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秦淮河源自今江苏省溧水县东北，流经南京地区，入长江。相传为秦始皇南巡会稽时所凿，以疏淮水，故名。在全中国所有的河流里，秦准河恐怕算脂粉气最浓的一条了。和它联系密切的有秦淮八艳的故事，这明清八位名妓的身世，至今仍在民间流传。秦淮河沿线最有名的旅游景点就是李香君故居（媚香楼)。江山是一柄能开能合的折扇，美人的血泪溅在纸上，使历史的面庞浮现出淡淡的红晕。桃花扇的戏剧，给秦淮河浓得化不开的脂粉气增添了横空出世的刀光剑影，和丝丝缕缕的骨气。明朝的千秋基业在清兵南下铁马的冲撞中土崩瓦解，一柄命比纸薄、吹弹得破的桃花扇，反倒借助弱女子的腕力完好无损地陈列下来，使天平另一端的灾难都失重了。
走过横跨秦淮河的朱雀桥，就是乌衣巷了，南京最古老的富人区。东晋的开国元勋王导和指挥淝水之战的谢安，至今仍是此地的荣誉居民。据说那时候有钱人爱穿黑色衣裳。
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这是杜牧专门为秦淮河写的一首诗。它是最早给秦淮河定性的，秦淮河也因之而一举成名。
秦淮河流经繁华市区的地段，有一座夫子庙(其热闹程度接近于上海的城隍庙)，在古代却绝对是庄重肃穆、道貌岸然的。站在夫子庙的围栏前，俯身就能够得着秦淮河的朵朵浪花，不知孔夫子对发生在他身边的秦淮八艳的骊歌作何感想?出夫子庙，跨过文德桥，就可以踱过李香君的绣楼了：短短几分钟的行程，孔夫子该怎么看待自己的邻居?按道理说正统的儒家礼教与民间妓女的长袖善舞原本势不两立，秦淮河偏偏把夫子庙的名胜古迹和李香君故居以及秦淮八艳的传说贯穿在一起，就像壁垒森严的岩石缝隙冲突出星星点点的野花嫩芽，所以说于无声处悄悄流过地图上的十里秦淮是一条耐人寻味的河!
据《板桥杂记》：“秦淮灯船之盛，天下所无，两岸河房，雕阑画槛，倚窗丝障，十里珠帘。客称既醉，主曰未归。浮楫往来，指目曰某名姬在某河房，以得魅首者为胜。薄暮须臾，灯船毕集。火龙蜿蜓，光耀天地。扬槌击鼓，蹋顿波心。自聚宝门水关至通济门水关，喧阗达旦。桃叶渡口，争渡者喧声不绝……”这是一幅属于南京的“清明上河图”，复活了那浓墨重彩的繁华与狂欢。
大半个世纪以前，两位戴金丝眼镜、穿灰布长衫的文人结伴秦淮河，相约以《桨声灯影里的秦淮河》为共同的题目，各写了一篇风格迥异、相映成趣的游记。他们一个叫朱自清，另一个叫俞平伯(后来研究《红楼梦》了)。大名鼎鼎的秦淮画船使朱自清忍不住夸了几句：“秦淮河里的船，比北京万生园、颐和园的船好，比西湖的船好，比扬州瘦西湖的船也好。这几处的船不是觉着笨，就是觉着简陋、局促，都不能引起乘客们的情韵，如秦淮河的船一样。”就差说这是全国第一或天下第一了。那么，秦淮河本身呢，是否也有着北京万生园、颐和园、西湖、扬州瘦西湖等等所不能替代的情韵?至于秦淮河上的女人，是否也同样如此?
梦回秦淮■ 洪烛
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
没有比这更好的交通工具了!
在梦中，骑一匹借来的竹马
回到江南，寻找初恋的青涩
唉，又是梅雨季节
秦淮河的水，涨了还涨
把我的枕头都打湿了
从戴望舒的雨巷，走出
丁香一样结着愁怨的姑娘
她是打一把唐宋的油纸伞呢
还是摇动着明清的桃花扇?
我看不清楚。我骑一匹落伍的竹马
远远地在后面追赶
江山、美人，全部消失的时候
我只好停住脚步，持一根竹竿
垂钓于醒来的秦淮河
我不是来钓鱼的，我是来
钓诗的。以李白或杜牧的名字
作为诱饵
我的手在抖，是因为
心在抖?还是因为
饥饿的记忆在咬钩?
乡愁是我的爱情。我的爱情
是一种乡愁