从2003年起，杭州市图书馆就开始实行对所有读者免费开放，包括乞丐和拾荒者，图书馆对这些特殊读者的唯一要求，就是把手洗干净再阅读。这一举措推行以来，一直引起一些读者的不满。（1月19日《青年时报》）

　　这是冬日里令人心暖的一则新闻。但这原本又不应该成为新闻。诚如杭图办公室主任刘丽东说，“这也算新闻吗？我们一直觉得，这是公共图书馆本来就应该承担的责任。”现在的问题是，这样暖心的善事招致一些人不理解，这样应有的责任履行却成了新鲜事，这无疑说明当前图书馆事业处于一种尴尬的境地。

　　这些年，中国各地图书馆建设取得很大发展，在许多城市，豪华图书馆已经成为城市的标志性建设。毫不讳言地说，现在很多图书馆就像是“空壳”，要么书很少，要么人很稀。种种事实都表明，中国图书馆建设上去，但图书馆事业却没有取得应有的发展。这种图书馆事业的最大属性，就是作为一种公共空间的存在，作为一种公共产品的存在，本身必须具有强烈的公益性。

　　一说到图书馆，人们总喜欢引用阿根廷国家图书馆馆长、著名作家博尔赫斯那句话——“如果有天堂，天堂应该是图书馆的模样。”天堂是一个无限温暖与光明的想象，在那里，至少有一种底线，就是没有身份贵贱。在发达国家，作为社会公共部门的图书馆，也多是免费向公众开放的。现在杭州图书馆对所有读者免费开放，包括乞丐和拾荒者，当然就是图书馆应有的姿态，应该践行的公益责任。

　　这是一个价值多元的年代，不论是哪一种公共空间，都必须以足够的开放，来满足公众对多元文化的需求。对于图书馆这样的公共空间，如果门槛设置过高，就意味着公共文化空间更加萎缩与逼仄。乞丐和拾荒者是身份，但更应该被视为一种职业。一个开放的社会，必须为公民提供各种向上流动的渠道。那种把乞丐和拾荒者拒于图书馆大门之外的做法，其实就是以典型的身份歧视来剥夺他们在公共空间应有的权利。

　　图书馆事业的发展，并不简单取决于图书馆建设的发达程度，在硬件之外，专业与服务的水准，开放与文明的程度，这些软件建设更决定着图书馆事业发展的质量。遗憾的是，在中国，很多公立图书馆的衙门作风，已经成为深受诟病的老问题。公立图书馆是靠近纳税人钱来支撑的，而现实中，很多图书馆竟然成为豢养吃财政饭的闲人休养场所。图书馆如果对自身的公益属性都认识不够，不知道这样的公共空间必须以足够的开放来面对读者，其实就是严重的失职。

　　在这个社会分层的年代，现在之中的确充斥着许多不平等现象。但是，在文化面前，人人都应该是平等的。杭州市图书馆不拒乞丐引起一些读者不满，从中不难看出一些“精英自负”的价值偏失。而改变社会的身份歧视，传递公平、正义、自由、民主之类的价值诉求，恰恰又也都离不开图书馆这样的公空文化空间来进行传递。这实际上也就更应该赋予现代图书馆以更多的社会责任。

　　图书馆是打开这个时代文化的一个重要窗口，作为一个重要的社会公共空间，图书馆事业的发展程度也是一个国家文明的标志。现在，杭州市图书馆“不拒乞丐”做法，应该唤醒我们对现代图书馆核心理念应有的敬意，催发公共管理部门来进一步还原其公益属性，让图书馆真正成为光明而温暖的现实天堂。