（陕西凤翔牛马王）

牛马保护神指谁？

               ——中国传统民间年画系列之 牛马王

    传统社会，牛、马在人们生活中占有极其重要的地位，它是传统农耕的重要劳动畜力。人们为感谢牛、马的贡献，祈求来年生活更加充裕，过年期间以神敬之，对它们加以祭拜。

    明代以前官方有祭牛、马之礼，并以孔子学生冉伯牛为牛王、以马祖诸神为马王。汉族各地牛马王形象大致相近，牛王白面，五绺长须，文官装扮；马王，横眉立目，三眼四臂，身穿盔甲，武将装扮；下部有牛马相向而立。也有的牛马王形象是头戴纶巾，着官袍，两人均持圭端坐帷幔内。这种年画一般张贴于牲畜圈棚的门上或食槽上。旧历过年都要加以敬奉，祈祷牲畜平安。
    凤翔年画中的牛马王形象多样，除普通的牛王、马王形象外，还以猴子作为庇护神，即《庇马瘟》贴于马棚。这在其他地区中也少见。以猴贴作庇护神，缘于古代五行之说，人们认为五行之气皆有萌发、旺盛、销往的过程，据《淮南子•天文训》记载，“水生于申，壮于子，死于辰”，“火生于寅，壮于午，死于戌”。又根据地支配五行的原则，申属水、午属火；根据地支配属相原则，申属猴，午属马；五行中水胜火，因此，猴同马之间也就具有某种神秘的关系。在古典小说《西游记》中曾提到，孙悟空受玉帝招安后，因其乃石猴所化，玉帝敕封他为“弼马温”在天宫养马。民间遂将“石猴”当作保护牲畜的门神，并谐音为“庇马瘟”，祈求牲畜平安。

（山东平度牛马王）

（陕西凤翔庇马瘟）