和而不同，已经成为中国发展对外关系的一个重要理念，是中国处理国际矛盾和构建和谐的国际环境的一个重要原则。
为什么要“和”？为什么既要追求“和”，又要追求“不同”？
每个国家由于国情不同，必然有特定的需要和价值标准，只有占有特定的利益才能满足特定的需要。需要是多样性的，占有必然也是多样性。适合自己的需要才是最好的占有。强迫世界各国遵守统一的价值标准，如同强迫世界各个民族按照统一的菜单吃饭，这种强迫选择、强迫实现和强迫评价的做法是违背需要的多样性原则的，是对人的选择权、实现权和评价权的严重侵害，是绝对行不通的。
和的本质是自由。自由的价值即在于可以自由选择、自由实现和自由评价，使每个人的不同需要都能得到最好的满足。一切对立源于需要的多样性，只有满足需要的多样性才能最终消除对立。而通过消除需要的多样性来消除对立，只能使对立更加尖锐，不可调和。
需要的多样性创造了丰富多彩的文明，这也使得人的需要的多样性能够获得更好的满足。不同的需要是创造不同利益的源泉。不同的利益才能满足不同的需要。没有需要的多样性，就没有利益的多样性。没有利益的多样性，不同的需要就不能得到最好的满足。自由选择、自由实现和自由评价，是对需要多样性的保障，是创造不同利益满足不同需要的前提条件。
世界风云变幻，利益关系错综复杂，如何才能实现和而不同呢？
和而不同，是符合占有者之间最大利益的生存状态，是占有者之间最和谐的利益关系。
和而不同，不是凭空而来的，也不是一相情愿可以实现的，而是占有力相同的结果。
世界各国占有力大小不一，这是国际争端和冲突不断的根本原因。
占有力是占有者满足需要的能力。只有利益才能满足需要。占有力与利益相辅相成。谁的占有力越弱，谁占有的利益就越小。谁的占有力越强，谁占有的利益的就越大；谁占有的利益越大，谁的占有力就越强。谁占有的利益越小，谁的占有力就越弱。
根据世界各国占有力的大小，可以把各国的占有力大致分为三种状态：强国、弱国、同国。强国，即占有力相对强大的国家；弱国，即占有力相对弱小的国家；同国，即占有力相同的国家。
人有多大的占有力必然占有多大的利益。人有什么样的占有力就必然选择什么样的占有方式。任何占有者对任何利益的占有，无外乎三种方式，即：强迫、被迫和自由。一个占有者对物的占有符合自己的需要而违背另一个占有者的需要，前者的占有方式叫强迫，后者的占有方式叫被迫；占有者之间的占有符合各方的需要，各方的占有方式叫自由。
占有力决定占有方式和利益关系，占有方式和利益关系反作用于占有力。占有力强必然强迫，占有力弱必然被迫，占有力相同必然自由。
强国与弱国之间在占有利益的过程中，由于占有力对比强弱悬殊，强国必然以强迫的方式占有利益，弱国必然以被迫的方式占有利益。强迫占有的利益必然大于被迫占有的利益。强国与弱国之间的不平等，正是占有力强弱不同造成的。所谓“弱国无外交”，原因即在于弱国的占有力比强国弱小。
有强迫必然有反强迫。强国凭借强大的占有力，把自己的意志强加给弱国，必然会引起弱国的反抗。这种反抗并不符合强国的根本利益。但只要强国强迫弱国，这种反抗必然会对强国的利益构成长期的威胁。长期处在被迫状态的弱国，最容易激发出强烈的报复欲。而这种报复欲是占有力的最有效的增强剂。一旦弱国的占有力获得提升，弱国与强国之间就会爆发难以调和的激烈冲突，彼此之间是一种相互危害的利益关系，不同不和。
弱国受到强迫，最容易滋生针对强国的恐怖主义组织。很多恐怖活动的策划者和实施者往往来自弱国。国际恐怖主义的蔓延和暴力活动的不断升级，与强国强迫弱国有着密切的因果关系。
强迫占有和被迫占有，都是符合一方需要而违背另一方需要的占有方式，是不平等占有。唯有自由占有才是符合各方需要的占有方式，是平等占有。
同国之间在占有利益的过程中，由于占有力相同，彼此占有力既没有强大到可以任意强迫占有的程度，也没有弱小到只能被迫占有的程度，相互之间谁也无法强迫谁，谁也不会被迫。相同的占有力使彼此必然以自由的方式占有利益，相互尊重对方的选择。由于同国之间对利益的占有符合彼此的需要，任何一方的利益受到危害都是对共同利益的危害，所以彼此相互维护对方的利益。这种相互维护的利益关系使彼此对利益的占有最安全可靠。国家间只有在占有力相同的情况下，彼此才会协商与妥协，追求合作与共赢。也只有当占有力相同时，各国之间才会和而不同。
和而不同的思想是中国先秦思想家孔子提出的，但两千多年过去了，他的理想依然是需要不懈努力的追求。
和而不同，是占有力相同的必然结果。占有力相同，是实现和而不同的条件和基础。没有占有力的相同，就没有和而不同。
世界上各个国家的历史传统丰富多样，文化千差万别，经济贫富悬殊，社会制度不尽相同，全球竞争日益激烈，国际关系充满变数。在这样一个国际环境中追求和而不同，中国必须通过发展经济实力来提高国家占有力。
发展才是硬道理。发展就是提高占有力。国家的经济实力是根本性占有力。仅仅靠与人为善的愿望是根本无法实现和而不同的，惟有占有力才是靠得住的。没有占有力就没有发言权。没有占有力，既无法“同”，更无法“和”。
只有当中国的占有力与世界强国相同时，我们才能与世界强国建立和而不同的国际关系。国家之间惟有占有力相同，各国之间才能相互尊重，平等相待，互惠互利，和睦相处，和而不同。
占有力决定一切。
作者：王大豪