犹太人以经商闻名于世。阅读英国历史学家保罗约翰逊的《犹太人四千年》，我们可以从中了解犹太人如何从传统的农牧民逐渐成为工匠和商人，积累财富成为银行业的先驱。作者通过犹太人四千年迁移的历史大事件描述，说明了犹太人在西方文明形成中的独特地位和作用。

　　从出埃及反抗法老的残暴统治、建立古以色列国，到被掳掠到古巴比伦，其后又被古罗马征服，犹太人不断迁移和流亡，在不同的国度通过智慧和创新获得生存之道。不崇拜武力和强权，不希望奴役和被奴役，放弃了哪怕是正义的暴力，而将希望建立在“权威政体”之上——确信理性和律法是犹太人拥有的唯一防御工具。这些都是犹太人逐渐选择经商，通过精密的计算获取生存空间的结果。你可以说犹太人冰冷无情，但他们本身就是大屠杀和种族灭绝的受害者，你可以说犹太人狡诈精明，但他们行事却是在契约和法律的框架之内。犹太人的谋略总是有迹可循，而不会无故爆发、不加选择地降落在所有人头上。

　　长期战乱中的流散，使得犹太人在地中海沿岸和欧洲各国之间游走。在与各地政体合作中，犹太人始终保持自己独立的信仰，坚信自己的理念会得到人们的认同，相信律法和智慧的作用。穿行和生活在不同民族的社群中，犹太人需要和不同的人群进行商品交换。各地不同物产之间一直缺乏有效合理的流通和交换机制。犹太人开始意识到商业和贸易的重要性。走街串巷的犹太小贩和工匠，在完成商品推销之后，开始考虑建立沟通机制，通过促成商品交换、完成更多交易，创造出更多的新产品、新技术。由此，财富也能得到积累和飞跃。

　　交易可以创造财富，而达成交易的核心是要设立一套互惠互利的交易机制，以往各国君主都是通过军事强权征服他国，从而掠夺产品和财富，但由此造成伤亡、引发长期骚乱，成本和后患巨大。蒙古学者沙·毕拉教授认为成吉思汗是经济全球化的第一人，通过武力打通“打通此疆彼界”“和平自由通商”，但军事征服毕竟难免激起民族仇恨和反抗，成吉思汗的全球化尝试最终以失败收场。而在德国经济学家维尔纳·桑巴特看来，犹太人在无声无息中建立起来的一整套交易机制、信用机制和互惠互利机制起到了推波助澜的作用，率先在欧亚大陆实现了交易和通商，也许正因为如此，最早实现了民族之间的互通有无，在不通过军事征服的同时，能够合作创造出更辉煌的文明。

　　桑巴特教授在《犹太人与现代资本主义》一书中认为，影响资本主义的新教伦理在犹太教中有更早、更为充分的体现，犹太宗教和犹太伦理促成了资本主义精神；犹太人通过国际贸易、殖民开发、创立信用票据、证券交易、二手交易、自由竞争等“现代”经济机制及经营手段，成为“资本主义的奠基人”，这也被经济学界称为“桑巴特命题”。但在本书中，作者认为，犹太人经商更多是生活压力所致，与新教伦理不同的是，犹太人还是将科学和发明创新作为自己的首选。这也是在小贩和工匠之后，犹太人更多选择成为学者和医生的原因。在中世纪，每个埃及的城镇都有一名犹太人医生，而这一点，显然说明犹太人不是只会放高利贷。

　　从流散寄居地的“隔都”被驱逐，到二战之前的大屠杀，犹太人的复国梦想日益强烈并最终成为现实。从期待一个权威政体的保护，到建立一个权威政体成为犹太人的主权避难所，犹太人一直是精神文化的探索者，创立了独立的信仰体系，不断传递知识技术和文化。今天的以色列是全球闻名的“创新之都”——科技所带来的GDP贡献超过90%，全国850万人，却出现了6500家科技创新企业，在纳斯达克上市的企业超过欧洲。科技所带来的GDP贡献超过90%，全国850万人，却出现了6500家科技创新企业，在纳斯达克上市的企业超过欧洲。经历了四千年的迁移、建国、流散和复国，犹太人以自己的坚韧和顽强，向全世界证明了自己的独一无二，证明了他们的理想和热情不会消失和转变，他们的创新和创业精神，已经汇入了人类的进步和发展的宏大浪潮之中。