世界各国的城市发展经验表明，工业化和城市化是一个相互影响、相互推动的发展过程。对中国而言，发展模式、城乡差距、收入水平的悬殊、城乡二元化结构深刻影响着今天的小城镇发展。加之交通条件的普遍改善和互联网的飞速发展，新的物联网开始形成，中国产业发展周期来得比以往都快，因此导致了中国产业结构调整、空间结构改变和社会生存方式变化有了强烈的内在要求。
新型城镇化坚持以人为本，以新型工业化为动力，以统筹兼顾为原则，来推动城市现代化、城市集群化、城市生态化、农村城镇化，全面提升城镇化质量和水平，走科学发展、集约高效、功能完善、环境友好、社会和谐、个性鲜明、城乡一体、大中小城市和小城镇协调发展的城镇化建设路子。
新型城镇化是我国经济转型发展的汇聚点，是供给侧结构性改革的重要举措，也是扩大内需和促进产业升级的重要抓手。在新型城镇化进程中，既要优化宏观布局，又要搞好微观空间治理。要提升规划品质，科学设置开发强度，科学划定城镇边界，促进城市与自然和谐相融。
特色小城镇建设是新型城镇化建设一个主要方向。为此，国家发改委2016年10月31日发布了《关于加快美丽特色小城镇建设的指导意见》。
特色小城镇建设就是要努力走出一条特色鲜明、产城融合、惠及群众的新型小城镇之路。挖掘当地特色优势，使当地最有基础、最具潜力、最能成长的特色产业做精做大做强，形成具有特色的主导产业。在特色小城镇建设过程中，政府要发挥好制定规划政策、提供公共服务等作用，最大限度的配置社会资源，不要大包大揽。为此，由国家发改委牵头，于2017年1月8日在人民大会堂启动了“千企千镇工程”，会上签署了17家对接合作城市。
该项“工程”根据“政府引导、企业主体、市场化运作”，充分发挥优质企业与特色小城镇的双重资源优势，搭建小城镇与企业主体有效对接平台，引导社会资本参与特色小城镇建设，促进镇企融合发展、共同成长，充分发挥市场配置资源的决定性作用，更好发挥政府规划引导和提供公共服务等作用，但需要防止政府大包大揽。
目前，建设特色小城镇的条件已经具备，特别是3个必要条件的完善与加强。
条件之一：互联网的普及。互联网的普及大大消除了城乡接受知识手段上的差别，简化了沟通的环节，甚至消除了气候地带的影响，因此使当地特色产品销往全国具备了信息基础。
“互联网+农业”催化中国农业品牌化的道路，为特色小城镇建设提供了前所未有的机会，为传统的农业、林业、手工艺产品提供了全国范围内的市场。“互联网+零售”让农村青壮劳动力积极参与零售体验，加盟移动电商带来了机会，使农村重新恢复生机。“互联网+”让传统产业在线化、数据化，使传统产业有了新的发展模式。淘宝店开设、微信支付、支付宝支付城乡无差异，网商在乡村一样便捷。类似的有山东省寿光的全国“蔬菜交易中心”、河北省白沟“箱包中心”、浙江义务“小商品交易中心”、浙江嘉兴桐乡“羊毛衫交易中心”等。
条件之二：交通条件的改善打通了乡村最后一公里的物流。益阳市的南县、华容、沅江市、安化属于湖区或平原地区，原来受水道的阻隔，交通非常落后，“鱼米之乡”却十分闭塞。随着过河桥梁修建和村村通公路的建设，乡村物流最后一公里已经打通，乡村环保、有机、绿色的农产品走向全国有了极大的可能。
条件之三：就是具有特色成规模的产品。益阳市的农业水产品很有名而且有一定规模，有的还是地理标志产品。洞庭湖的水产品、竹艺竹产品、茶叶（尤以黑茶著名）、苎麻、麻鸭、柑橘、大闸蟹、农林水产品等，都具有明显的地理特征和地方特色，在专业化的基础上完全可以做成地方支柱产业和特色经济。
李克强总理在2017年政府工作报告中提到要大力发展特色小城镇。国家已经推出第3批新型城镇化建设名单111家，河北省将重点发展100个特色小镇和191个国家重点小镇，山东省着手打造60个特色小城镇，浙江省着重发展79个，广东省发展127个，湖南省将发展100个，益阳市有6个，其中安化占了3个，益阳几个县是空白。
目前特色小城镇建设条件基本具备，谁先迈半步就是赢家，多迈半步就已经决定了胜负，特色小镇的的帽子就是你的，全国潜在的市场就是你的，你就把握了整合资源的先机，占有了市场的制高点，就有资格引领区域市场。
那么怎么先迈半步或多迈半步呢？
第一，要有超前的战略眼光。站得高看得远，坚定决心走向和谐与富饶。社会进步瞄准和谐，经济上努力推动特色产品产业化、规模化、网商化，生态上要实现多样化、稳定化。
第二，要有可操作性的发展纲要，知道特色小城镇建设建设的开展。《第三批国家新型城镇化综合试点工作方案》提供了111家新型城镇化建设建设参考，比如“多规合一”、大力推广政府和社会资本合作（PPP）模式、全产业链协作、平台资源整合、建立特色产业发展基金、创业引导基金、申请国家示范试点等均可以借鉴，益阳市3县1市3区特点分明，均有可能打造出优秀的特色小城镇。
第三，需要导入战略投资开发商。“千企千镇工程”就是以一家大型投资商为主，进行战略投资，开展资源整合，将小城镇打造成为具有特色和优势的新型小城镇，如大爱城投资控股有限公司同宁波市奉化区人民政府的合作，华夏幸福基业股份有限公司同安徽省合肥市肥东县人民政府的合作，国开东方城镇发展投资有限公司同北京市房山区人民政府的合作等，战略投资人的进入可以将合作城市在很高的层面上进行整合，拓展市场与发展空间，导入战略要素，提升和加强主导产业，补充城市和区域的要素弱项，完善与提升城市功能，将城市进行整体打包合作。
益阳市的优势在于水域和丘陵资源的开发，对此可以配置的投资资源分几种类型：
第一种是水域开发战略投资人，涉及水域资源开发有约10家，如大湖股份、中水渔业、一桥股份等，仓储物流投资人约19家，如阿里巴巴、欧浦智网、新宁物流、怡亚通、飞马国际等，还有旅游、文化、农业类投资人可以参与对接。像大湖股份，公司确定充分利用水资源综合利用发展战略和积极推动体育文化服务发展战略，以水产品“天然放养、品牌营销”为特色，全面规划大湖泊水环境治理、渔光一体化、湖面生态旅游等业务；突出发展体育产业，打造有影响的体育赛事；积极开展产业链金融、酒业、医药贸易、食品加工等增值性业务。导入这些投资开发商可以整合水域开发力量和市场渠道，包括珍稀名贵特水产品、平原水体垂钓休闲文化旅游、湿地水生养植、物流运输、产品研发以及市场与渠道，甚至可以考虑建设全国水产品物流与全国水产品交易中心。
第二种是山野资源开发战略投资人，食品饮料约45家，作为茶业上市公司代表深深宝A，开展精深加工、精品茶销售、茶生活体验、茶电子交易、食品饮料、技术研发。深深宝A以深宝华城植物提取发展“健康科技”，以茶交易中心的产业金融、电子交易、现代物流开展“产业服务”，以福海堂茶时尚消费为核心推行“生活体验”，开展茶精深加工、精品茶销售、茶生活体验、茶电子交易进行茶产业布局。这个操作模式可以借鉴来发展益阳市的茶产业、竹产业以及其他益阳特色的产业。此外，还有商贸物流约38家均可以考虑有选择地导入加盟益阳市特色小城镇建设。
比如利用上市公司开展城乡环卫一体化，就可以利用“互联网+”、环卫运输做基本的物流和当地批量有机绿色名特干制水产品，充分挖掘资源优势，形成一批商贸公司、技术服务公司、设立相应的小贷公司、培训机构、协调机构，最终形成面向全国的特色产业，以此支持特色小城镇的形成与发展。
中国股市还没有茶叶类上市公司，全国各地产茶不少，品种多样，但像安化这样集中、品种唯一性这么强的还很少，因此，在特色小城镇建设过程中，还有可能产生新的茶业上市公司。
水产虽然属于传统产业，但有了互联网+，又突破了湖区交通限制的问题，洞庭湖一带通过特色小城镇建设，可以营造全国水产交易中心，南县可以、沅江市可以、大通湖可以、华容也可以，到底花落谁家，鹿死谁手，就看谁先迈出这半步吧。
竹产品是益阳市的优势，同样利用“互联网+”、结合物流，也是能够整合成为一个特色产业，开拓全国市场，且有可能以建成一个特色小城镇并成为全国主产品市场中心。