原文:
上士闻道 勤而行之 中士闻道 若存若亡 下士闻道 大笑之 不笑 不足以为道
故 建言有之 明道若味 进道若退 夷道若纇 上德若谷 广德若不足 建德若偷
大白若辱 质真若渝 大方无隅 大器晚成 大音希声 大象无形
道隐无名 夫唯道 善贷且成
译文:
上士听了道的传播,就勤奋去实行;中士听了道的传播,就会半信半疑;下士听了道的传播,就会浅薄嘲笑。不被嘲笑,反而不足以为其道。
所以,古代建言曾有这样的话:光明的道有若暗昧、前进的道有若后退、平坦的道有若坑洼、上好的德有若低谷、广深的德有若不足、建功的德有若偷藏、质朴纯真有若污浊、大白洁净有若黑垢、大全方正反而无角、大形器物最晚完成、大的音响反而无声、大的景象反而无形。
大道隐身无形而无名气,然而唯有大道,才善贷予万物而又成就万物。
点注:
老子此篇通过不同士人对悟道的态度,引伸出古代的建言,阐发了道和德的一系列辩证思想,最后落脚在道“善贷且成”的德行上。
老子此篇所引述的古代建言,有的经久流传,例如“上德若谷”、“大器晚成”,已经成为我们民族思想而常为人们所乐道。
此篇“道隐无名”是诠释的一个难点。二十五篇老子给先天地而生的混成物取名曰道,这说明道本身就是一个名称,这里怎么又讲“道隐无名”,说道无法按实定名也觉勉强。名有名称、名份、名气之分,我们姑且以名气解,似觉更顺。