1927年马日事变后，何长工跟随毛泽东上了井冈山。

1927年南昌起义爆发后，毛泽东十分关心这次起义的部队，特别是南昌起义的部队南下失败后，他经常打听朱德、贺龙、叶挺、刘伯承等以及失散部队的下落。1927年10月，毛泽东率秋收起义部队上井冈山不久，便派时任卫生队党代表(营级)的华容人何长工去寻找南昌起义的剩余部队。

一天晚上，毛委员请何长工到团部去。毛委员一见何长工进来，赶忙过来一边跟他握手，一边把他拉到地图旁说：“长工你看，现在我们要在这里落地生根，这仅仅是建立根据地的开始，今后斗争还长，要迅速壮大我们的力量，必须和上级取得联系才行。我们前委决定让你出山，联系湖南省委，设法寻找南昌起义部队，你看怎么样?”

毛委员的信任，党的委托，给何长工极大的鼓舞和力量。他说：“请毛委员放心，我一定千方百计完成任务。”经过化装后，何长工身穿一套破旧衣裳，背着两只小猪崽，一双旧草鞋，两腿泥巴，扮成一个“逃兵”出山。刚走到湖南沔都，就遇上了民团的哨兵。哨兵大吼一声：“干什么的?”何长工慢条斯理地说：“是逃出来的，准备回家去。”

哨兵一听说是回家的，口气缓和下来，上前就搜身，一下子搜出十块光洋，便乐滋滋地往怀里揣。何长工一把抓了过来，说：“当兵吃粮，我们都是穷苦人出身，和尚不亲帽子亲，人不亲枪杆子亲，你拿了我的钱，我怎么回家，全家老小怎么活？”

那个哨兵火了：“妈的，老子管你活不活！从我这里过，哪个敢不留下买路钱?”说着伸手又夺。何长工情急生智，大喊一声：“慢着，你再抢我就找你们贾团长。”这一下真灵，哨兵乖乖地收回手去，眨了眨眼睛说：“找团长也便宜不了你，走！”

这时天已经黑了，团丁将何长工关进一间黑蒙蒙的房子里。何长工动员大家一起大喊冤枉，要他们放人。这一吵真见效。只听那个家伙粗声大气的嚷道：“行了，行了，明天放你们出去！”第二天天不亮，房门就打开了，民团团长训话说：“你们赶快向革命军的相反方向走，不许给他们报信，否则统统枪毙！”

当大家走散之后，唯独何长工没走。民团团长奇怪地问：“你这革命军怎么不走?”何长工说：“我想走，但是走不多远就得被抓住，逃不脱你们的手心。干脆我给你当个马夫吧！”“不行！不行！”民团团长的头摇得像个货郎鼓。“那怎么办?”“好吧，我给你开个路条，这一带百里的民团都和我有交情。”“那好！”何长工心头一喜，正中自己下怀。何长工弄到了“护身符”，一路顺风来到长沙，很快通过党组织找到省委，接上了联系。接着，又辗转经武汉、香港，到广州寻找朱德。

遵照毛泽东的指示，10月5日，何长工精心化装，身着一套破旧衣裳，背着两只猪娃子和一双旧草鞋，带着两腿泥巴，打扮成一个“逃兵”模样，从井冈山出发，先后辗转到长沙、广州，好不容易在12月底到了韶关。由于几个月的长途跋涉，疲惫不堪，何长工于是匆忙住进旅馆，忙着去洗澡。当时，韶关地区驻扎的是云南军阀范石生的16军，范石生和朱德曾经是云南讲武堂的同班同学。为了保存革命力量，南昌起义后，朱德运用革命策略，利用老同学关系与范石生达成协议，将部队暂编为16军47师的140团，朱德化名为王楷任47师副师长兼140团团长，就驻扎在离韶关40里的犁铺头。

当然，何长工对这些情况是一概不知的。他在洗澡时，有几个16军的军官也在洗澡，只听到他们在边洗边谈，“王楷的队伍到犁铺头了，听说他原来叫朱德，是范军长的老同学。”何长工一听到这个消息，高兴极了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，几个月奔波杳无音讯的朱德和南昌起义保留下来的部队，原来就在这里。

此时，正好广州暴动失败，反动军阀到处抓人。何长工在黄埔军校的一个同学告诉他，朱德到范石生的队伍里去了。何长工发现当时一般军队对华侨不大盘查，特换上呢子大衣、黄皮靴，装成财大气粗的官家子弟，为了行动方便，何长工打扮成官家子弟的派头，好不容易赶到了韶关犁铺头，顺利地通过了范石生部队的岗哨。可是，当快要到朱德的防区时，盘查十分严格，进入起义军防区，警惕性极高的起义部队哨兵，把何长工绑了起来后押到了朱德司令部。

正好蔡协民当时就在司令部，他听到有人在外面吵闹，于是出门看个究竟，这一看着实让蔡协民大吃一惊，耶，这不是何长工吗?何长工也同时认出了蔡协民，于是大声喊：“老蔡，我是何坤啊!”(何长工原名何坤，“马日事变”后在武汉经蔡协民提议由毛泽东为他改名何长工)。“哎呀，老何怎么是你啊，快、快、快，松绑、松绑!”蔡协民赶紧迎上去为何长工松绑。一进门，何长工就碰上了曾在洞庭湖一起做过秘密工作的同乡蔡协民。

何长工说：“我是何长工啊！”蔡协民仔细一看，赶忙过来替何长工松绑，他说：“哎呀！老何，委屈你了，我们寄人篱下过日子，不得不防啊！”何长工揉了揉酸麻的双臂说：“我是毛委员派来找你们队伍的，找朱德的，你们这儿还有什么人啊?”何长工揉了揉酸麻的双臂，就对蔡协民说明了来意，蔡协民立即派人找来了朱德、陈毅、王尔琢，并一一介绍，何长工再一次向朱德等说明了他此行的任务和经历。

由于朱德对何长工不甚了解，谈话时显得十分谨慎，朱德看了看何长工的打扮，像个假洋鬼子，有点不放心，就询问起部队和井冈山的情况。何长工把部队从武昌出发，到秋收起义，以至开赴井冈山的经过一一做了介绍。蔡协民见状，便详细地向朱德介绍了大革命时期何长工在华容的工作情况。朱德见他是蔡协民以前的战友，这才放下心来，并歉意地对何长工说：“你看，我们跑来跑去总觉得不是那么回事，就是要找个落脚的地方。润芝同志就很有头脑，这不，他已经有了自己的根据地，前几天我们已派他弟弟毛泽覃去井冈山联络去了，如无意外，想必该到了。”朱德听了十分高兴，决定迅速拉部队上井冈山和毛泽东会师。

第二天，朱德交给了何长工一封信和一些路费，握着何长工的手说：“希望赶快回井冈山和毛泽东同志联系。”

1928年4月28日，朱德、陈毅领导的部分南昌起义部队抵达宁冈县砻市，朱毛红军经历千辛万苦后胜利会师，何长工亲自主持了毛泽东、朱德两支红军会师和红四军的成立大会 。在1928年5月4日召开的“庆祝两军会师和四军成立大会”上，何长工担任大会司仪。这也是对他历尽艰辛南联“朱陈”促成会师的肯定。

力排众议说湘南，挥鞭移师奔井冈。

求得朱毛两携手，窃喜此生不虚逛。

这首诗是中共农运史上著名的领军人物、红军名将蔡协民烈士的遗作，它创作于1928年4月28日井冈山“朱毛会师”的当日。

蔡协民，湖南华容三封乡人，1900年生，1924年由毛泽东、何叔衡联名介绍加入中共。1927年任叶挺部73团连指导员，参加了南昌起义。

南昌起义后，部队向南撤退，蔡协民所在部队奉命留守三河坝阻击追兵，在阻击战中，蔡协民出色的组织才能和军事指挥才能，深受朱德信任和器重，并很快被任命为农七师党代表。

当部队转战到江西崇义山区时，蔡协民巧遇长沙念书时的同学，当时任秋收起义一支小分队领导人的武中豪。武中豪告诉他，秋收起义后，毛泽东带领部队上了井冈山，并在那里建立了我党第一个农村根据地。

听了武中豪的介绍后，一个全新的设想立刻在蔡协民的大脑中形成———部队应该尽快结束这种到处奔波的生存状态，向井冈山靠垅。于是蔡协民把自己的想法迅速地向朱德、陈毅和王尔琢作了汇报，这一设想得到了王尔琢的极力支持，也得到了朱德、陈毅谨慎的认同。但朱德认为如果真的要实施这一举措，必须得先与毛泽东部取得联系。于是蔡协民举荐在司令部做政工干部的毛泽覃——毛泽东的胞弟作为特使先期上井冈山与其兄取得联系。毛泽覃领命着即启程，1928年3月28日，在湖南郴州城南一家祠堂里，召开了一次由朱德带领的工农革命军、湘南地方党组织、湘南农军领导人一起参加的联席会议，史称“彭公庙会议”。朱德主持会议并首先讲话，他说：“大军压境，部队如何进行战略转移，希望与会人员发表意见。”

湖南省委特派员席克斯站起来说：“据说协民同志向朱德建议，要将部队拉到井冈山去，这还算革命吗?我就留在郴州，守土有责。”湖南省委另一名特派员何台鹅也表示，要在湘南建根据地。当时党内有规定，所有共产党领导的军队，每到一地，都要接受所在地省份省委领导。席何两特派员的发言，分量不轻。

此时，也有人建议，朱德、陈毅带部队到四川去建立根据地。农七师党代表蔡协民深感忧虑，他激动地站起来，旗帜鲜明地驳斥了一些人不切实际的言论，再次力举会师井冈山。

这时，林彪等几名连排干部推门进来了。林彪说：“我们不够级别参加会议。但我们老73团(南昌起义的骨干部队，蔡协民深受他们信任)还占部队总人数的一半以上，各位到基层征求意见。”林彪顿了一下，把目光投向蔡协民：“你说呢?蔡党代表。”

在场的粟裕、杨志诚也不停点头，表示支持。一同进来的农七师连指导员张际春干脆直截了当地说：“我们的党代表蔡协民说得很有道理，很有说服力。”

与会人员清楚，要求到基层征求意见，还不如说希望大家接受蔡协民的意见。

正在此时，哨兵送来两封信，一封是宜章农军独立营长肖克写的，一封是资兴红色警卫团总指挥黄克诚写的。他们一致认为，上井冈山与毛泽东会师是最好的选择。

于是，会议终于作出了进军井冈山，与毛泽东会师的决定。

由于担心湘南特委反悔，未等天亮，朱德就安排蔡协民率领先头部队启程，朱德、王尔琢带领大部队随后出发，从而实现了举世闻名的“朱毛井冈会师”。

“朱毛会师”，开创了中国革命新局面，也为建设一支新型的人民军队奠定了基础。

1927年2月被调到中共常德地方委员会工作。马日事变后被迫转移至武汉，到国民革命军第二方面军司令部工作。第一次大革命失败后，同年8月参加南昌起义，任第十一军二十五师连政治指导员随军南下，9月在广东三河坝被调到朱德司令部做政治工作。11月朱德所率起义军余部暂改称16军47师140团，他任政治处主任，不久被派去找到中共湘南特委。

1928年1月参与领导湘南起义，任工农革命军第一师政治部主任，后兼工农革命军第七师党代表，积极协助朱德、陈毅做农军思想政治工作，整训部队。4月率农军到达井冈山会师。

蔡协民（1901—1934），华容县人。1924年加入中国社会主义青年团，1925年加入中国共产党，同年10月入广州农民运动讲习所学习。1926年底任中共华容特支书记。1927年3月任中共华容县委组织部长。

在华容县委领导下,县农民协会会员及农民自卫军得到迅速发展。马日事变后去武汉,由毛泽东安排到国民革命军第二方面军司令部工作。1927年8月1日参加南昌起义,任二十五师连指导员。1928年1月参加湘南暴动。井冈山时期,先后任三十团党代表、三十二团党代表。1929年1月任三十一团党代表,随毛泽东和朱德向赣南闽西进军,创建新的革命根据地。1929年7月转入福建地方工作,任特委委员兼组织科长。

1930年11月任福建省委委员、省委秘书长。1931年1月任省军委书记兼福州市委书记。省委机关被敌特破坏后,他和曾志、董云阁建立临时省委，任省委书记、福州中心市委书记,领导和发动福州各界群众开展抗日救亡运动。1932年1月,调厦门中心市委工作。此后受到“左”倾机会主义的错误批判，但他依然对党忠心耿耿。

1934年4月,离开厦门转往根据地,因交通员叛变而被捕。在国民党反动派的百般利诱和严刑拷打面前,他坚贞不屈,表现了共产党员的优秀品质和崇高气节。7月在漳州被杀害。蔡协民烈士的一生短暂却又光辉，他见证了中国革命早期的全部过程。在他青少年求学时期便结识了学长毛泽东，后来在井冈山、赣南闽西根据地时期是毛泽东最忠实的追随者。

他与朱德、陈毅等许多开国元勋们都共事多年，交往甚密；在闽西，在福建省委，他与邓子恢、罗明、张鼎臣等领导人一起从事武装暴动和地下斗争，此间更是相互倚重。他的牺牲是中国革命史上一个巨大的损失。1951年毛泽东主席为烈士遗像题词“蔡协民烈士遗像，毛泽东题”。1985年前党和国家领导人方毅同志为纪念烈士诞辰85周年题词“英风长存”。1984年老一辈无产阶级革命家何长工同志为烈士故居题写匾额“蔡协民同志故居”。 1998年开国上将萧克为蔡协民烈士传记文学题写书名“一代雄才”。