作者：刘保强

    关于世界的哲学定义，学术界至今还存在着不少的争议。在新华字典里找到的对世界的哲学解释是：“一切事物的总和”。在《简明哲学百科词典》（1990年现代出版社）中对世界的解释是：“世界即宇宙， 时间和空间的总和，天地万物的总称。”我想这两个解释应该是目前被大家较为普遍接受的解释。然而，我觉得它们虽然比较贴切的反映了世界所要表达的含义，但对世界这一概念的解释还是不怎么到位的。因为，我们根本无法直接看到概念与解释之间的联系！下面，我来试着对其进行一番重新解读。

在字典中“世”字的详细解释是：“指事。金文字形。古人以三十年为一世。‘止’上加三个圆点，表三十年；止，到此为止。本义：三十年”。在具体的解释中有“一个时代，有时特指三十年”和“一辈一辈相传的”等含义。从“世”字的本义来看，它显然指的是一个具体的时间段，但在结合其具体含义及其在实践中的演化对其进行理解后，我们完全可以把“世”字引申为是指抽象的“时间”。也就是说，我们可以把“世”字理解为是指“时间”的意思。而“界”字在字典中则有“范围”的意思。当我们把“世”字和“界”字结合起来理解“世界”二字的含义时，“世界”显然就是指“时间的范围”的意思。

当我们了解到“世界”是指“时间的范围”的意思后，大家不禁会产生疑问，时间的存在是无始无终的，它的存在怎么会有范围呢？显然，时间做为一种纵向发展的无始无终的存在，它在纵向的存在上是不会有范围可言的。然而，当我们从横向上来考察时间的覆盖面时，虽然我们仍然无法为其确定一个具体的范围，但我们可以肯定的是时间在横向上一定是有其覆盖的范围的。因为任何一个具体的空间都可以成为其所覆盖的范围，所以我们完全可以用“范围”这个词来形容时间在空间上所具有的覆盖面。于是，我们便可以将“世界”进一步解释为是指“时间在空间上覆盖的范围”的意思。

当我们解释到这里时，我们发现“时间在空间上覆盖的范围”这个解释虽然已经比较形象了，但在理解上还是显得不那么直观，下面我来把它重新梳理一下。既然这个覆盖的“范围”指的是在空间上的范围，我们当然也可以用一个表示空间范围的词“地方”来代替它。这样一来，我们便可以把“世界”相应地解释为是指“时间存在的地方”。此时，这个解释看起来就比较形象和直观了！当解释到这里时我们不难发现，当我们以时间做为观察的对象，来考察时间所存在的地方时，这个地方可以涵盖到整个宇宙空间，再加上时间本身所具有的无始无终的持续性，我们可以将宇宙中的一切事物都概括在世界之中，因为任何的事物都是存在于时间所存在的地方上的。这样一来，在时间存在的地方上的任何事物便都是包含在世界之中的，从而我们也可以用世界这个词来指代在时间存在的地方上的一切事物。也就是说，我们通常所说的世界就是指在时间存在的地方上的一切事物。

说到这里时，大家不难发现，这个解释与字典里的解释在内容是完全一致的，但在理解上它却要显得更直观一些。另外，关于“世界”和“宇宙”的关系，我认为这两个概念虽然在所要表达的内容上是重合的，但在具体的使用上二者却是各有侧重的，世界这个概念较偏重于强调在既有空间下对时间的扩展，而宇宙则更偏重于强调在既定时间上对空间的延伸。

说明：在完成《哲学的内涵和本质》一文后，本来计划暂停对哲学问题的探索。但在齐人石斧网友的提醒下，又对世界这一概念做的一些深入的思考和探索，现在我把它发出来和大家做一个交流和讨论。由于学识所限以及考虑时间较短，难免会有些不妥和考虑不周之处，欢迎大家提出质疑和批评指正！