红潮登颊醉槟榔

　　

　　近些年交了不少外省朋友，“外事”工作一打开，应酬也就多，加上居处是在“改革开放前列”的广州，省外朋友“不好依稀（意思）啦”委托交代我帮忙的事情也就多。凭天地良心说话，本人最感头痛的就是为北返的友人“扑”（买）硬卧火车票。有时明明订好了车票，取票时偏巧被调了包，落得个竹篮打水，直觉得太对不起望“票”欲穿的友人。有次甚至差点耽误一位编辑友人回赣过春节，思之至今仍觉汗颜。

　　最近“行情”略有变化，托我代购广货的友人次第增加。前些日子，一位从来也不愿意麻烦别人的湘潭老友——一位年及花甲的高级知识分子给我写来一封长信，要我无论如何也要设法为他代购一点海南槟榔，捎去湘潭作“外交”之用。原来这位仁兄的老母亲病危入院，要递上几口海南槟榔以“打通关节”。透过此信我还了解到，素来就兴嚼槟榔的湘潭人，如今正兴起一股槟榔热浪，嗜好槟榔的人数居然超过湘潭市城乡260余万人口的80%以上。经营槟榔的国营、集体、个体商户竟不下5000家，槟榔年销售量在160万公斤左右，营业额在5000万元之间。正宗的“竖嘢”（优质商品）海南槟榔。于是身价成十成百倍地增加，每斤价格由曾经卖过的8角钱涨至40元、50元，最高时涨到80元。

　　越是大众所崇尚的物品，其公共关系附加值也就越大，这也算是一条普遍法则了。至少，我的这位湘潭仁兄，与我就有同感，且看他如何表述：“有人说，在湘潭只要有海南槟榔作开路先锋，人际关系就会变得其乐融融，即使阴天也会马上转晴，即使严冬也会变得温暖如春，即使生人也会一见如故，办事门就好进了，脸就好看了，话就好说了。反之，没有海南槟榔作见面礼，你就会到处热脸换冷脸，你就会处处碰壁，事事受阻。因此，湘潭人无论外出办什么事情，如推销产品、办理证照、联系工作、采购物品、请示汇报，或是婚丧喜庆、迎宾待客，甚至谈情说爱，都少不了买上三五元、十来元槟榔带上。因为习惯告诉人们，只要有了海南槟榔。就没有过不了的雪山草地，就没有攻不破的钢铁堡垒。”

　　好家伙，槟榔在人际交往中，居然具有如此神奇的力量，这对孤陋寡闻如我之辈的人来说，不啻是闻所未闻之事。虽说我的这位湘潭仁兄，急中出错，把海南槟榔说成是广货，但我得承认他并没有找错“主儿”，通过我的那位在海南跑供销的表弟的帮助，我还真的为他托去一筐海南槟榔。至于这位知识分子仁兄是否会在“槟榔槟榔开门吧”的声声秘诀中，打开通向阿里巴巴宝库的大门，那就不得而知了。

　　经此一回，我对威力无比的槟榔已另眼相看。适好在为湘潭仁兄托槟榔前，我出于兴趣留下了几口，于是决计切而啖之。

　　据说吃槟榔的正确方法，是在切开的槟榔片上涂上少许贝壳灰包以蒌叶慢慢嚼。我于是如法炮制。初嚼，也没有多少特别刺激的感觉，慢慢，只感到热从耳根起，直冲脑门，后来竟发生了一种喝醉酒的感觉。听说长年累月嚼槟榔的人，脸总红扑扑的。史载当年苏东坡被贬谪儋州时，对此就多有体会，看见黎族姑娘口嚼槟榔脸颊绯红，犹如使用了天然化妆品，发簪上又插着茉莉花，苏老先生以致诗兴大发，特地写下“紫麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔”的诗句，赞美她们的姣好纯美。

　　此后我为拙著《物事记趣》校订一些古代名词，从《太平御览》和《广东新语》上读到有关槟榔的辞条，这才发现食槟榔非但可以令人“红潮登颊”，且还可以令牙齿变黑呢！古人同样也看中槟榔，看来其时价格亦不菲。所以牙齿越黑，越能显示食的槟榔多，也就越能显示富有。这使我油然忆起旧时的越南人和东南亚人的染齿之风，以黑齿为美。这种审美观，是否与我国古人的槟榔习尚存着某种因果联系呢？看来还得留待日后作进一步的研究。

　　今年2月，表弟从海南返穗，居然又给我带来不少槟榔。我提起屈大均《广东新语》中谈到的“槟榔青”、“槟榔肉”、“枣子槟榔”、“槟榔咸”、“干槟榔”等名称，问他可有感性认识，表弟璨然一笑，与我“侃”起海南的槟榔习尚，令我对槟榔又增进了不少认识。

　　自古以来，槟榔在海南岛西南沿海一带，似乎就是不可或缺之物。尤其是黎族同胞，“亲宾来往非槟榔不为礼”，因为“槟榔”谐音“宾郎”，“宾”与“郎”皆贵宾之称，因而黎胞视槟榔待客为对来访者的尊重和热忱。不过对此种说法我心有存疑，事缘“槟榔”谐“宾郎”，似是汉语语音之谐，不知黎语之谐是否相同。

　　槟榔也能通神，我在黎族同胞的人际交往中，品出了这一滋味。就拿人世间免不了的口角争斗来说吧，黎胞的“槟榔外交”便颇具力量：只要争斗者中的一方主动献上槟榔，另一方冲天怒气立解，又可和好如初。订婚结婚的槟榔礼，那就更有意思了。订婚日，男方必派妇女挑数百槟榔给女方，谓之“去槟榔”。女方亲戚邻居前来贺喜，谓之“吃某某的槟榔”。结婚日，则男方单日搭彩棚，必嘱一女孩专事给贺客分槟榔。双日凌晨，新郎前往女方家“迎新娘”，槟榔就更是润滑剂了，基本上是人见人份。新娘过门当天，需守洞房，无论何人进来，都要给一份槟榔。次日见家公家婆的“冲茶”仪式，新娘也要敬献槟榔。就这样，在黎族地区结一次婚，往往要用去槟榔千斤。

　　由于槟榔树“稠直亭亭，千万若一”，且又只有一条心，又被黎胞视作是正直的化身。黎族妇女在生下女孩时，还总要在家门口种下一株槟榔树，在女孩成人或出嫁时，再把这株槟榔树移植到男方去，直至她死后才砍掉，以示其为人正直清白、不怀二心。

　　有趣的是，这次听表弟“侃”槟榔，居然让我获致“考古新发现”，找到了湘潭人与海南人的槟榔习尚的某种有机联系的一大佐证。

　　据说湘潭人癖食槟榔，还是在湘潭地区做官的某粤人带来的。此官嗜食海南槟榔，不可一日无之。此人到湘潭做官之时，适逢此地瘟疫流行，尸横遍野，空气污浊，闻之欲呕。此人于是让百姓口含一片槟榔，人们顿觉满口生津，臭气全消，心胸舒畅，精神焕发。从此，湘潭人就跟槟榔结下了不解之缘，一直“火”到今天这种田地。

　　此种说法我觉得有一定的道理。槟榔可作药用，我在《药性本草》和《唐本草》中曾有读过。明人谢在杭的《五杂俎》亦有类似说法，说广东和福建人常用它来驱瘴厉之气。这位仁兄还在文中幽了一默，说吃槟榔“饥能使饱，饱能使饥”，“葫芦煲”煲得相当神奇。瘴厉之气颇类似现代瘟疫，试想一想，在缺医少药的古代社会，槟榔既然具备了这么一个效用，也就足以堂而皇之地获得世世代代繁衍下去，“子子孙孙无穷匮”的“资本”了。湘潭人癖食槟榔，找得到历史和人文根据。

　　其实，又岂止是湘潭人、海南人，如今在我们这个世界上，南亚、东南亚、新几内亚和东非沿海地带以及整个马达加斯加，吃槟榔也“火”得很呢！可见，千百万人所爱好的东西，无论它居于何处、立于何方，总会找到植根的土壤，总会繁衍生息下来的。人们喜爱槟榔，爱它高雅清爽，果供食用，又是一种名贵药材，设若槟榔舍弃了这些特点，也就不成其为自我了。

　　通过嚼食槟榔，我们是否可以悟出一番人生哲理呢？