一项研究表明，1993年至2010年17年间抽取地下水的估计是2,150吉吨，即两万一千五百亿吨，这相当于全球海平面上升0.23英寸。1993年至2010年间，地球自转的旋转轴向东漂移了约31英寸。

一旦地下水被抽取，就会通过水流、蒸发和降雨进入海洋。

在最新的研究中，研究人员利用观测到的地球旋转轴漂移和水分布的变化数据建立了数学模型。最初，这些模型只考虑了含有大量水的冰原和冰川；后来，研究者又加入了地下水再分配的各种情况。

研究中使用的模型则考虑了大量地下水被重新分配到海洋中，从而为这一估计提供了独立的证据。

地下水枯竭的过程涉及从地下含水层等水源抽出的水多过补充进来的水，抽出的地下水被用于农业目的和城市用水。