从陕南的巴方国到后来的巴国，巴人在安康绵延历史长达2300年之久，人类历史上任何王朝都没有汉水巴方国和巴国历史悠久。汉水巴人，作为王国被秦统一后正史已结束，其遗民及后裔在秦汉魏晋南北朝时期长达892年间，仍表现得十分活跃，甚至几度建立了方国，但乃属巴地文化。战国时期“宗姬之巴”后裔在重庆为江水巴国，而老牌巴人主力仍在汉水中上游。可见安康巴人、巴子国历史文化之悠久。
有史料载：“巴”与“坝”的读音相近，唯平声去声微略有差异罢了。又说“巴人谓平川为坝。凡是巴人生活的区域内，便含有许多‘坝’字的地名。”安康各县区叫“坝”的地名就非常多，如汉滨的东坝、西坝、谭坝、晏坝、田坝、李家坝等，汉阴的长坝、中坝、南坝、军坝、沙坝、杨家坝等等。这说明，巴人非常重视开发利用坝子，使这些坝子率先形成了村落和比较先进的稻作农耕区。
巴史专家白九江、段渝等在著述里都提到，巴人常住上居人、下养畜的干栏式房屋及吊脚楼，而在安康的南北山区，至今仍可见到上住人、下养畜的改进式土木结构干栏房，在镇坪发现反映干栏式房屋的画像砖，沿汉江各个集镇20世纪末还有大量吊脚楼，这不是历史的巧合，印证了巴人的居住习俗。巴史专家考证，古代巴人有悬棺葬俗，安康的汉阴、汉滨、紫阳、岚皋等县区发现的大量崖墓，亦是悬棺葬的一种，证明了巴人葬俗的独特。
从不少巴史资料得知：船，是巴人纵横天下的利器。他们是御水的高手，难怪他们总是逐水而居。安康的船文化，源远流长，其源头就来自古代巴人。“巴人不只能在水面如履平地，悬崖峭壁之上他们同样健步如飞。”安康多彩的水文化、山地文化，都能看到古代巴人的影子。
安康搜集到远古各种砖、石器物近百件，独立的人物禽兽画像约四五百数，上面所绘巫画与远古神话《山海经》古图在造型、想象、表现形式上如出一辙，其神话内容也和《山海经》大同小异，有禹得洛书、女娲十巫、夸父逐日、姮娥奔月，驩头渡海、救治窫貐、鲧腹生子、鲧禹治水等神话故事和传说。巫画起源于史前巴人时代，大量事实证明，安康曾是中国巫文化的渊薮。
另发现了许多反映民族谱系的绘画，在汉阴、汉滨、旬南、平利、白河、岚皋等县区昔时都发现有多处巴人宗祠，俗称巴庙，汉代西城名人锡光曾为巴人宗庙写过祭文，说明古代巴人重视氏族文化。只是后来将“巴庙”讹传成了“八庙”。
古代巴人能歌善舞，创造了《下里》、《巴人》歌舞，一时风靡邻国。巴人伐纣时的“前戈后舞”，“舞风刚烈，音乐铿锵有力，属武舞、战舞类型”。表演中的“剑弩齐飞戈矛为之始、进退疾鹰鹞、龙战而弱地”、“退若急、进若飞、五声协、八音谐”的形式、形制是其它舞蹈不具备的，它的艺术效果是惊心动魄的。中国古代典籍记载最古老的音乐创作产生于巴子国。西汉至唐代宫廷乐舞，便源于商末汉水巴师伐纣时的“前歌后舞”。巴人歌舞后来虽在宫廷消失，但并未由此绝迹，而是继续扩展到了民间。先前在安康民间流传的踏踢舞、摆手舞、腰鼓舞、盾牌舞，近代的山歌、花鼓子、八岔、小场子、薅草锣鼓、背二哥、朝山歌、报路歌、船工号子、劳动号子、跑旱船、龙舞、狮舞、社火等等，就是古代巴人歌舞的流变。
安康市境内出土的大量文物，更证明了巴国文化的辉煌成就。如：三皇时期的陶塑巴蛇，五帝时期“巴人淫祀枝柱”的夹沙红陶人面塑像，夏代巴式玉斧，商代最早进入“以人为本”的蛇巴濮人族人面纹青铜钺，呈现巴人图语“花蒂手”纹饰的西周时期青铜矛，体现“巴人以比翼鸟”的春秋时期双鸟纹青铜釜，显示巴人独特文化的战国时期巴人文字铭文青铜戈，象征巴国王权的战国时期巴王镀铬、镀碧宝剑等；单表虎巴遗物就有殷商时期的虎纹空首青铜钺，西周时期的《史密簋》铭文“卢、虎会”，战国时期的虎钮錞于、虎纹戈、虎形提梁等，确证了文献记载的“虎之首帅在西城”。錞于，它是古代巴人的典型乐器，而安康出土的西周时期巴国錞于，钮为虎头，是稀世之宝。巴人的典型武器是“巴式短剑”，长约五六十厘米。虽然川渝湘鄂出土有巴式剑，但与安康出土的巴式剑比起来相对档次较低。安康有一巴式剑柄镶有红宝石和玉，而其它剑无。
上列所述，概括了巴国文化物质文化、精神文化的总和，其特质是“战天斗地、自强不息、刚柔并济、实干创造、乐山好水、因势逐变”。表明了巴国作为一个在历史上甚为传奇的国度，曾经创造的璀璨文化可媲美中原的民族文化。
应该看到，巴人在楚、湘、渝、川等地所形成的巴楚文化、土家族文化、巴渝文化、巴蜀文化与安康巴文化有某些相联系之处，但又有不同的巴人族系和地域文化特点，不能互相代替。陕南包括安康是巴人的源流，其它均是巴人的分流；安康巴文化代表的是正宗巴国文化，其它皆属巴地文化。
我们的文化从远古走来，传示后人，代代相继，并且与后来明清移民文化共生互动、多元融汇，与时代同行并进，不断植入新元素，在传承中发展，在演进中升华，形成了鲜明的地域文化特色，影响着安康人，影响着他们的思想和行为方式。其中，作为本源文化的巴文化是最重要的，具有源头和开创性地位。
(载李家成著<安康走笔>一书)