生物膜法是一种古老又在不断发展中的处理技术，1865 年德国科学家发现生物过滤作用，1893 年英国将污水喷洒在粗滤料上，作为膜生物反应器的生物滤池问世，20 世纪二三十年代建造了许多生物膜反应器，四五十年代生物滤池逐渐被活性污泥取代的趋势，70 年代新的反应器以独特的优势受关注。

   生物膜法模拟了自然界中土壤自净的一种污水处理法，使游离态的微型动物，通过吸附作用附着在滤料或某些载体上，如天然材料（如卵石）、合成材料（如纤维），在那里生长繁育，并形成膜状生物污泥生物膜。污水与生物膜接触，污水中的有机污染物作为营养物质，为生物膜生的微生物所摄取，污水得到净化，微生物自身也得到繁殖增殖。生物膜表面积增大，可为微生物提供较大的附着表面，有利于加强对污染物的降解。