我一直在反复思考，为什么平白无故就把我扔到黑龙江了，怎么就什么机会都没有了呢？年轻人都希望通过努力改变命运，可我觉得这种希望没有了，完全没有了。好一点工种也不让我干，比如说开拖拉机，这种选择我都没有，所以觉得非常苦闷。

　　党告诉大家现在“形势一片大好”，可我观察到的却完全不是这样。不能搞私营经济，不允许农民种自留地，我觉得很荒诞，老百姓私下里对此也不满。为什么家里不可以多养几只鸡，为什么不能养猪？老百姓虽然不懂理论，但他们出于朴素的利益考虑，也会对现有的政策发牢骚。

　　我凡事爱问个“为什么”，想找到一个好的答案。党已经给了我很多答案，把它记住就是了，可我对这些答案都不满意。很驯服的知识青年可能会跟随时代的意志，但我不行。我经常思考并且碰壁，常在脑子里跟自己争论，在挣扎当中度过了青年时代。

　　文革不是孤立的分水岭，文革之前事情其实就已经带来了非常明显的恶果。简单的说，一次庐山会议，一次反右，就将党内敢提不同意见和党外不同意见的人言路都掐死了。

　　这些人有的肉体被消灭了，很多人被派去劳改，死掉大批人。现在看一些纪事文学，有很多劳改分子都是右派，他们的优秀之处不仅在于他们的见识，而且在于他们的胆量。胆量是一种天赋，经过这两场运动，有胆量的人都被摧毁了，有些肉体消灭了，有些戴上帽子不能再说话了。再加上文革当中有无数场大小运动，将中国很多有胆量的人消灭或者变成二等公民。文革结束到今天，社会中的敢言者极少了，元气一时半会缓不过来。

　　我不认为社会是有真理的，只能说眼下我的认识程度在这个阶段。为什么要写《文明是副产品》，关于农业和雕版印刷的起源不是早已经有了答案吗？我现在心智成熟了，有了社会阅历，但我对一些流行的答案并不满足。

　　我是一个真正热爱智力生活的人，爱“找解释”。如果生病去医院，医生给我开了药，我一定要问为什么生病和药的原理，这样心里才能踏实。“找解释”就踏上了一条不归路，找不到一个铁板钉钉的答案，越问越深。我会把自己写的东西给相关领域的专家看，让他们挑毛病。作为怀疑主义者，我抛不了锚，我是没有答案的人。

　　我们处在一个“政治正确”压力很大的社会，没有多少言路，没有多少言论自由。很多话语能不能说出来，主要考验的不是见识高低，主要考验的是胆量。能卖胆儿的人就先出来说话，他们不见得有太好的见识，说话不见得有水平，思想水准未必够。

　　有些人是假公知，他们把自己当做一个小商人，出卖自己的看法，并不是出于公心谈论事情。老想靠一些主流媒体、向党的声音靠拢，这简直是在傍大款。

　　公共知识分子是向社会提供言论、提供见解的。公共知识分子共同组成了舆论，面临一些问题的时候，他们共同组成了回答这些问题的声音。他们的看法可能不一样，有些人是保守主义者，还有的是乌托邦主义者，但他们拓宽了我们的选择，为解决问题提供了很多备选的方案。他们的评论构成全世界的舆论，由此来提升社会对这类事情的认识。