心理咨询不是人生指南，不是游戏攻略，不是竞技场，不是达人秀，不是斋戒供奉菩萨，不是看TED演讲，不是听音乐会，不是促膝长谈，不是拜师学艺。
心理咨询就像是旅途中与一个陌生人邂逅，在某种机缘下你们一起走过了一段路。路途或艰辛或平坦。但当这一程结束，彼此分别，带上这一段经历你继续上路。
我们经常会怀疑：“你不是我，你怎么能了解我，你又怎么能帮助我。”咨询师并不会比我们更了解自己。咨询师可能并不那么关心怎样了解我们，而充满着好奇去了解“我们是怎样了解自己的。”咨询师用自己跟我们建立“此时此地”的联系，在关系中产生互动，互动中产生新的体验。
美国存在主义治疗师詹姆斯·布根塔尔在他的书 Psychotherapy Isn't What You Think 序言里谈到了什么是心理咨询。“心理咨询不是你所思所想。它不是治疗某个疾病。它不是来自睿智咨询师的指导。它不是好朋友彼此分享。它不是学习一些隐秘的心理知识。它不是找到一个新的宗教。它不是你所想的那样。心理咨询不是你所思考的事。这会令许多人吃惊，因为它并不是主要关于你的童年；不是关于伤害你给你造成创伤的那些事；不是关于你体内的细菌；不是关于你习得的那些破坏性的习惯；也不是你所持的负性态度。
心理咨询不是你“所思考的事”。它是关于你“如何”思考的。它唤醒你“如何”去思考那些未被承认的假设。它区分出“你所想的事”和“你怎么去想”。它较少关心怎样找到那些可以解释你所作所为的原因，而更多关心如何发现你所作所为产生的意义背后的模式。心理咨询是关于你如何思考的事物。它是关于你怎样与你的情绪共处。它是关于你通过怎样的视角来与对你来说重要的人相处。它是关于你生命中渴求的东西，你又如何在不知不觉间使自己更难以达成这些目标（得到这些）。它帮助你看到你所想要的改变已经在你内部存在。它是要去识别并欣赏你的永恒核心所迸发出的火花。心理咨询不是关于你所想的；它是关于就在此刻你怎样与你自己共处。”
这段话非常恰当的描述出了我们所了解到的心理咨询。我们很容易把它想象成“治疗某个疾病”，提供建议和指导，亲密关系（密友关系甚至是违反咨询伦理的恋人关系），知识探讨，或是新的信仰。虽然不排除在咨询中的某些时刻包含了这些因素，但心理咨询并不是这些。
在国外，心理咨询师对于人们来说是一个非常普遍的意识，美国人一旦遇到诸如情感挫折、人际不和、环境不适、人格障碍之类的问题，首先想到的就是心理工作者。大多数美国人都把接受心理咨询看成是自信与富有的象征，心理咨询已成为他们医疗保险中的一部分。
美国，几乎每一个中产阶级都有自己的心理顾问，有人这样形容说：美国成功人士的臂膀是由两个人扶持的，一个是法律顾问，一个心理顾问。当今美国社会，不仅普通美国公民接受一次心理咨询如同吃一顿麦当劳那样自然、简单，就连美国总统也拥有自己的心理顾问。据统计，美国现有临床心理工作者、社会工作者和精神护理人员28万人，每年接受心理咨询和精神护理的人数多达6000万人，占到了美国人的24%。我想这也是美国著名心理学家杜·舒尔兹称美国人是世界上最自信、最讲究实际的人的原因。
虽然存在中西方，心理咨询的意识存在文化差异，但是并不能阻碍心理咨询师团队对自身的要求，咨询师自身的成长对是心理咨询的关键点。心理咨询师，需要像橡皮泥一样，具有可塑性，时刻知道来访者需要什么，便扮演什么，即始终站在来访者欲望的位置。心理动力学咨询师可以从以下几个方面工作，以帮助来访者获得一种真实感和独特感。
1、绝大部分的精神生活都是潜意识的，来访者的自由联想是最基本的原则，咨询师的解释是常用的重要工具，通过心理咨询师的解释对来访者心理进行扰动，从而让来访者更清楚更立体看到自己，促使无意识意识化。
2、童年经历与遗传因素一起塑造了成年人，心理咨询师帮助来访者更好理解自己之后，能够促使其从心理世界向语言世界过度。
3、来访者对治疗师的移情是理解患者的主要途径，移情可以揭露来访者隐藏的本能冲动，通过咨询师的呈现可以帮助来访者看到自己生活中的模式，从而看到知道强迫性重复。
4、治疗师的反移情对理解患者他人身上引起什么样的反应提供有价值的信息，通过心理咨询师的反馈，帮助来访者看到自己带给别人什么样的感受；经过训练的咨询师能够还原给来访者一个无害的客体表象，从而让来访者体验到例外，以修复自己的创伤记忆。
5、来访者对治疗的阻抗是治疗的主要的关注点，这有可能是咨询师的失误造成的，也有可能是来访者自身的创伤情结，如果是咨询师自己的失误需要在督导中去完成。如果是来访者的，咨询师则需要分析和解释来访者的阻抗，可以帮助来访者重新回忆起以往的记忆，并且与当前的事件相联系。明白症状和行为有很多的功能，是由复杂的而且常常是潜意识力量决定的。
来访者究竟会从心理咨询中获得什么，以下总结了心理咨询在七个方面来访者可以在咨询中获得的支持和帮助：
1、帮助你管理自己的情绪，使你拥有积极稳定的情绪，避免出现各种情绪问题。
2、帮助你正确地认识自我和周围世界，使你拥有完善的认知体系，避免因错误归因而导致种种失败。
3、帮助你恢复爱的能力，使你学会幸福地工作、幸福地生活、幸福地去爱。
4、使你拥有健全的人格，摆脱自卑、自恋、自闭等不良心态，从而更好地投入到学习、工作和生活中去。
5、帮助你摆脱因失恋、丧失信心等造成的痛苦，改善你应付挫折的方法。
6、为你提供职业咨询指导，帮助你在重大问题上正确独立的抉择。