清人刘风诰《个园记》中说：“广陵甲第园林之盛，名冠东南。士大夫席其先泽，家治一区，四时茶木，容与文宴周旋，莫不取适其中。”这段话中点出了淮扬菜的三个主题词：园、文、宴。
古代扬州，绿杨城郭，二分明月，画意诗情，自在其中，是古代文人墨客归园田居，吟诗作赋，以文会友之地。正是这浓浓的文化气息成就了“园林、文人、饮食”三位一体鼎立起的淮扬烹饪文化的特殊构架。园是名园，人是文人，食是美食。缘结三重，才有了西子湖畔的种种生活，才有了今天典雅俏丽的淮扬菜。
同样，因为有了江苏人菜馆，我们这些饕餮之客才有机会在领略的川菜的麻辣，鲁菜的磅礴之后，得以感受“水陆肴珍杂果蔬，珠帘十里醉东风”的淮扬菜。如同古代高雅之士淡泊名利，向往归耕一样，在历山路浓密的树荫下，江苏人菜馆静静的伫立，用那独有的菜香，让这个浮躁的城市多了一处令人神往的所在。
江苏人淮扬菜馆的门面简洁明了，没有过多的修饰成分。只是那高高悬挂在门厅之上的“开国第一宴”的金字招牌，足可以告诉我们：主人以经营淮扬菜而洋洋自得，引以为豪。
1949年开国大典，中国历史掀开了崭新的一页。当晚中央人民政府在北京饭店举行新中国第一次盛大国宴。质朴清鲜，精陈简约的淮扬菜得到中外贵宾的高度赞扬。从此，淮扬菜被誉为“开国第一宴”。正是在总理推荐下，“开国第一宴”选择了淮扬菜。倪同林总经理得意的告诉我们。
江苏人菜馆的房间布局是狭长的，中间近
“文人是淮扬菜构架中的主体。从枚乘写王府园林文宴，到唐代的李白，宋代的黄庭坚、秦观、陆游，元代的乔吉、吴师道等，都吟咏了大量扬州美食的佳作，其中王播木兰院题诗“惭愧阇黎饭后钟”，欧苏平山堂行诗文酒会更为扬州百姓津津乐道。现在很多真迹即使没有失传，也已成了国宝级文物。这些图片有的是临摹古代的山水画，有的是近年来实地拍摄的照片。我们力求能让客人在未食美味之前先感受到秀丽的江南风光。”店主人这样告诉我们。
可能是因为店主人知道我们是冲着这“开国第一宴”的金字招牌来的，所以特意把我们安排在了“淮安厅”。在总理的“家乡”吃上总理最爱吃的淮扬菜，也是一件让人开心的事情。倪总风趣地说。刻有江南织女纺织图的墙壁上悬挂着硬笔书法家李式法的“明月松间照，清泉石上流”的墨宝。笔法结体精严、自然俊咏，笔笔流露出明清气息，字字展示着才情满怀。
正当我们对李式法的硬笔书法感叹不已之际，美味大餐已经从从淮扬名菜“狮子头”开始。淮扬菜制作就像写诗作画，有浓厚中国传统文化底蕴。狮子头在鲁菜中被称作四喜丸子，但是鲁菜四喜丸子的做法不及淮扬狮子头精细。
首先是选料：狮子头选材要精，细嫩猪肉一大块，六分肥肉，四分瘦弱，不可有筋骨之类掺杂其中。切肉时要多切少斩，挨着刀切成碎丁，越碎越好，然后略为斩剁，不可切的七斜八歪，不可剁成碎泥。然后是捏搓：捏的时候，要先调好芡粉要抹在两个手掌上，然后捏搓，这样狮子头外表便自然糊上了一层芡粉，而里面没有。其次是油炸：把丸子微微按扁，下油锅炸，以丸子表面紧绷微黄为度。再次是清蒸去油：把炸过的丸子轻轻放在碗里，大火蒸一个钟头以上。揭开锅盖，浮着满碗的油，用大匙把油撇去，或用大吸管吸去，使碗里不见一滴油。然后就是端上桌：看着满桌宾客，嘘唏赞叹，眉飞色舞了。这样的狮子头，吃也大有学问：不能用筷子夹，要用羹匙舀，其嫩如鸡蛋清，爽滑如豆腐。
淮扬地处中心地带，是连接中原与闽粤之地的重要枢纽，因此，淮扬菜兼容了鲁菜咸、色、浓特点和粤菜鲜、脆、嫩的特色的众多优点，自成一体，形成了自己甜咸适中、咸中微甜、原汁原味、原汁原汤的特点。汤在淮扬菜中占有重要地位。自古就有逢菜必碗，逢碗必汤的说法。无论是狮子头、双圆烩皮肚、还是扬州煮干丝无不汤汁浓郁、味道醇美。
江苏人餐厅最具特色的汤要数鸭血白玉羹。所谓白玉即豆腐。鲁菜中有一道菜叫红白豆腐。二者所用原料基本相同，但是红白豆腐以菜为先，以吃为主，而鸭血白玉羹为一道汤羹，精选上乘鸭血、豆腐、金丝芹，切成菱形小块，温火慢炖，不稀不稠，红白绿相间，色香味俱全，舀一勺入口，咸淡适宜，细嫩爽滑，由舌尖四散开来，满口芳香，直达肺腑，大俗大雅皆可品尝。
孔子曾云：食色，性也。据店老板告诉我们，扬州一带美女，身材好，皮肤细腻，与扬州人先喝汤后吃菜有关。传说自隋炀帝起，历代帝王都有乘船下江南的嗜好，除了有龙戏凤之外，他们也有是冲着淮扬佳肴而去。其中朱元璋要算上一个，朱元璋最喜欢素有长江三鲜之称的鲥鱼、刀鱼、鮰鱼。在扬州一带有“春有刀鲚夏有鮰鲥，秋有蟹鸭冬有野蔬”的说法。
江苏人菜馆的红烧长江鮰鱼酥而不脱，外黄内白的鱼肉用筷子轻轻一拨便和鱼骨分离，夹起一块放入口中，香而不腻。清蒸长江刀鱼嫩味鲜、细嚼慢品，回味悠长。大烧长江鲥鱼色泽红亮、连鱼鳞都是酥脆酥脆的，甚是勾撩人胃口。
除了典雅俏丽，后人每评淮扬菜，常用一个“贵”字。这与扬州自古便是天下盐商、河务官员、乡绅富豪聚集之地有关。但是在江苏人菜馆除了长江三鲜因受制于产量，实属美食界稀有之物，价格分别为280元、180元、260元，其它菜品价格在多在三十二十之间，正好适合我等收入不高，可又嘴馋的小饕之人。还有不足十元的淡雅凉菜，清凉可口，可作下酒之物。
店主人自称对家乡菜很有感情，多年来醉心于淮扬菜的推广，以让济南食客品尝地道正宗淮扬菜为荣。不仅如此，他还潜心研究苏酒特点，推出清澈透明，优雅浓郁的江苏人酒在酒店供食客饮用。让食客在尽享淮扬美味的同时，也领略一下苏酒的丰满爽净、回味悠长。
于寻常菜馆不同。当香喷喷的淮扬菜炒饭端上来的时候，每个人仍然胃口大开，少的吃上一碗，多的三碗两碗不等。淮扬蛋炒饭选用江南上等白籼米或用新的白粳米，大小均匀的油菜、卤肉丁，略浸后下锅煮至熟透，无硬心，粒粒松散，松硬有度为宜。嚼起来很有筋道。全然没有酒过三巡，菜过五味不想下饭的感觉。
古人有诗云：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽,惟见长江天际流。眼下正值隆冬季节，虽无烟花烂漫，但能在这个冬日，在江苏人菜馆品尝淮扬美味，也是咱们北方人的一大乐事。