继去年年底拒绝谷歌60亿美元的并购后，团购网站Groupon的估值便是一路攀升。日前，又传出Groupon与多家投资银行进行接触，商讨IPO(首次公开募股)事宜，而此举将使Groupon估值最高达到250亿美元。对此，有外界评论认为Groupon的IPO估值不太可能达到外界传闻的250亿美元。言外之意，250亿美元的估值过高了。其实，笔者认为估值高低，最终还是要看企业所处行业的发展前景及其对手的情况，至于说到250亿美元对于现在的Groupon是过高还是过低，或者是合适，笔者无从定论，不过于去年相比，Groupon面临的竞争形势确实已经发生了比较大的变化。
估值一路攀升，Groupon是否物有所值？
如果说去年，Groupon在团购，或者说在本地商家广告市场还是一家独大的话，那么时值今年，一家独大的局面正在被改变。
这种被改变首先就是体现在同是团购的竞争对手上。虽然去年仅在美国市场就有大大小小数百家团购网站在效仿Groupon，但几乎并未给其造成任何实质性的威胁。但到了今年年初，随着全球第二大团购网站LivingSocial亚马逊礼品卡团购的推出，以及最终116万张礼品卡的售出，其无论是流量还是知名度在业内陡增。虽说与Groupon还存在不小的差距，但这足以证明Groupon模式的门槛并未有想象的那么高，从众多效仿者看，应该说这个门槛很低，这也就导致了与Facebook、Twitter等社交网络模式相比，Groupon未来会有更多的竞争对手。LivingSocial就是最典型的一个。
Groupon商业模式门槛的偏低，让对手极易效仿
据称，LivingSocial目前已经拥有2000万用户，仅在今年的1月份，就新增了600万用户（与亚马逊合作推出礼品卡团购）。就像LivingSocial首席执行官（CEO）首席执行官蒂姆•奥肖尼斯（Tim O'Shaughnessy）所言，过去两年内我已经发现了2-4个活动我们可以搞，如果其中的一两个成功的话，那公司的规模将扩大十倍。可见一个好的策划和活动对于团购网站提升自己的影响力和人气是相当的重要。此外，LivingSocial在去年获得亚马逊1.75亿美元的投资后，据称今年又会获得5亿美元的融资，并有望达到5亿美元的营收。
一个好的创意或活动，就会让规模短期内陡增，LivingSocial就是典型的代表
其实，LivingSocial只是Groupon众多潜在对手的一个缩影，笔者在此举LivingSocial的例子，只不过是要说明在团购市场，由于门槛的过低，竞争会相当的惨烈，这给Groupon在未来如何保持自己的绝对优势带来不小的挑战。
谈到挑战，鉴于团购市场的增长前景，除了LivingSocial这样的专业团购网站外，许多具有社交性质的网站也纷纷介入其中，或者加大了在这方面的投入力度。例如全球社交老大Facebook就在去年发布的Deals的基础上加于改进，并且呼吁用户订阅该公司Deals服务信息，并邀请好友也订阅Deals服务信息。而消息中的链接指向Deals的注册网页，该网页称用户将很快收到附近商店的促销信息。Facebook的团购服务将通过自己的员工推销给当地企业，而用户可以通过合作伙伴购买这些折扣服务，合作伙伴包括ReachLocal、Gilt City、Tippr、HomeRun.com、PopSugar City、KGB Deals、Plum District 和Zozi。此外，LBS服务商Foursquare日前也发布了最新的Foursquare3.0版本，该版本更加强调用户与商家的互动，意义已经远超于当初的Check-in。
除了上述的社交网络外，传统的互联网企业和IT大鳄在今年也希望在团购市场小试牛刀。为此，谷歌依靠庞大的广告网络和很高的品牌认知度推出团购服务Google Offers。而微软则与交易跟踪服务提供商Dealmap合作推出团购服务Bing Deals。据称，Bing Deals既支持桌面计算机，也支持移动设备，与Bing搜索引擎的整合相当紧密。其将在美国的逾1.4万个城镇提供超过20万起团购交易。
本地团购市场的增长前景，自然为Groupon引来众多的竞争对手
从上述可以看出，今年Groupon面临的竞争形势比去年要严峻得多。当然还有一点不容忽视的，就是作为团购主体之一的企业（商家）对于团购作用的认识上存在着不小的偏差。有分析认为，参与团购的企业中，有三分之一表示没有通过这一交易赚到任何钱，还有40%左右表示不会再开展任何团购交易。尽管Groupon对此分析进行了反驳，但团购用户的流失是必然，只不过是比例不同而已，这种流失一是表现在商家不再团购，还有一种就是商家转移到了非Groupon的平台，而这个平台有可能是团购网站，也有可能是像Facebook类的社交网络，或者是谷歌这样的互联网公司。
面对较去年更多的挑战，Groupon何以应对，能否取得预期的效果，将成为其能否与估值名副其实的关键。对此，Groupon将在4月发布新的名为Groupon Now的移动应用程序（此前，LivingSocial已经推出一项名为“即时交易”—Instant Deal的服务），为用户提供实时交易。），据称，此举将会提升Groupon的竞争实力。
通过上面的分析，250亿美元的IPO估值究竟是物有所值，还是像Groupon创始人安德鲁•梅森 (Andrew Mason)最近的一封内部备忘录中所言的，Groupon可能成为一个执行力和创新力都被他人超越的炫酷创意？不过至少有一点可以证实的，梅森已经意识到了竞争的残酷，所以Groupon肯定不会轻易失去自己在团购市场老大的位置。