秋风起，中国又到了吃螃蟹的季节。我们说的螃蟹，学名叫中华绒毛蟹，又称河蟹、清水大闸蟹。这蟹虽然世界各地都有，不过最为出名，或是受到广泛追捧的是长江中下游水域螃蟹。

不过螃蟹，大家都叫清水大闸蟹，为什么？找不出原因，看过网上一些所谓大闸蟹的说法，完全不得要领，闸蟹，怎么又变成了大闸蟹，怎么和清水挂上勾了？那些说法，总体来说是牵强。

那么真正的出处是什么吗？其实我们都知道这河蟹，是洄游生物，每年春天在长江产卵，到了秋天往海里爬，春天又到长江中产卵。长江里产的小蟹，在长江里最上游基本是到江西的九江，然后又往各个长江支流以及各个湖中，其实早年的螃蟹主要是指江蟹、河蟹，所以这蟹也有另一个别称，叫河蟹。并不叫湖蟹。因为如果这湖不是直接通江，一般小蟹不会游到湖中，所以湖中的蟹并不多。

今天为什么湖蟹多了，湖中适合螃蟹生长，还有就是湖水适合养殖，今天中国绝大部分湖蟹都是养殖蟹，说野生必须是长江中，或是长江支流的小河中。

说到江蟹，中国江蟹之最当属安徽芜湖，所以芜湖三鲜之一，就是江蟹。其实长江里都有蟹，怎么到了芜湖就是之最了，其中原因是长江自西向东流，流到安徽芜湖地段，长江转了一个大弯，向北流去。李白诗云：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”说得就是这里，长江转了弯，江水在这里极快，这长江之下要能生存下来的螃蟹，必是那种身强体壮，上佳的蟹。所以江蟹中国第一，也就是芜湖了。

在人工养殖没有大规模出现之前，螃蟹一般都还是在河水中长成，湖中并不多，所以这些蟹被称作河蟹。这河蟹在长江各个支流中广泛分布，其中有一条长江支流，是河蟹的重要产地，这就是水阳江，这条长江支流发源于皖南山区，自宣城流经芜湖注入长江，它的上段叫水阳江，下游到芜湖被称青弋江。那时的螃蟹是不太能往这些支流上游爬很远的，所以大部分产蟹的地方都在这些长江支流的下游。水阳江下游一个地方叫清水镇，这个镇子是河蟹的重要产区，当地的螃蟹极为有名。这个镇子有一个村叫大闸村，紧邻大河，每年螃蟹收获甚多，最为出名。

解放后，清水镇有个前国军军官，到了台湾后，又至香港做水产生意，知道自己的家乡螃蟹有名，专门通过渠道到安徽收购螃蟹，指名要的是清水大闸的螃蟹，在香港就打的品牌是清水大闸蟹。这个清水大闸蟹是从香港开始叫起来，渐渐有了名气。后来各地湖蟹起来，到香港销售，也借了清水大闸蟹的名，再往后，年头多了，再无人记起为什么叫清水大闸蟹了，而阳澄湖的蟹反而更为有名。这清水大闸蟹从一个象阳澄湖蟹一样具体地名，慢慢变成一个不清楚的记忆了。

我父亲就是大闸村中人，小的时候，他的单位常常是要到清水买些螃蟹一起来吃，记得当时这蟹也就0.7元一斤，而且绝对河水中野生的，不会有什么养殖蟹。也经常听他讲为什么叫清水大闸蟹的故事，只是这个故事听到的人很少。

上世纪70年代，螃蟹一个巨大的改变是蟹苗的人工养殖技术被掌握，螃蟹可以人工养殖了，大量的蟹开始被养殖，养殖湖水比河水更有优势，湖水广阔，适合生长，河段很难养殖，所以象清水镇这样传统出产螃蟹的地方，渐渐就因为产量很小，难以形成产业了。而这个时候，阳澄湖这样地方大量出产，品质也非常好，并且这些蟹苗被放到各处湖中，产出极多，影响更大了。安徽的清水镇大闸的蟹就慢慢没有了影响。以至以后，为什么叫清水大闸蟹大家也不清楚了。

这个清水大闸以前隶属安徽省芜湖县清水镇大闸村，现在已经是安徽省芜湖市鸠江区清水街道大闸村。