纪念开国领袖！摘自《大象之殇——从印度低烈度内战看新兴市场发展道路之争》第七章“人口红利，还是马尔萨斯陷阱？”

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1949年以前的中华民国时期，中国全国人口平均寿命大致为35岁左右，是当时世界平均寿命最低的国家之一；婴儿死亡率约在200‰—250‰左右，人口死亡率约为25‰—33‰，高时超过40‰，1949年当年人口死亡率仍高达20‰；营养不良、吸毒等陋习成风，使得20—40岁成年人平均体重只有52公斤，平均身高161.5厘米，残愚痴呆者占总人口的2%左右，个别地区高达4.3%。所谓“东亚病夫”既是指晚清以来的中国国势，也是指中国国民身体健康情况，……这一切使得新中国刚刚建立时国内人口结构非常年轻，但当时几乎没有人把由于上述原因而造成的年轻人口结构当成什么“红利”，而是视为负担，乃至祸乱之源。

只是在新中国成立后，人民健康水平显著提高，国内人口死亡率迅速下降，1952年下降到17‰，1957年进一步下降到10.8‰，人口平均预期寿命1957年达到57岁，1981年上升到68岁，改革开放时期的中国才有“人口红利”可用。在《印度：经济发展与社会机会》一书中，阿玛蒂亚·森明确指出，中国在改革前的农村赤脚医生制度发挥了强大的作用，使得中国预期寿命远远高于印度；并特别说明，中国在改革后取得的重大成就，是因为改革前毛泽东时代直接而有价值的投资。