In his 1937 paper “The nature of the firm” Coase addresses what I call the “why question”: why are there firms if the market (i.e. the price mechanism) works by itself . His answer is, because there is “a cost of using the price mechanism” (1937, p. 390). Since then, the cost of using the price m...

人以及人组成的社会，同动物以及动物组成的社会有何区别？ 如果认为有本质区别，那么，我们可以说，经济学作为一门研究人类社会物质生产领域的运作规律的学问，其基本的思考逻辑一定无法延伸到对动物行为、动物社会的研究上；否则，经济学无论是关于人的经济学还是动物经济学、经济学家是把人类社会的最小构成成分-个体-当成动物还是人，也就没有差别了。

在这个意义上，现代的经济学比较接近动物经济学，即：构成这个社会的最小成分-个体-被认为是刺激-反应的装置，或者，学术一点地讲，是约束条件下的最大化机器，而不是具有自由意志的、能够进行真正意义上的选择的个体。什么叫做真正意义上的选择？当个体在没有外部刺激的...

按照康德的说法，科学是关于现象的知识；不是经验世界中呈现出来的现象，不能作为科学研究的对象。这，对于自然科学来说，容易理解，且也可以说事实上大体如此。但是，对于以人类社会的运作为研究对象的社会科学而言，如何理解“科学是关于现象的知识”却是个问题。

在我看来，社会、社会科学之所以有可能，是因为人总是会行动的，总是会以一定的方式使其存在于经验世界中得以显现。设想一下，如果人从一出生就是处于一种自足状态，不与外界发生联系，不在经验世界中呈现自身，那么，人的这种“陧梵”状态一定不可能成为科学研究的对象。经济学通常只把视野局限于人们针对物质利益而作出反应的情形——这种情形当然是一种比较典型的...

“真”，总是一个比“假”更让人产生积极联想的字眼。在科学研究中，人们也总是更喜欢真命题（假命题当然有时会引导人们发现真命题，因此，它也是有其功效的。但这是另外一回事。），或者说，以获得真命题为最终归依。不过，为很多人没有意识到的是，一个逻辑上为真的命题，很可能由于其隐含的逻辑预设（logic presupposition）是错误的、不可接受的、或者荒谬的，而只会对听者产生误导作用。让我用一些例子来加以说明。

例1：如果你天天好好练习，你的钢琴水准将会有很大提高。

这个例子出自日常家庭对话中父母对孩子说的话。在合适的语境--即：孩子和家长对于需要学好钢琴有共识---中，这句陈述完全...

在一定意义上，相机决策就是生活本身：从主妇上街买菜到个体在股市中的决策，再到与他人交道时的策略选择，无不如此。生活本身充满了变数，为了适应变化，没有谁会僵死地采用任何一种不变的策略。不过，如果谁只盯着个体的相机决策，以为个体行为的规律性的经验呈现就在于此，那么，这一定是一个极大的误解，一个基于不加反思的、粗糙的经验主义视角很可能产生的误解。

怎么讲？先让我们想象一下个体行为的两个极端：一个极端是：个体行为随时根据外部情况的变化而变化，外部环境的刺激一出现，个体随即产生相应的反应；另一个极端是，个体行为无论外界怎么改变都不变，外界的变化对他的行为不产生任何影响。前者，我们可以视为完美...

交易成本这个概念自科斯提出以来，除了布坎南以外，至今没有人针对其本身的不适当性，提出过深刻的反对意见。即使是在有些问题上对科斯的立场表示坚决反对的人士也同科斯一样，认为，我们所要做的事情无非是明确“现实的世界是一个交易成本为正的世界”“交易成本为0的世界是一个与现实无涉的理想化世界”。总之，在目前的定势思维下，交易成本这个概念本身的合法性问题，或者使具有合法性的逻辑前提，是根本不在人们的考虑之中的，所有需要考虑的，无非了解各种形形色色的正交易成本是如何如何影响着经济系统的运作的。科斯、张五常、威廉姆森以及更普遍的芝加哥产权学派可以说各自分别从稍微不同的方向上将这个研究进路系统地发展...

今天的主流经济学包括科斯、张五常的经济学是笼罩在单一目标视角之下的经济学。单一目标视角出发的经济学有诸多种变形，但是，不管它如何具体表现（从一般均衡理论，到成本-收益分析，再到约束条件下的最大化分析，以及科斯的所谓比较制度分析等等，都属于其中，只是有些比较明确，有些则很微妙），有一点是必须明白的，那就是，从单一目标视角出发无法真正理解一个社会的运作。为什么这样讲？

让我们从什么是“社会”讲起。“社会”，无非是个体之间相互作用形成的超越于任何主体的“关系网络”。“社会”这个概念预设了多元主体的存在。一个人构不成社会，“一人社会”这种表述是不合逻辑的。照理说，这些都是最基本的常识，不过，在...

宪政、宪政精神这些概念，对一般的人来讲都显得陌生，并且觉得与他们的生活没有关联。但是，如果说到游戏、以及玩游戏就得愿赌服输，那么，我想任何人都会觉得亲切、并且觉得与我们的生活是如此相关。在一个最宽泛的意义上，我们可以说，生活就是一场游戏，你做出了选择，你就得接受其后果，或者说，你就得愿赌服输，除非你决定不玩这个游戏。当然，对于经济学而言，我们关心的不是一个人的选择问题，而是多人世界中人们如何相互作用、共同参与到某种对大家都有益的游戏的问题。任何的市场活动，只要你是自愿地参与的，就相当于说你同时也认可了游戏的规则，进一步，也就意味着，你必须接受游戏的结果，也就是愿赌服输。

自愿参与一...

交易，自然是两方或多方的交易；成本，自然是决策者的成本。

关注交易，以及交易产生的结果模式，这是经济学家工作的重心所在；关注决策，或者说决策本身的优化问题，这是其他领域（典型的如决策理论）的研究者工作的重心所在。经济学家为了把注意力聚焦到其真正应该研究的问题——多人相互作用的经济系统是如何运作的、以及可以如何改善其运作——需要把个体或组织的最优决策问题当成给定或者黑箱，因为，只有这样，他才能够超越个体的理性决策进而针对社会范围内个体之间的相互作用进行理性建构。相反，对于决策理论家而言，问题似乎相对比较直截了当，他们似乎可以不以市场为背景来对所谓的最优决策问题加以理论化。

经济学...