马英九这几天出访日本，而谢长廷也在准备下月中旬访日的行程。岛内“大选”之争，俨然已打到了日本。
分别作为国民党、民进党2008候选人，不管是此前的反日派，还是原本的亲日派，马谢二人都在此刻表现出对日本的高度重视，分析人士解释，日本对岛内选情有着不可小觑的影响，胜出者执政后，与日本的关系也将是其必须面对的重大考验。
竞争对手相继访日
近期台湾、日本媒体都在热议马英九、谢长廷访日之事。两个2008年“大选”的竞争对手，差不多是一个前脚刚走，另一个后脚便到。据报道，马英九于本月21日到达日本进行为期三天的访问，而谢长廷也将于下月中旬访日四天。
马英九具体的行程为，21日到京都的同志社大学，当天赶赴东京，22日前往横滨市政府拜会，两晚均下榻于东京凯悦大饭店。23日上午在新宿的华盛顿饭店召开记者会，当天返台。
谢长廷方面则预定12月中旬到访，在京都、东京共停留四天。是否还访问其他地方，目前仍在安排。
两人都会拜访日本政界人士，但因兹事敏感，且依以前惯例，往往不公开进行。
演讲也是外出访问的政界人士的经常性项目，以公开表达理念、提升能见度。马英九除到同志社大学演讲外，与横滨市长的演讲比赛更受媒体关注。据台媒报道，马英九和横滨市长中田弘曾经私下约定，以一万美元作赌注，看谁用对方的语言演讲时间长。
过去担任台北市长期间，马英九迎接日本人士，总要来上两句：“我是台北市长马英九，欢迎来到台北。”从头到尾15秒，会讲的日文刚好也就只有这么多。经过这几天的加紧练习，据称其日文演讲能力已经从15秒延长为一分钟。20日在岛内的记者会上，他还现场秀了一句日文，留日的国民党江丙坤评价为“很标准”，打出99.5的高分。
台湾大学法律系毕业后，曾就读于日本京都大学，并先后获得法学硕士学位及博士课程结业证书。
日语演讲对谢长廷而言则轻而易举。他从台湾大学毕业后曾到日本留学，先后获得京都大学的法学硕士学位及博士课程结业证书。访日期间能否在母校京都大学演讲，目前仍是悬念。同样曾留学京都大学的李登辉2004年访日时，欲到母校演讲而未果。
谢在东京期间，有称会安排他在“外国特派员协会”演讲。去年7月马英九访日时及今年6月李登辉访日时，都在该协会进行演讲。
选战中的日本因素
一如去年访日时强调的那样，马英九此番出访前也自称，他既不亲日也不反日，而是要“知日”，更希望日本能够“知马”。
马英九年轻时曾是“保钓运动”的领军人物，后来也多有反日言行。前年当上国民党主席后，便遭日方普遍疑虑，一旦他上台，会给台日关系带来不利日方的变数。
至于来自绿营的竞争对手谢长廷，原本就是“知日”、亲日派。民进党执政后，台日关系“稳步前进”，曾任民进党主席和“行政院长”的谢长廷“功不可没”。
由于长达50年的日据时期历史影响及近年民进党当局的“耕耘”，作为“外部势力”的日本对台湾内部事务影响甚深。正如《新华澳报》文章所言，就如美国和日本在台海事务上发挥着重大的影响力一样，这两个国家的政府对台湾“总统”候选人的好恶态度，有时也能对选战结果起到某种影响作用。
日据时期，尤其是抗战后开始的“皇民化教育”，至今还给部分台湾人留下“日本情结”，如老牌“台独”分子。当代日本流行文化的风行，也造就了不少台湾年轻的“哈日”族。另外，民进党当局官员从推动“台独”着眼，欲图利用日本抗衡大陆，这是走亲日路线的现实功利考虑。
考虑选战中的日本因素，马英九无疑处于劣势，尽管这位哈佛大学毕业生在美国因素方面占据有利地位，但多得一分是一分。政治人物往往出于现实政治需要而展示不同的政治面孔，马英九亦不例外，从他的角度而言，虽还不敢变得太快以致亲日，但消除反日形象仍属当务之急。
执政后的与日关系也是马英九所不得不提前考虑的。在他出访之前的