在污水处理过程中产生的沉淀物质以及从污水表面漂出的浮沫中所得的残渣称为污泥( Sew age sludg e) , 属于固体废弃物的一种。污水处理设施的治理水平和污水本身的来源、性质决定污泥的类型、数量和质量。污泥一般含有大量的有机物、丰富的氮、磷、钾和微量元素, 可以有效利用;但是, 未处理的污泥中也含有重金属、病原菌、寄生虫以及某些难分解的有机毒物, 如果处理不当,排放后会对环境造成严重的污染。随着全世界工业生产的发展, 城市人口的增加, 工业废水与生活污水的排放量日益增多, 污泥的产出量迅速增加。

    据有关资料统计,目前美国所累积的干污泥总量已达1 000万t , 欧洲各国总计达660万t , 日本为240万t左右。大量积累的污泥, 不仅将占用土地, 而且其中的有害成分如重金属、病原菌、寄生虫、有机污染物及臭气等,成为影响城市环境卫生的一大害。公因此, 妥善、科学地处理污泥作为一个亟待解决的环境问题, 越来越受到关注, 人们也在积极寻求一个安全可靠、经济合理的污泥处置方案。