日本NHK电视台透露，菅直人的“外交大方针”将强调，由于朝鲜的核开发和中国海上军事力量的发展，日本必须加强日美同盟，并让日美同盟在亚太地区充分发挥作用。在此基础上，日本将推进和构筑与中国的战略互惠关系，不仅要发展日中之间的经济关系，还要促进日中人员交流。报道还说，此外还要和韩国共同构筑“日韩新时代”。1月 15日首次访问韩国的日本外相前原诚司在首尔演讲时强调，今年要成为日韩未来百年进一步加强合作关系的“元年”。报道说，日本在努力打造亚太共同市场的同时，还要展开积极的资源外交。报道最后称，菅直人将以此为开头，今后每年元月都要进行关于外交的演讲。对此，日本NHK电视台称，菅直人试图通过这样的外交演说，消弭日本人质疑他处理钓鱼岛撞船事件等暴露的“不善外交”缺陷。
看来日本准备大刀阔斧进行“外交改革”了。据日本《朝日新闻》报道，日本外务省最近任命了121名基础设施项目专门官。他们将奔赴49个国家，推销日本的基础设施建设技术等。日本外务省称，希望日本的外交官也能像推销员一样积极推销日本。这些项目专门官将搜集各国建造核电站、高铁、下水道等环境整备计划的有关情报，并将这些情报传给日本的企业或者是向有关国家推销日本的相关技术等。日共委员长在《赤旗》新闻上公开表示，日本外交需要进行根本改变，否则日本的国际影响就会低下。《读卖新闻》发表社论称，日本要想开拓“一个富裕的未来”，必须引入外来活力。
尽管菅直人试图恢复国民的信心，但日本“劳动组合总联合会”委托互联网调查公司对1000名15岁至59岁的男女进行问卷调查的结果显示，93%的日本人对现在的生活和未来没有信心。对日本的政治、对外关系表示担忧的占36%。对于日本将来是否走向好转，这一问题的回答也显示出日本人明显的悲观情绪，只有8.5%的人认为日本一年后会好转，其次有32.5%的人认为5年后日本将会好转，认为10年后日本将好转的人达46.5%，大约51.6%的人认为 30年后日本才会好转。共同社称，这是因为无论是日本政界还是经济界都没有给出日本应有的蓝图，所以对将来感到不安的人在增多。此前，《日本经济新闻》报道称，今年满20岁的青年人中，也有90%的人对将来感到不安。
在日本东芝公司工作7年之久的佐藤教夫接受记者采访时表示，现在，很多日本人感到茫然，不知道应该选择什么。从政权上看，日本选民厌恶了长期执政的自民党政权，在前年9月选择了民主党政权。结果，这种选择没能改变日本不景气、低迷的现状，反而让日本进一步走下坡路。横滨市立大学一位退休教授对《环球时报》说，“只要日本政治动荡期不结束，日本人就很难建立起对未来的信心。”
日本青山学院大学的研究生石山永次郎告诉记者，“菅直人将公布的外交大方针中，一方面说鉴于朝鲜的军事挑衅和中国海上军事力量的发展，日本要与美国强化军事同盟关系，另一方面又说要与中国构筑战略互惠关系。这种矛盾的外交方针怎么弄？如果日本和邻国都搞不好关系，日本人的信心会一点点丧失的。”（本文刊登于2011年1月18日《环球时报》）■