经过近二三十年的城市化进程推进，我国一部分地区城市化率已经接近发达国家水平，基本完成了规划建设使命，开始迎来“城市管理时代”。在当前国内外发展背景下，构建和谐世界——和谐国家——和谐城市——和谐社区的新世界体系已经成为中华民族伟大复兴的梯度目标，其中和谐城市是最有实施基础的人居形式，而有效的城市管理将发挥重要作用。

    城市管理是一项复杂的工作，涉及到城市的方方面面。当前，随着城市居民物质生活条件的改善，市民开始追求更高质量的生活和更加完善、便捷的城市公共服务，这就要求城市管理者必须提高城市管理水平，为市民提供更加优美、舒适的城市环境，提供更加完善、便捷有效的城市公共服务。而目前困扰我国城市管理水平提升的最大障碍是缺乏对城市管理概念科学合理的界定，使城市管理工作既纷繁杂乱又无从下手。所以，当务之急就是要重新审视城市政府所涉及的城市管理工作，重新定义城市和科学定义城市管理概念，厘清城市各系统的运行脉络及各职能管理部门的责任，迎接城市管理时代的到来。

    城市是一定数量的人口在基础设施平台上进行政治、经济、社会和文化体育活动所构成的一个聚合体。城市是迄今为止人类生存和居住的最佳聚落形式。城市规划建设和管理就是为城市搭建基础设施平台，维护设施的正常运行，对城市空间进行管理，保障空间有序使用，为其上的政治、经济、社会和文化体育活动提供服务。因此，城市具有功能属性和空间属性（详见《城市管理与科技》杂志2009年6期）。