高科技创新陷阱的故事


    上周六在杭州帮一家中国最大的安防集团公司近60位主管及研发中心骨干人员讲系统性创新工作坊,这家股票上市集团公司研发中心人员素质水平蛮好的(个人专业知识--战技),尤其在物联网IOT相关技术掌握上。但公司整体的「创新战略」及「创新战术」就较松散,这从这批核心骨干人员上课的小组演练中,他们自己都发现这个严重的问题。虽说公司董事长非常想打造成「创新型企业」,但具体却没有完整的思路。这也造就公司优秀的研发创新人才,无法承上启下,宝贵的创新资源浪费,真是非常可惜!好的创新思维方法带领团队到「蓝海」,谬误的创新思维方法带领团队在「红海」瞎折腾。不管是任何产品或服务,如何「想得到」、「做得到」、「卖得好」是有方法的,自古只有夕阳的技术,没有夕阳的产业,从董洁林博士(苏州大学商学院特聘教授,苏州大学企业创新和发展研究中心主任,清华大学中国科学技术政策研究中心兼职研究员)写的顾茂众先生这个故事可以验证。

    五月初夏是串门的好时节,来访的一位客人是年近70的顾茂众,一头白发但精神很好。上次在硅谷见到他还是2001年,当时他刚刚从朗讯贝尔实验室退休,壮志未酬,满眼茫然。2001年的硅谷虽然已经从互联网泡沫的巅峰下滑,但高科技创业依旧疯狂,在世界高科技之巅的贝尔实验室从业多年的老顾那时来到硅谷,自然有寻求高科技创业的动机。

    十几年转眼就过去了,老顾在上海不声不响做了一家小企业。老顾能做好一个企业没什么奇怪,令人意外的是该公司的产品是紧固件,用大白话说,就是做螺丝螺帽的。这对一个读研究院时专业是机器人、又在世界顶级的高科技实验室从事多年工作的人来说,他的“低科技”创业选择让人意外。因为社会上有种意识:高科技产业属于“高端大气上档次”的人,而“螺丝螺帽”这类没有科技含量的东西应该由一般人来做。同时,中国各级政府的各类政策也明显向高科技行业倾斜。

    据考证,螺丝是公元前250年由希腊发明家阿基米得发明的,通过几千年的传播已经在世界各地广泛应用,时至今日当然是彻头彻尾的“低科技”产品,那么老顾怎么面对竞争呢?老顾说,虽然有很多模仿别人产品的浮躁竞争者,但螺丝这种东西做出来容易,但做好、做精很难,魔鬼就在细节之中。如果有人能够像他这样十几年专心做好螺丝,那么他输了也认了,可直到今天,他认为真正的竞争对手都在国外,而国内相应产品在高质量的市场没有竞争力。

    老顾说,他最开始进入螺丝螺帽这一行是偶然被一个朋友拉进来的,但这十几年潜心做好这个小产品却也乐此不疲。他说做好螺丝螺帽的秘诀在于螺纹,螺纹的精度如何、表面光洁度如何才会让螺丝螺帽不会松弛,另外一个窍门是要求螺丝和螺帽的配合绝对垂直,否则再好的螺纹也还是容易松动。他还拷问大家,螺丝和螺帽之间的那个垫圈会让螺丝套件更紧固吗?在座的几位物理学家都说那是自然,但老顾否定了这个结果,并当场向大家讲解其中的原理。他嘲笑目前国内许多工程师还在设计中采用弹簧垫圈和尼龙螺帽,其实并不防松。

    基于对螺丝的深入细致的研究,他申请了几十项专利,写了学术文章,还设计了一台检测机器专门检测螺丝螺帽的防松性能。他对螺丝的专注投入在业界获得了不错的口碑,他自豪地说,现在高铁用的防松螺帽只有两家,其一是家基于法国技术的产品,再就是他公司的产品了。近两百人的公司虽然只有10来位工程师做设计和研发,但这个小团队的创新产出足以维系公司的成长,而公司最宝贵的资源是那些兢兢业业、精益求精的熟练工人。

    目前,老顾的公司每年已经有一两亿的销售额,更让他自豪的是公司的利润,近40%的毛利是很多高科技企业都做不到的。而成就这个创业过程,他没有从外部获取投资,完全靠自己的力量一步一步积累。因此,目前公司的股份仍然有95%由老顾拥有,另外5%分发给了关键员工。

    老顾十几年如一日做螺丝的故事让在座的两位“高大上”的国家“千人计划”专家大赞“这才叫专注极致”。这两位来自硅谷的创业者有较好的创业记录,又是在备受政府厚爱的“高科技”领域创业,初回中国时也曾想着要把世界最先进的技术带回中国,让它们在这里发扬光大并且走向世界,玩了几年市场才发现“高科技”这个标签更像个陷阱。

  全文待续…….

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