2008年7月22日是个特殊的日子，因为今天18时55分太阳到达黄经120°，进入大暑。大暑是我国二十四节气中的第十二个节气。暑，炎热的意思；大，指炎热程度，表示气温已达到最高，故称大暑。今年进入大暑这天，也是初伏第4天，这也意味着大暑已进入三伏天。

    尽管大暑天气闷热，庄户人家也闲不得，因为农活不等人。过去老人们常说夏天农活忙三件事——夏种、夏收、夏管。大暑期间气温最高，非常利于作物生长，但这时也是旱、涝、暴风等自然灾害的高发期。因此，大暑是农作物夏种、夏收、夏管的重要时期，管理力度的大小直接影响作物的丰歉。对于北方地区来说，夏玉米正是拔节孕穗期，既要注意灌溉，又要谨防“卡脖旱”的危害；谷子、大豆、高粱等作物结荚、抽穗开花，处在需水临界期，既要提防旱情，又需做好防洪排涝，以免影响产量；棉花则处在整枝阶段，“头伏打尖，二伏打杈”。而南方地区四季气温普遍较北方高，所以南方作物的种植也较北方地区频繁。大暑时期，早稻已成熟，急需收获，中稻忙追肥助生长，晚稻需插秧以免延误种植时机；春玉米忙收获，晚玉米要播种。由此可见，庄户人家的精力主要用在作物管理、种植和收获上，以期有个好收成。

    因为大暑天闷热难耐，雨水较多，干农活时间长，容易劳累，所以暑湿之气会乘虚进入人体，造成心气亏耗。为了保证有足够的体力和精力，庄户人家往往在饮食上加以调理，比如喝酸梅汤，晒伏姜以祛暑消夏，煮绿豆粥、南瓜粥，吃鸡蛋以滋补身体。齐鲁一带往往以吃水饺表示改善饭食。

    另外，在过去，牛被认为是田间耕作的重要劳动力，山东沂蒙山地区有大暑为牛改善饮食的习俗。暑天里煮麦仁汤喂牛，据说牛喝麦仁汤身子会更强壮，能干活，不淌汗，热天也能下地。正如当地民谣所言：“春牛鞭，舐牛汉(公牛)，麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”这其中也饱含了人们对自家畜力的依靠与爱护。