厌氧生物处理法既适用于高浓度有机废水又适用于中低浓度有机废水及好氧处理过程中所产生的剩余污泥,具有高负荷、高效率、低能耗、投资省,且能回收能源等优点;对于多数偶氮染料来说,在好氧条件下是难降解的,但在厌氧条件下偶氮键易被还原裂解。水解酸化工艺和厌氧生物滤池是最常见的厌氧处理工艺,技术简单,应用较多。通常水解酸化工艺多用来提高废水的可生化性,一般情况下,COD去除率为20%～40%,色度去除率可达40%～70%。文献使用厌氧生物滤池处理印染废水,COD去除率稳定在80%以上。

传统厌氧技术由于反应器中生物量浓度低,运行负荷低,处理效果一直不够理想。近年来,随着第二代、第三代新型高效厌氧反应器的出现,厌氧技术进入多元化时代。如上流式污泥床(UASB)、膨胀颗粒污泥床(EGSB)、厌氧折流板反应器(ABR)、内循环厌氧反应器(IC)、厌氧流化床(AFB)等。UASB与EGSB由于可以形成颗粒污泥,反应器中的生物量大大增加,处理负荷高;ABR具有工艺简单、生物活性高、耐冲击、建设和运行费用低等特点;IC和AFB具有容积负荷高、运行稳定、抗低温、启动快、占地省等优点。这些新型反应器的出现,使印染废水的处理效率得到极大的提高。文献研究了实验室规模UASB对模拟染料废水的处理。当HRT(水力停留时间)从100h降到6h时,反应器脱色率稳定在90%～95%,但COD去除率则从80%降到29.5%。用UASB和管道厌氧消化器直接处理高浓度染料废水的中长期运行结果表明,废水中的色度和COD去除率分别稳定在80%和90%以上。文献研究了两相厌氧系统,即由一个酸化罐和一个UASB反应器组成,用于处理黑、红和蓝3种不同颜色的废水,发现黑色染料的脱色率在68%左右,红色染料和蓝色染料的脱色率分别为36%～56%和48%～56%,并发现补充木薯淀粉作为共同基质可显然提高脱色率,但浓度过高,则不会提高脱色率。文献采用ABR处理牛仔布磨砂洗水以及小量的染色废水,进水COD浓度在1300mg/L左右,色度超过500倍,先经物化沉淀后,废水经ABR处理,其BOD/COD值由0.25提高到0.41,最终出水COD浓度为75mg/L左右,BOD在16mg/L左右。文献采用IC工艺处理印染废水,进水COD约为6000mg/L,BOD约为1000mg/L,19d后COD和色度去除率可以达到80%和70%以上。