从广州总体地理版图看，古代及近代的广州商贸重地主要在城区西部，如荔湾区和越秀区。西部地区很早便是内外贸易繁盛之地，特别是明、清以来，对外贸易空前发展，明怀远驿、清十三行的设立，更令西关地区成为遐迩闻名的外贸商埠，形成广州第一代商圈——十三行、上下九商圈。而越秀区为古代和近代广州城市中轴线所在地，今中山四路、中山五路、中山六路和解放北路、解放中路、解放南路，是明、清时广州城的横纵主干道，也形成了目前集广州百货大厦、新大新公司，其他百货、精品、文物、文具、饮食，娱乐业于一体的商贸中心区。此外，北京路、西湖路、教育路、中山五路等繁华路段，形成羊城商业旅游区、广州第二代商圈———北京路商圈。近年来，随着广州城市中心的东移及城市新中轴线的确立，天河商业迅速崛起，目前已在天河体育中心一带形成广州第三商圈——天河商圈，包括如天河城、正佳广场、广百中怡等。

　　如今，广州的城建格局已由“云山珠水”跃升为“山城田海”，“大广州”概念已形成，随着城市的不断外围扩张，房地产市场开发也不断向外围发展，未来将会有更多的城市新商圈在外围区域诞生，如广州番禺区目前就提出广州“第四代商圈”的概念，未来将在广州南部崛起。