一首《鹤冲天》，铸就了柳永一生的辛酸。

    “忍把浮名，换了浅斟低唱！”惹得龙颜大怒。从此，仕途无望的柳永，“任作白衣卿相，风前月下填词”，玩世不恭地扛着“奉旨填词”的御批招牌，浪迹于风雨江湖，行走于名妓花楼，堂而皇之地落实仁宗的圣旨，夜以继日地“浅斟低唱”。自称“奉旨填词柳三变”。

    “多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。”是《雨霖铃》篇中之警策：一舟临岸，词人酒醒梦回，只见习习晓风，吹拂萧萧疏柳，一弯残月高挂杨柳梢头。客情之冷落、风景之清幽、离愁之绵邈，堪称离情别绪的绝唱。不仅仅将依依不舍的伤感吐露出来，而且，更是通过环境的渲染，衬托出心中千种辛酸、万般离痛。

    苏东坡虽与柳永相与争胜，问“我词何如柳七？”但他极为赏识柳词，云：世言柳耆卿曲俗，非也。如《八声甘州》云“霜风凄紧、关河冷落、残照当楼”，此语于诗句不减唐人高处。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，亦被王国维称为“专作情语而绝妙者”，“求之古今人词中，曾不多见”。

    柳永，是宋代最著名的流行歌曲作者，相传有井水处即能歌柳词。《定风波》一曲，即为柳词中俗曲的代表作。词写独处空闺的女子，思念自己的恋人。直铺寂寞无聊、情思缠绵、娇慵无力之态。“镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐”等句，也被视作俚语入词的典型。这种既带有些俗气，却也能真挚地表达内心情感的，用语俚俗浅显之曲，虽不入晏殊等正人雅士之眼，却能达到凡有井水处皆能诵歌的境地。

    《戚氏》一曲，抒凄清之秋绪、永夜之幽思、征逐名利之厌倦之情。“槛菊疏萧，井梧零乱，惹残烟。”“夜永对景那堪，屈指暗想从前。”“念利名憔悴长萦绊”。“停灯向晓，抱影无眠”。此词一出，风靡一时，当时就有“《离骚》寂寞千载后，《戚氏》凄凉一曲终”的赞词。

    《望海潮》是一首咏城市词中空前绝后的名作。它描绘出杭州的繁荣昌盛与西湖的佳丽秀美。“三吴都会”、“十万人家”、“云树绕堤沙”，“三秋桂子”、“十里荷花”、“千骑拥高牙”。不仅高度凝炼地把西湖乃至杭州最美的特征都概括出来了，而且使美丽的西湖，洋溢着生气、荡漾着欢乐、充满着和谐，具有歆动人心的艺术力量。传金主完颜亮读罢，欣然有慕于“三秋桂子、十里荷花”，遂起“投鞭渡江、立马吴山”之志，隔年以六十万大军南下攻宋。近时谢处厚诗云：“谁把杭州曲子讴？荷花十里桂三秋。那知卉木无情物，牵动长江万里愁。”

    柳永的笔下，流淌着阳光、春雨、丹青。时如泼墨山水，一片苍茫；时如工笔小帧，无比清丽，词有点有染。他描绘的江南，有形有声有色，有情有韵有味。

    柳永的心头，天真稚气、柔情似水而又激情似火。平仄声里，如杜鹃啼血，如秋雨打萍，溅得宋词婉约如波。

    作为北宋第一个专力作词的词人，也可称之为中国文学史上第一个赚取稿费的文人。柳永不仅开拓了词的题材内容，而且制作了大量的慢词，发展了铺叙手法，促进了词的通俗化、口语化，对北宋慢词的兴盛和发展，起着重要的作用。

    柳永晚年穷苦潦倒，死时一贫如洗。是他的歌妓姐妹“群妓合金葬柳七”。每年清明节，歌妓都相约赴其坟祭扫，并相沿成习，称之为“吊柳七”或“吊柳会”。

    歌舞场的辛酸和旅途的风雨，成就了柳永的不朽和宋词的辉煌！

                          雨霖铃

                 寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。

                 都门帐饮无绪， 留恋处、兰舟催发 。

                 执手相看泪眼，竟无语凝噎。

                 念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

                 多情自古伤离别。

                 更那堪冷落清秋节。

                 今霄酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。

                 此去经年，应是良辰美景虚设。

                 便纵有、千种风情，更与谁人说？  

                          望海潮

                 东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。

                 烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

                 云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。

                 市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

                 重湖叠山献清嘉。有三秋桂子，十里荷花。

                 羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。

                 千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞 。

                 异日图将好景，归去凤池夸。