这些智力类型并不是为撰写博士论文而任意杜撰的。通过对脑损伤和脑外科病例的大量研究已经表明，每一种“智力”或能力都在人脑中有相应的功能区域。例如，泛泛来讲，第（1）种语言智力和第（2）种逻辑或数学智力，主要对应于大脑的左半球；而第（3）种音乐智力、第（4）种空间或视觉智力、第（5）种运动智力以及第（6）种内省智力，主要对应于大脑的右半球；第（7）种人际智力，则与依存于大脑中部边缘系统的情感控制区密切相关。
如果人脑的某个部位受到严重损伤，比如中风，人就会有失去特定能力的危险。哪一部位受到损伤，就会影响到由大脑相应部位控制的身体功能：视觉能力或运动能力等。比如，大脑的一个特定的区域，通常被称为“布罗卡区”（Broca），负责产生合乎语法规范的句子。病人的这个区域受到损伤时， 他们依然能够很好地理解单词和句子，但是却不能自已将单词组合成句。而与此同时，他们的思维过程却并不受到影响。
另外，还有一些支持多元智能理论的心理学家认为，这些基本智能类型当中的第（3）种音乐智力和第（4）种空间或视觉智力实质上是同一种智力——比如说可以叫做“视听智力”——因而主张把智能的基本类型划分为六种。无论如何，这仅仅是从分类角度上细化的程度不同而已。
多元智能结构理论揭示了一个不同于传统认识的事实：我们每个人都有多种不同类型的潜能；我们的大脑可以以几种完全不同的方式思维运转；我们每个人都有潜在的“三头六臂”。
人脑通过眼、耳、鼻、舌、皮肤五种感官获取外界信息，教育和学习就是通过这五种感官将信息输入到人脑之中。嗅觉和味觉主要可应用在非常专业的某些教育领域，如烹饪、品酒等。对于大多数人，至少有三种主要的学习方式：
（1） 触觉学习者：当他们能亲身接触、运动、体验和实验时，会学得最好。他们通常被叫作运动触觉学习者。
（2） 视觉学习者：当他们看到学习内容以图像、图形、影视等可视化的形式出现时，他们学得最好；其中有一小部分人为“印刷符号型”，可以通过阅读来学习。
（3） 听觉学习者：通过音乐、谈话的声音学习，效果最好。
美国特殊诊断研究公司发现，大多数中小学生在运动时学得最好，而大多数成年人则更偏爱视觉学习。后文中将进一步说明，这是因为人的右脑发育通常要早于左脑的发育。当然，学习的内容不同时，最有效的学习方式也会不同。比如，学习绘画时，不太可能闭上眼睛只靠耳朵来听。与智能的组合相同，我们大多数人是把这所有的三种学习类型以不同的方式组合起来加以运用的。当我们把大脑许多巨大能力结合起来时，就能学得更好、更快。