孔子和儒家学说的核心是仁，仁的表现之一就是孝与悌。孝，孝顺父母；悌，顺从兄长。《论语》中“孝悌也者，其为仁之本与”指出了孝与悌是为人的根本。孝悌作为个人修养的核心，做好它，仁义礼智信便能顺其自然，唾手可得，故孟子说“尧舜之道，孝悌者也。”

现在的社会，人情冷淡，一切都以利益作为衡量人际间关系的标尺。家庭关系，人伦关系，朋友关系，一切的一切，在利益面前都不值得一谈。为争利益，尔虞我诈，勾心斗角，无论做何抉择，自己的利益是第一位的。金钱社会、“爱钱”之心与日俱增，而“爱人”、“孝悌”之心则逐步被削磨弥散。这与春秋末期孔子所处的那个“礼崩乐坏”的时代倒有些许相似。

子曰：“教民亲爱，莫善于孝；教民礼顺，莫善于悌”。家庭关系的处理中，孝、悌精神至关重要。而古人更把孝、悌作为基础，上升为治国之方。“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也”。

我们过去总认为，孝悌说是为封建统治和宗法家族制度服务的，其实不然，其合理的内涵，应为我们充分地吸收。