【印象城市】
俏丽苏州 锦绣花园
江铃 陈柳钦
别苏州
【唐】白居易
浩浩姑苏民，郁郁长洲城。
来惭荷宠命，去愧无能名。
青紫行将吏，班白列黎氓。
一时临水拜，十里随舟行。
饯筵犹未收，征棹不可停。
稍隔烟树色，尚闻丝竹声。
怅望武丘路，沉吟浒水亭。
还乡信有兴，去郡能无情。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”江南风光秀丽，景致宜人，而苏州，正是江南众佳丽中风姿绰约的一位。她婷婷袅袅地走来，巧笑嫣然，顾盼生姿，举手投足皆是风情。
锦绣园林甲天下
“江南园林甲天下，苏州园林甲江南。”来苏州不可不逛园林。这是一个花园般的城市。中国人擅长园林艺术，于繁华闹市打造山水田园，有浓郁的东方情调。北方的园林，像京城的颐和园，偏向气势宏伟的建筑风格，凸显皇家风范。而苏州的园林，则更秀丽精巧别具匠心，强调意趣神韵。苏州园林始建于春秋战国，明清鼎盛时期有一百七十多处，现存完整的仍有六十多处，每一座园林都有自己的特色。雕廊画栋，变化无穷，亭台楼阁间自有乾坤。浓缩山水精华，闹中取静，峰回路转曲径通幽，步步有诗情，处处有画意。居于城市，似在青山绿水之间，胸中有丘壑，看游鱼嬉戏，见花木扶疏。
拙政园与留园，是苏州园林的翘首，与北京颐和园、承德避暑山庄一起被誉为中国四大名园。拙政园占地七十八亩，是苏州现存最大的古典园林。“拙政”之名，大有深意。出自西晋潘岳所作《闲居赋》，潘岳一生宦海沉浮，两次撤职三次外放，郁郁不得志，渐渐厌倦官场的尔虞我诈争名逐利，起了归隐田园之念。他向往一种生活：“览止足之分，庶浮云之志，筑室种树，逍遥自得。池沼足以渔钓，舂税足以代耕。灌园鬻蔬，供朝夕之膳；牧羊酤酩，俟伏腊之费。孝乎惟孝，友于兄弟，此亦拙者之为政也。”潘岳感慨自己仕途不顺是因为“拙”，既然如此，不如明哲保身寄情山水。“仰众妙而绝思，终优游以藏拙。”
拙政园建于明正德年间，他的主人王献臣也是朝廷重臣，天姿聪慧又系出名门，官至巡察御史威风八面。但王献臣秉公执法刚正不阿，必然得罪一些权贵，在与东厂大主管发生冲突后，王献臣被罗织了莫须名的罪名打入监牢，鬼门关走了几个来回。幸而新皇登基，大赦天下，王献臣才得以逃出生天。此时，他早已对官场心灰意冷，只想回自己老家颐养天年，一天夜里，王献臣忽得一梦：一位仙风道骨的老者，笑眯眯地告诉他：“你不是很想建个园子吗？踏破铁鞋无觅处，姑苏城东破庙寻”。王献臣将信将疑地来到苏州城东郊，果然看见一所破庙，观此处风水奇佳，遂买下建园。他从潘岳的《闲居赋》中择取“拙政”两字为新园林定名，余生只想种树钓鱼、养花浇菜，做一介农夫，尽享田园之趣。
自王献臣之后，拙政园曾经几易其手。时而衰落时而繁盛，见证了历史的沧桑。作为一座私家园林，拙政园常是达官贵人设宴聚会之所。“冲冠一怒为红颜”的吴三桂，他的岳父王永宁也曾是园主，王永宁大兴土木，厅中石柱雕龙刻凤，极尽奢华，又广蓄美艳家姬，轻歌曼舞，“素娥几队出银屏”,“十斛珍珠满地倾”。后康熙削藩，吴三桂起兵造反，王永宁惊惧而死，偌大园林一时没落萧条，后重新修葺恢复昔日风貌。康熙南巡曾游此园，爱其花繁叶茂。李鸿章也赞之“琼楼玉宇，如神仙窟宅，平生所未见之境也。”辛亥革命期间，在拙政园成立江苏省议会，张謇为会长。张謇是民国名人，以状元身份弃官从商，实业救国。为此，拙政园中开辟茶室，招揽说书艺人戏曲优伶在园中排演节目，以吸引四方游客收取园资。抗日战争时期，日军轰炸机在苏州上空投掷炸弹，锦绣园林变得满目疮痍，廊上结着蛛网，池中布满苍苔，野狐出没，硕鼠横行，破败景象令人叹息。直到新中国成立，党和政府高度重视，拔资修建，逐步恢复拙政园的丰采，而且更添神韵。
拙政园因地制宜，池广林茂，以水见长。水，是拙政园的精灵，一园波光粼粼的水面倒映着亭台楼阁，浑然天成，使人瞬间走进江南水乡。江南四大才子之一文征明曾题“绝怜人境无车马，信有山林在市城。”拙政园不见人工痕迹，建筑与自然山水溶为一体，花木疏朗，一派天然野趣。苏州园林很重视“画面感”，作为其中代表，拙政园精于此道，将园林经营得如诗如画。园中各处建筑，假山怪石，长廊短亭，轩圃池榭，无不匠心独具地取一个风雅的名字。园中设计巧妙，建筑典雅，采用借景手法，移步换景，景中有景,给人丰富多变的多重空间感受。。
拙政园的美十分大气。园分三部，各有各的特点。东部原名“归田园居”，使人想到晋陶渊明之隐士情怀。“少无适俗韵，性本爱丘山。久在樊笼里，复得返自然。”榆柳成荫，桃李堂前，耳闻鸡鸣狗吠，目见袅袅炊烟。更妙的是，陶渊明此诗中有一句“守拙归园田”，与“拙政园”之拙不谋而合。然而，经历时光摧残，东部归田园居多已荒芜，后为政府新建。流水曲坞环抱松林草坪，一片田园风光。东部有芙蓉榭、天泉亭、缀云峰，浮翠阁、玲珑馆等各处景点，尤喜玲珑馆之名，竹影婆娑的小馆，于浮华浊世筑一颗玲珑之心。
拙政园西部，主要建筑是三十六鸳鸯馆和与谁同坐轩，两景相对，三十六鸳鸯馆场地开阔，鸳鸯之名温柔绮丽，古人常在此排演风花雪月之乐舞，设宴娱宾，厅中陈设华丽，细格雕花木窗上镶嵌蔚蓝色玻璃，从窗内远眺，竟仿佛从夏日看到白雪飘飞之冬景，恍惚间不知今夕何年。与谁同坐轩，取自苏东坡“与谁同坐？明月、清风、我。”苏东坡文才绝艳倜傥风流，为人洒脱自在、快意江湖，坐在轩中，感受微微清风吹来，遥想苏郎风采，不由得人意醉神驰。
中部，是拙政园精华，园中有园景中有景，变化无穷。整体依水而建，安排错落有致层次分明。主体建筑远香堂位于水池之南，小桥流水，双亭相望，池中遍植荷花。拙政园花木繁多，但多选喻意深远有高洁品质的植物，如孤傲的梅花、耿直的竹子、坚韧的松树。荷花出淤泥而不染，有君子之风。周敦颐曾著脍炙人口的《爱莲说》，大赞荷花“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩也。”远香堂之名，暗合此意。尤在盛夏之季，接天莲叶绿意盎然，满池荷花竞相开放，轻白粉红，娇羞可爱。游鱼穿梭嬉戏，“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”坐上池中华丽的画舫，或荡起一叶轻舟，悠悠然驶进荷塘深处，驶进幽香隐隐的仲夏夜之梦。
苏州是个园林世界，拙政园相隔不远的狮子林，将佛教思想引入园林艺术，是一座富有禅宗深意的寺庙园林。园名来自佛经。《佛说十往生阿弥陀佛国经》中载：“彼国道场，树高四十万由旬。树下有狮子座。高五百由旬。阿弥陀佛日日常转法轮。”意思是在西方极乐世界，一千多万里高的宝树之下有二万里高的狮子座，阿弥陀佛坐在上面讲法普度苍生。狮子林本为禅林，系高僧天如禅师的弟子们集资修建，以奉禅师清修。天如曾得法于浙江狮子岩，故取其名以纪念佛徒衣钵，巧的是，园中很多假山怪石的形状恰如狮子之形，狮子林之名正可谓一箭双雕。乾隆皇帝特别喜爱狮子林，六游至此，亲赐多处额匾。并题诗“城中佳处是狮林，细雨轻风此首寻。”
假山，是狮子林典型特征，将佛理溶于奇峰怪石之中，造型皆与佛教故事中的人体、狮形、群兽相似，拟其态而传其神。假山选用玲珑剔透千姿百态的太湖石，掩映在翠柏青松玉兰藤萝之间，特别值得一提的是一株六百年历史的古银杏，枝繁叶茂盘根错节，夏季为狮子林撑起一树绿荫，秋日银杏叶灿若云霞，甚是美丽。飞瀑，也是狮子林点睛之笔，在全园最高处，太湖石高高叠起三叠，最顶端巧妙设计人工瀑布，机关一开，一股清泉奔流直下，注入深渊，飞珠溅玉，疑是银河误落人间。
“不到园林，怎知春色如许？”苏州百所园林，各有各的美妙之处。中学语文教材中有一篇著名作家叶圣陶的《苏州园林》，叶老细致地总结了苏州园林的特点：“如在画图中。”确实是这样，游览者无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画。苏州园林追求自然之趣，高墙低廊俯仰生姿，堆山理水浑然一体。每一个角落都是美的，几扇镂空雕花的窗子，数棵慵懒自在的芭蕉，都恰到好处地出现在它应有的位置。清风明月本无价，近水远山皆有情。
吴侬软语唱苏州
苏州自古出美人，绫罗绸缎裁制的旗袍裹着玲珑有致的身材，她们一路穿花拂柳而来，娉婷绰约顾盼生姿。苏州姑娘，一口吴侬软语又甜又糯，举手投足间都是浓浓的中国风。烟雨时节至苏州，柳色更新，月色更明，濛濛雨丝中的苏州美人如行走的水墨画。此时，若在竹编小椅落座，斟上一壶洞庭碧螺春，细啜慢品，遥听寒山寺传来的袅袅钟声，感觉如置人间天堂。
吴侬软语，重点一个“软”字，似三月的春风拂过心田，是莺啼呖呖，是燕语声声。东北姑娘生性豪爽，说话咚咚咚像放机关枪。苏州女孩水一样温柔，声音软糯里带着点嗲嗲的小娇媚，虽然听不懂她在说什么，但落在耳朵里十分受用。苏韵流芳。苏州人讲话都这么好听，不唱戏岂不是可惜了？当然有，苏州地方戏光彩熠熠，尤推昆曲与评弹。
昆曲，是中国古老的剧种，自元朝贯云石创散曲“海盐腔”开始，于明代独领风骚。昆曲将唱念做打、舞蹈曲词融合在一起，被誉为“百戏之祖”。昆曲唱腔华丽、念白优雅、舞蹈飘逸。昆山腔是昆曲前身，大量吸收吴侬软语，与苏州有极深的渊源。昆曲有“水磨腔”美名，只因曲调悠扬婉转，唱法舒缓轻柔，就好像江南手工作坊里现磨现做的水磨年糕、水磨米粉一样细腻软糯，声音缱绻缠绵、撩动人的情思，在苏州静谧的园林里，春光明媚，忽闻一声清丽曼妙的低吟浅唱，不由得人心中一荡。再定睛一看，明眸皓齿的佳人翩然而至，她轻舒罗袖，如水的笛音悠然响起，她唱得满园桃花盛开，白衣飘飘的公子立在月下花前，荡人心魄的水磨腔在粉墙花窗间徘徊。是相爱还是别离？唱的人不能自持，听的人意醉神驰。
好曲调要配好情节。昆曲阳春白雪，牡丹艳压群芳。最经典当属《牡丹亭》，这也是它的作者汤显祖最为得意之作。汤显祖被誉为“东方莎士比亚”，《牡丹亭》情节曲折离奇一叠三叹，唱词精致优雅余香满口。杜丽娘是富贵人家的女儿，一直循规蹈举地拘着自己，长到十六岁，竟然连自家的后花园都不曾去过，小丫头春香怂勇她去。杜丽娘看到满园芳菲，不禁感叹：“原来姹紫嫣红都开遍，似这般付于断井颓垣。”春色惹人醉，但自己比春光还美的青春被束缚在深宅大院，她感到莫名伤感，于是悠悠唱道：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”《诗经》中动人的情诗唤醒了懞懂的少女杜丽娘，她做了一个离奇的梦，在牡丹亭前邂逅书生柳梦梅。“情不知所起，一往而深”。
爱是什么？爱是生命的一束光，照亮了苍白寂寞的一颗心。杜丽娘本是个拘谨怯懦的官宦小姐，为爱而死为爱而生。她在梦中得爱后，梦醒更觉怅惘，蚀骨相思使得圆润的杜丽娘一天天消瘦下去，最终一病不起含恨而终，临终前嘱托春香将自己的画像藏于太湖石底。姻缘天注定，现实中的柳梦梅赴京赶考拾得画像，杜丽娘魂魄前来相会诉说因果。任何人一听都觉得荒谬，但柳梦梅相信杜丽娘，也相信爱情的力量，甘愿冒着人头落地的危险助她还魂。然而，好事多磨，连杜丽娘的至亲都不能相信死而复生的事，柳梦梅身陷牢狱之灾，虽高中科举也得不到杜家承认，但这对情比金坚的恋人不会向现实屈服，最终在圣天子明断下，有情人终成眷属。
尽管结局还是借助皇权的力量，但《牡丹亭》中追求个性自由，呼唤真正爱情，确实是黑沉沉的封建社会里一座耀眼的灯塔。即便在现代化的今天，也是有着震摄人心的力量。从北宋到明清，理学成为主流统治思想。理学是在传统儒学基础上吸收佛教、道教思想，提倡存天理、灭人欲，弘扬封建社会的伦理道德。《牡丹亭》至情至性，充满浪漫主义色彩。它是一道惊雷，又是一阵春风，由昆曲悠扬婉转的唱腔来演绎，更是让人身临其境，时而击节高歌，时而掩面长叹。
除了《牡丹亭》，昆曲名段灿若繁星，《桃花扇》《墙头马上》《玉簪记》《长生殿》等等。比起京剧的大气沉稳，昆曲更显妩媚风流。它似一朵空谷幽兰，又如一只云中灵雀。昆曲是苏州的一个符号，与园林相得益彰。园林是静美凝固的昆曲，昆曲是活泛生动的园林。不听昆曲，怎敢说你去过苏州？平江路，是听昆曲的好地方，那里有很多雅舍，不仅有昆曲，还有评弹，还有香瓜子配着甜蜜饯。正式一点，去苏州昆剧院，桃花坞边上，风流才子唐伯虎家门口，红砖小楼紫藤萝，这里排演了很多经典大戏，古色古香的舞台上，是另一个人间。眼观他们的悲欢离合，耳听他们的爱恨情仇，雪白团扇下的一张俏脸媚眼如丝，唱着今生，讲着前世。一曲唱毕，余音绕梁三日不绝。你轻轻地拭去眼角的泪水，竟不知今夕是何年。
苏州评弹，是一种说书艺术。是苏州吴侬软语典型体现，乾嘉年间就比较流行。论名气不及昆曲，但似乎比它更接地气更亲和。苏州评弹大致分为平话与弹词。评话就是用苏州方言讲故事，娓娓道来，妙趣横生。以长篇故事居多，一回一回的说，历史故事、侠客故事、神怪故事比较受欢迎。经典的有《岳传》《隋唐》《水浒》《七侠五义》《封神榜》等等。评话开场，满堂鸦雀无声，说者绘声绘色，听者聚精会神。金戈铁马沙场，刀光剑影江湖。新中国成立后，苏州评话与时俱进，推出了不少新段子。而且，在表现手法上，也有创新，从一人主讲变为两人多人，时坐时站，表情生动，像相声和滑稽剧一样，冷不丁抖个包袱，逗得满堂听客呵呵大笑。评话只说不唱，全靠艺人一张嘴推动故事发展。当然，手帕、折扇、醒木之类烘托气氛的小道具必不可少。
弹词边弹边唱，乐器一般是三弦和琵琶，内容多为传奇故事，情节曲折感情丰富，才子佳人儿女情长的故事最受欢迎。像《白蛇传》《玉蜻蜓》《珍珠塔》等等。苏州评弹号称最美的声音，弹词千回百转，吴侬软语轻清柔缓，弦声铮铮如泣如诉，琵琶声哀怨缠绵。苏州姑娘都会唱几句评弹，穿上旗袍，厅中落坐，朱颜玉貌环佩玎珰。窗外花影浮动，窗内笑语频频，人面桃花相映红；苏州的俏船娘，划船时虎虎生风，小憩时，娇怯怯地往船头一坐，怀抱琵琶，立刻变作温柔模样。手在弦上轻轻拔动，大珠小珠落玉盘。坐船的客官点一首《杜十娘》，小船娘启樱唇开贝齿，且弹且唱：“窈窕风流杜十娘，自怜身落在平康。她是落花无主随风舞，飞絮飘零泪数行。”杜十娘的故事早已熟知，但在评弹的旋律里，听众拎紧了一颗心，关注后文发展，当小船娘唱道：“可知十娘亦有金银宝，百宝原来有百宝箱。我今朝当了你郎君的面，把一件件，一桩桩，都是价值连城异寻常，何妨一起付汪洋”。众人不由得一声叹息。
苏州评弹并不一定非女性说唱。比起其它地方，苏州男性似乎更加温文尔雅，特别是唱评弹的先生，穿一袭长衫，手持折扇，一派浊世佳公子的模样。苏州评弹词藻清雅，唱腔婉约，带着江南水乡的韵味，似端来一杯香醇的桂花米酒，让人未饮先醉。正如一首诗歌中所写：“它穿过苏州的古街古巷，恰似一滴水的纤柔，从古朴的瓦当间缓缓滴落，击穿岁月深处郁结的冰层，化作一曲曲评弾清音，叩响一颗颗干涩的心。”
人力车，在苏州蛮常见。不是烧油或用电驱动的三轮车，而是纯粹脚踏的人力三轮，骆驼祥子用的那种。有点上海租界、北京胡同的感觉。车夫脖子上搭一条白毛巾，后坐不宽，恰恰好坐两人。抹得干干净净的，还有遮阳篷。这应该很早就有了，从前的老爷阔太太们，一步也不肯多走的，叫了三轮车夫到家门口来接，舒舒服服地坐上去，老爷兴许抽一支雪茄，小姐太太摸出一条香帕子擦汗。下了车，打赏点小费，车夫虽跑得满头大汗，心里头却是欢喜。
随着私家车出租车增多，再坐人力三轮，有点怀旧的感觉，生出了几分情调。有人抱怨苏州三轮车乱收费，其实大部分车夫还是憨厚老实的，骑到上坡路，大喝一声奋力踩起，脖子上青筋直爆，后坐的人感觉于心不忍，主动提出下车。车夫却只是憨笑一声：“不用，行的咧。”呼哧呼哧骑了上去，证明他宝刀未老。人力三轮，似乎给人一种不平等的感觉，有些人特别善良心软，不好意思去坐。可试想如果大家都不坐，三轮车夫怎么养家糊口呢，还是得入乡随俗。其实，人力三轮车与古典的苏州很配的。坐着它去逛园林，坐着它去听评弹。不急，不躁，从从容容地坐着，看看街景，和车夫扯几句闲天，夕阳的余晖慢慢投射在路面上，呼吸一口园林里吹来的风，摇头晃脑地哼段昆曲，生活就是这么惬意。
香甜糕点细丝绸
作为鱼米之乡，苏州有众多美食。苏帮菜是中国四大菜系之一，是南菜正宗，驰名全球。苏州菜偏爱鲜甜，讲究原汤原汁，注重火候，色香味俱全。苏州湖多，鱼鲜虾肥蟹美。名菜松鼠桂鱼，取最鲜嫩的胖大桂鱼一条，去鳞去内脏倒饬干净，斩去鱼头，鱼肉用花刀细细片出造型，剔去鱼腹骨刺，裹上料酒、精盐、淀粉下锅油炸，炸至金黄色捞出，浇上虾仁、香菇丁、竹笋丁等各种配料烧制而成的糖醋汁，装盘时鱼头鱼尾高高翘起，片好的鱼身被炸的粒粒饱满，整体造型别致可爱，像一只活灵活现的小松鼠，一勺热油浇上去，“松鼠”发出吱吱的叫声，更觉逼真有趣。松鼠桂鱼滋味脆嫩酸甜适口，老少咸宜。而且，桂鱼有蟾宫折桂之意，是个好彩头，想考科举的人特意来吃，希望一举高中榜首。传闻乾隆皇帝下江南时，在苏州老字号松鹤楼食得此味，念念不忘，回宫后觉得御膳房的菜色一个也比不上，只好再访苏州点松鼠桂鱼解馋。
《红楼梦》第三十八回，贾府开螃蟹宴，吃得性起，众人赋诗比赛，薛宝钗一举拔得头筹。诗云“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香。”众人皆称为食蟹绝唱。苏州阳澄湖大闸蟹，为中国三大名蟹之首，妙绝天下。阳澄湖水清草茂气候适宜，各种水产丰富，尤以清水大闸蟹最美，它青背白肚，黄毛金爪，只只雄壮矫健，好像威风凛凛的将军。每到秋风乍起、丹桂飘香之际，细嫩肥美的大闸蟹，不需要爆炒麻辣文火慢煨等琐碎工序，只须往清水里一丟，扔两片老姜进去，倒一碟陈醋，悠悠然等着，不多时，蟹熟了，满室生香。揭开锅盖一看，红澄澄的光泽先诱人咽一口唾沫。讲究的人家，吃蟹有专门的蟹八件，小剪刀小锤子小榔头样样齐备，细敲慢剥，吃蟹吃出了文化。阳澄湖大闸蟹，脂膏如白玉，蟹黄若赤金，谁能抗拒它的滋味。
中国名茶碧螺春，产自苏州洞庭山，碧绿青翠，卷曲成螺型，“入山无处不飞翠，碧螺春香百里醉。”在春分前后采下最鲜嫩的芽叶，冲泡时片片碧螺上下飞舞，清香袭人满口生津。正宗的苏州洞庭碧螺春，养于果园之中，吸天地之精华，茶香中有果香。碧螺春之名，闻说由康熙帝亲赐，拟其形态，故清初就是贡茶。民间还有很多动人的故事。洞庭山脚下有一个美丽的姑娘，名唤碧螺。因为貌美被恶魔强占，她的意中人是个勇敢的小伙子，为营救碧螺姑娘与恶魔搏斗，身负重伤，碧螺姑娘流着眼泪上山采药，她发现一颗小茶树，在她的精心呵护下，小茶树长出嫩叶，碧螺姑娘将它冲泡成茶水，居然救活了情郎，但她自己却因连日操劳而香消玉殒。人们纪念她，将此茶命名为碧螺。这个故事侧面说明碧螺春可入药，它还可以做菜呢，苏州名菜碧螺虾仁，就以新鲜碧螺春沏出茶汁，与虾仁同烹，茶味香醇，虾仁嫩滑，点点翠色缀于一盘白玉中，赏心悦目，令人食指大动。
苏州喜食甜，糕点尤其花样繁多。苏式糕点从春秋发展到现在，有着悠久的历史，早已形成自己的特色。光从名字听，就让人向往。糕，有桂花猪油糕，桂花清香四溢，点点金黄缀于糕面，入口即化；梅花糕，裹着鲜肉玫瑰馅，撒着娇艳的红绿丝，状若朵朵梅花初绽；云片糕，又轻又薄的一片，仿佛洁白无瑕的云彩。另有米枫糕、玉带糕、绿豆糕、乌米糕、八珍糕、火炙糕、马蹄糕、四色片糕、五香麻糕……饼，苏式月饼最受喜爱，色泽黄润，表皮酥松、馅料丰富，甜馅用各色鲜花果仁调制，咸馅采用火腿猪肉虾仁，中秋将至，苏州的大街小巷飘荡着鲜肉月饼的香味，现炉现烤现卖，排队的人络绎不绝，平均价三块五一个，拿在手里热乎乎的，皮薄馅大，肉香四溢，鲜嫩多汁。除了月饼，饼类还有棋子饼、松花饼、薄脆饼、盘香饼、荸荠饼、百果蜜饼、三色大麻饼、松子枣泥饼……酥糖类也是品种丰富，令人眼花缭乱，葱油桃酥、芝麻酥糖、杏仁香酥、惠山油酥、猪油芙蓉糖等等，绵软香甜酥脆爽口；来到苏州，吃上几口当地正宗的糕点，一直甜到心里去。
苏州糕点选料严格，绝不采用人工色素与香料，红的，是玫瑰花与赤豆；绿的，是薄荷与绿豆；紫的，是黑枣与甜桑葚，都是食物本来的颜色，味道也是食物本来的味道。什么季节吃什么糕点，苏州人很讲究，春食酒酿饼，夏啖薄荷糕，秋品如意酥，冬嚼米花糖。苏式糕点有很多滋补功效，健脾胃、补血气、清热解毒、润肠活血。无论什么天气，邀上三五好友，沏上一壶香喷喷碧螺春，摆上几碟苏式细点，这正宗的中式下午茶，可是外国人羡慕不来的。
苏州是锦绣之乡，丝绸文化源远流长，从唐宋到明清，一直是中国丝织业中心。中国人养蚕缫丝业历史悠久，《诗经》中有大量文献记载，汉朝开通丝绸之路，成为联系古老的东方与神秘的西方的华丽纽带，推动中外的经济文化交流。丝绸传到国外大受追捧，老外很好奇这种精致的东西怎么来的。他们说东方的中国有一种神秘的树林，每天清晨树叶上就会结上一层亮晶晶的物质，中国人把它收集起来制成丝绸。凯撒大帝穿着一件丝绸长袍去看戏，点亮了古罗马所有贵族的双眼，使得丝绸价格远超黄金。
丝，在中国还有美好寓意。“不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知接来颠倒看，横也丝来竖也丝，这般心事有谁知。”丝，谐音思念的思，素帕由丝织就，赋予相思之情。《红楼梦》中贾宝玉曾送林黛玉几方丝帕以表衷肠。晴雯丫头不懂得，纳闷为何那么多好东西不送，巴巴的叫她去送旧帕子，宝玉也不解释。林妹妹冰雪聪明，一见就红了眼圈，刷刷刷在帕子上题起诗来，只可惜这番情意，最终被现实辜负了。薛宝钗出闺日，林黛玉断肠时。她撑着病歪歪的身子，叫紫鹃找那块题诗的旧帕，撕不动就丟到火盆里，彻底断了自己的念想。
苏州丝绸，精致华美，质地柔滑细腻如婴儿肌肤。苏州人很早就掌握养蚕纺丝技术，从古代墓葬中，可以看见保存完好的织锦缎被、提花龙凤衣带，历千年而不朽，颜色如故。从分类看，苏州丝绸产品有绫、缎、纱、罗、锦、绒，各式各样，琳琅满目。丝绸做的衣裳，柔软亲肤，夏天穿在身上十分凉爽，并且平淡了几分贵气。一方小小的真丝方巾，可以给全身造型化龙点睛。冬天，温暖的蚕丝被可以抵抗零下几十度的严寒。它比棉被轻盈，比羽绒被更保暖。江南的仕女，轻罗小扇扑流萤，扇面是细绫罗。大户人家用的屏风，不是纸做的面，而是丝绸屏风，灿若云霞，苏州留园就有这样的大屏风。奇妙的是，从屏风外面看不见里面，屏风里面却能看见外面。实在让人感叹苏州丝织业的神奇。丝绸，赫然已成为苏州一张奢华耀眼的名片。
仅仅是素色的一卷丝绸已是很美。而刺绣，更是锦上添花美上加美。中国有四大名绣，分别是湖南的湘绣，四川的蜀绣，广东的粤绣和江苏的苏绣。温柔的苏州绣娘，飞针走线绣出花鸟虫鱼，绣出一个壮丽江山。绣花，姹紫嫣红，似闻见花香：绣鸟，摇头摆尾，似翩然欲飞;绣山水，比绘画还精致：绣人物，比摄影还传神。
苏州刺绣有三千多历史，特别从魏晋南北朝起，经济重心逐渐南移，苏州手工业日趋发达。到了南宋，机房林立，有些街巷全是刺绣作坊，各种丝线万紫千红有七百多种色彩。发展到明清，苏州手工业出现“机户出资、机工出力”的现象，这是最早期的资本主义萌芽，租佃关系走向雇佣关系，越来越多的职业绣娘涌现。她们技术娴熟，在继承前人技艺的同时不断创新，绣出的图案层次分明栩栩如生，有很多名家名作。
针神沈寿，又名沈云芝，一个兰心慧质的女子，进宫为慈禧祝寿时呈上自己的绣品，慈禧大赞，赐“寿”字而易名。沈寿的丈夫余觉是一名画家，夫画妻绣，携手共进，创办“福寿夫妇绣品公司。”沈寿曾代表清政府出国考察学习，博采众长，并自创仿真绣，只要她看过一眼的东西，就能毫厘不差的绣出来，甚至比原物还要精美。1911年沈寿的刺绣作品《意大利皇后像》曾作为国礼赠给意大利，轰动意国朝野。1915年沈寿作品《耶稣像》参加“美国巴拿马太平洋国际博览会”荣获金奖。苏绣名家众多，一脉相承又各怀绝技，苏绣作品是国礼常客，表现了泱泱中华的大国风采。
双面绣，是苏绣中绝活，堪称苏绣皇冠上光彩夺目的一颗明珠。同一块丝绸底料，正反两面图案一样形神兼备，针脚一样匀密细致。最难得的是双面三异绣，双面异色、异形、异针，一面是红花绿柳，一面是飞禽走兽。图案不同颜色不同，但衔接的天衣无缝，自然和谐浑若天成。这种神秘莫测的高超技艺，真是令人叹为观止。
在苏州人心中，双面绣有着象征意义。正如当今的苏州，它一面是古典，一面是现代。既有小桥流水，又有都市霓虹。“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”苏州寒山寺的钟声让人想起过去的岁月，标志型建筑“东方之门”又让人畅想美好的明天。这座被众多网友戏谑为“秋裤楼”的世界第一门，既有古典神韵，又融合现代科技。东方之门的弧形幕墙如苏州丝绸顺滑流畅，门洞的设计暗合苏州园林的典型月洞门花瓶门风格，中空呈塔状，与苏州名塔虎丘塔异曲同工。它是世界最大的门形建筑，顶楼有园林景观，地下有大型酒窖，有空中水廊和豪华的室内游泳池。夜晩来临，华灯竞放，东方之门流光溢彩。观前街，高楼林立，各大商铺人来人往热闹非凡。露天广场上放起巨型水幕电影，音乐喷泉变幻着不同的造型，小孩子们跑着闹着，散步的人们脸上洋溢着满足的笑容。
苏韵流芳。苏州，是一个古典的城市，是一个甜蜜的城市，是一个柔美的城市。同时也是一个雄心万丈、锐意进取的现代化城市。在改革开放深入发展的今天，它正昂首阔步走向未来。