去年年初，韩国尚志大学师生二十几人来华做学术交流，想了解一下中国神话对现代社会的影响，文学院让我去参加座谈。其实我对神话并无专门研究，只写过一个薄薄的小册子《中国神话故事精选》，收在人教社及大百科联手出版的“语文新课标必读丛书”里。
不过对于神话，向来有狭义和广义两种理解。女娲、后羿、西王母是神话人物，后世传说中的
我在座谈中举了几个神话影响现代的例子，如中国的探月计划命名为“嫦娥探月工程”，卫星也以“嫦娥一号”来命名。再如奥运会开幕式李宁点燃火炬，创意即来自“夸父逐日”神话。此外，农村至今还贴门神，而秦叔宝、尉迟恭这两位门神爷，便属于后起的神话人物。我还谈到神话在现代建筑上的影响，举北京新建的盘古七星酒店为例。——座谈结束后，我忽然又想到一个神话影响建筑的例子，即北京长安街与西三环相交处的城乡贸易中心大楼。
大家都还记得小说《西游记》中孙悟空大闹天宫的精彩故事。玉帝集合了一切神界力量，仍不能制服孙猴子，最后只好请来西天的如来佛祖。佛祖张开手掌对悟空说：你若能一个筋斗跳出我的手掌，就算你赢，此后不必再动刀兵，就让玉帝住到我那里，把天宫让给你好了！悟空闻言大喜，心想：我一个筋斗十万八千里，跳出这不满一尺的手掌有何难哉！结果一路筋斗翻去，来到五根肉红色的大柱子跟前，本以为这里便是天边，于是题字留念、净手为记——哪知这里才是如来佛的手指根儿。最终猴子被如来佛大手一翻，压在五行山下，一压就是五百年后……
诸位看看，西长安街尽头的那座城乡贸易中心，像不像如来佛那只大手？五座高低不齐、相互连属的塔楼，就是佛祖的五根手指；而绿色的琉璃瓦檐，如同手指甲一样。有这样一只大手在西边一拦，哪个消费者能跳出商厦的手心去？——我听得内部人讲，当年建筑师的设计理念，正是受如来佛大手的启发。
然而这样的神话情节不是来自佛经，而是来自小说家的奇思与调侃，其影响却又远超佛经，至今影响着我们的生活……