湿法氧化是在高温高压下, 在水溶液中有机物发生氧化反应的处理技术。.利用催化剂, 用空气中的氧气和纯氧为氧化剂, 可以在较低的温度和压力下, 使有机物氧化.湿法氧化作为高浓度难降解有机废水的处理技术在国外已有应用, 国内有湿法氧化法处理染料和有机磷废水的实验室研究, 但是还没有到实际工业应用阶段.但是随着催化湿法氧化水处理技术研究的发展和日益严峻的难降解有机废水处理的需求, 该技术的应用研究已经受到人们的重视, 并被认为是处理化工难降解废水中应优先考虑发展的技术领域.目前湿法氧化技术的研究重点应是温和反应条件下(温度106 ℃以下, 压力0 .6MPa 以下), 作为高浓度(5 000 mg/L 以上)难降解有机废水的预处理.研究适合于湿法氧化的非贵金属催化剂、选择优化的反应条件和反应器材料的腐蚀问题等.
超临界氧化废水处理技术是在湿法氧化基础上发展的一种有毒有机固废物和工业废水的高级氧化技术, SCWO 在水临界点(22 .1 MPa , 374 ℃)以上, 在极短时间内将各种有机物完全氧化为二氧化碳和水, 不产生二次污染, 被称为生态水处理技术.当废水中的有机物浓度在2 %以上时, 利用有机物氧化反应产生的热量维持系统的反应温度, 基本不需要外界供热.美国国家关键技术六大领域之一“能源与环境”中指出, 超临界水氧化是最有前途的难降解有机废水处理技术, 目前美国、日本等国家已经进入中试或工业化试验阶段, 我国近年来开始实验室研究.在国外超临界水氧化法已经成功地用于各类有机废水的处理, 但对反应器材料要求也高, 目前还未能找到一种理想的能长期耐腐蚀、耐高温和耐高压的反应器材料.