1953年，斯大林逝世。苏联共产党高层领导人之间进行了几年的政治斗争，最后赫鲁晓夫在打倒贝利亚、马林科夫等政敌后成为了苏联最高领导人。此后，苏联进入赫鲁晓夫时期。
赫鲁晓夫用秘密报告的形式揭露了斯大林在大清洗中的暴行，结束了警察恐怖，释放了数百万政治犯，为近2000万人恢复了名誉。赫鲁晓夫对普通群众开放克里姆林宫，并取消了中央领导的“特殊供给”和官僚干部的各种特权以及“特殊津贴”，深得民心，但也招致众多官员的不满。但赫鲁晓夫全面批判斯大林也一度引发东欧社会主义盟国的政治动荡。
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中国共产党和中华人民共和国的前最高领导人毛泽东对斯大林的评价是：“斯大林不是在所有问题上，而是在一些问题上犯了错误”，“苏联过去把斯大林捧得一万丈高的人，现在一下子把他贬到地下九千丈，我们不能跟着转。斯大林是三分错误，七分成绩，总起来还是一个伟大的马克思主义者”。他还说过，斯大林问题是“国际共产主义运动的一种现象，带有时代的特点”，“我们应当用历史的观点看斯大林”。“共产党人对于共产主义运动中所发生的错误，必须采取分析的态度。有些人认为斯大林完全错了，这是严重的误解。斯大林是一个伟大的马克思列宁主义者，但是也是一个犯了几个严重错误而不自觉其为错误的马克思列宁主义者。”“从整个说来，斯大林始终是站在历史潮流前面指导斗争的，他是帝国主义的不可调和的敌人。甚至在他犯错误的时候，他的悲剧也在于，他相信那是捍卫劳动者的利益受敌人侵害所必需的。”“所谓斯大林主义，无非是斯大林的思想和观点。所谓斯大林主义分子，也无非是指赞同斯大林的人。那么请问，斯大林的思想和观点怎样？我们认为斯大林的思想和观点基本上是符合马克思列宁主义的，虽然其中有些错误，但主要方面是正确的。斯大林的错误是次要的。因此，所谓斯大林主义，基本上是正确的；所谓斯大林主义分子，基本上也是正确的，他们是有缺点有错误的共产党人，是犯错误的好人。”
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斯大林死后，1953年3月贝利亚任苏联部长会议第一副主席和内务部长。同年7月被捕，解除党政一切职务。后被指控“充当帝国主义的代理人”和“进行反党和反国家的罪恶活动”。1953年12月23日被处决。
贝利亚之子认定：对贝利亚既不曾进行侦查，也不曾审讯，而是在官方编造的逮捕贝利亚的日子——6月26日，贝利亚就已经被杀害了。
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1976年9月9日，（毛主席）在北京逝世。
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1976年10月6日，以华国锋、叶剑英、李先念等为代表的中央政治局，采取断然措施，将王洪文、张春桥、江青、姚文元实行隔离审查。10月18日，中共中央发出《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团事件的通知》，粉碎了“四人帮”反革命集团。
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苏共20万党员时取得二月革命的胜利，35万党员时取得十月革命的胜利，550万党员时打败了希特勒和日本法西斯，而在近2000万党员时却失去了政权。
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截至２００８年底，中国共产党党员总数为７５９３．１万名，是新中国成立时的１７倍；党的基层组织３７１．８万个，是新中国成立时的１９倍。
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从1953年3月5日斯大林去世，到1991年12月26日最高苏维埃自我解散，标志着苏联不再存在。期间不过39年。
1976年9月9日，毛主席在北京逝世。到现在，已经过去34年。
比较斯大林逝世后的苏联和毛主席逝世后的中国，有一定的相似性，更可发现许多共同点：以盲目追求数量、放弃原则、忽视质量为表现的党建上的乌合化；以权钱交易、公权私用为形式的政治上的腐败化；以市场经济为龙头，以贫富分化、极少数人窃夺大部分国家财富、大多数人由国家主人沦为被剥削者和被压迫者为表现的经济上的私有化；以否定理想主义、否定党的光荣历史、否定党的伟大领袖、宣扬腐朽的享乐主义和消费主义价值观为表现的文化上的堕落化；以大肆歪曲历史、宣扬个人主义、欺骗青年为表现的思想教育方面的反动化；以妥协于强国、苟且偷生、丧权辱国为表现的国家关系方面的软弱化；以拐卖人口、盗窃、抢劫、杀人等犯罪现象日益增多为表现的社会管理方面的无序化；以卖淫嫖娼、吸毒贩毒、假冒伪劣、坑蒙拐骗等社会丑恶现象日益增多为表现的民间道德的沦丧……
五年内，中国或将发生巨变？