在当代中国史上，历时十年的“文化大革命”是一场给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱，使党和国家遭受了建国以来“最严重的挫折和损失”。经济上，国民收入损失约为 5000亿元，人民生活水平下降，国民经济陷入崩溃的边缘。文化上，科教文化事业遭到严重摧残，知识分子大批遭受迫害，科技水平同世界先进国家的差距进一步拉大，历史文化遗产遭到巨大破坏，特别是社会风气严重堕落，各种优良传统和道德风尚被严重毁弃。政治上，党和国家政权被严重削弱，民主和法制被肆意践踏，整个国家和民族处于失范和无序状态，陷入全面的政治和社会危机。它对中国社会的安定团结局面，对中国共产党在全国人民心目中的政治威信，以及对中国人的精神信仰都具有极其恶劣的消极影响。

 

但在此同时，“文革”以浓缩的形式把中国的旧体制推向极端，“物极必反”、“否极泰来”，由此，中国不仅找到了一条新的有中国特色的社会主义发展道路，而且由于改革开放提前了十多年，产生了特有的“历史时间效应”，使中国改革获得了难得的国际环境，并在此期间奠定了中国新一轮改革开放和现代化建设所必须的物质基础和社会基础，使得中国在后来的苏东剧变中能够有效地抵御“多米诺骨牌效应”。此外，“文革”使中国的改革在共和国的缔造者这一代人手中提前发动，从而最大限度地减少了改革开放的阻力和压力；“文革”还彻底地破坏了中国社会的传统权威，为中国真正走向现代民主与法治奠定了社会基础；“文革”中社会不同阶层的大分化、大融合，为中国的新生代全面认识中国的国情，形成中国改革开放和现代化建设的中坚力量客观上起到了好的作用。

 

那么文化大革命的本质到底是什么呢？

 

文化学即政治学。文化才是政治斗争的最高层面。文化自身与利益是一体的，一切政治上的既得利益集团，都是文化上的既得利益集团。不明此理，不足以与论政治。依赖军事、官僚体系，再强大的阴谋家，也只能谋一时，唯有文化可为谋万世。政治斗争最终还是会反应到文化斗争和思想斗争的层面。人是文化的载体，是社会秩序的活证，更是掌控文化主导权的统治阶层的创造物。从文化上控制人，才算真正的控制。毛泽东之革命，非止于军事、行政，更及于文化。反右运动和文革之用意，是从精神上消灭知识分子，实为文化和思想层面的大斗争。晚年毛泽东更深的用意，是取代儒道佛，是一种新的精神价值体系的重建，这样一种精神价值体系，有着类宗教的性质，是本质上一样、表现形式不一样的宗教的变种，是一种如陈寅恪等知识分子宁死也不能接受的一元主义的文化权力体系。

 

从此可以看出，文革的本质是一种全民的一元化思想文化改造。