16世纪中叶至17世纪末，匈牙利处于土耳其奥斯曼帝国的封建统治之下。由于制度落后、战事频繁和统治者的腐败无能，这一时期匈社会政治、经济发展非常缓慢，大大落后于西欧国家。特别是到后期，奥斯曼帝国日趋衰败，匈经济更遭到了惊人的破坏，不少地区荒无人烟、杂草丛生。18世纪，随着奥斯曼帝国的瓦解，匈牙利又沦为奥地利的附属国。为了便于对匈牙利的统治和奴役，以及在本土实行工业化和对外进行战争，奥地利统治者在政治上对匈牙利实行了家长式的封建统治，剥夺了匈牙利的外交权和军事权，在经济上则采取一系列政策和措施遏制匈民族工业的发展。鉴于奥地利统治者的遏制和当时封建行会势力的禁锢，这一时期匈工业基本上处于停滞状态，直到第一次世界大战前还处于小手工业发展阶段。但另一方面，由于奥地利本土的工业化和对外战争，需要匈提供大量的粮食和工业原料，也在一定程度上刺激了匈农业，以及同农业有关的食品和农机工业的发展。
第一次世界大战爆发后，由于奥地利的参战，匈整个政治、经济被纳入了战争轨道，政治上统治更加严厉，经济上则全力为战争服务，这在一定程度上刺激了匈工业（主要是军事工业）的发展。但人民仍处于水深火热之中。
1918年，随着第一次世界大战的结束，奥匈帝国宣告解体，匈在政治上和经济上获得了独立，并成立了资产阶级民主共和国。
1918 年11月24日，匈牙利共产党诞生，并在苏联十月革命的影响下，于1919年3月同匈社会民主党合并，通过和平道路取得了政权，成立了世界上第二个无产阶级国家——匈牙利苏维埃共和国。但是，由于当时领导人的经验不足，以及内外敌人的勾结、破坏和颠覆，新生的无产阶级政权很快就被扼杀在摇篮之中。大地主、大资产阶级的代表霍尔蒂夺取了政权，并对人民实行了残酷的法西斯专政。1924年以后，随着匈牙利法西斯政权的巩固和稳定，匈经济发展进入了一个新的时期，特别是由于英、美等帝国主义国家的经济渗透和资本输入，大大冲击了匈封建残余势力，促进了工业的发展，使匈在较短的时间内扭转了比先进工业国落后一个世纪的状态。1938年，匈产业工人的人数已达49万，国民收入的47.8%由工业提供，其中2/3来自大型工业，农业在国民收入中的比重则退居到第二位。同时，全国50%以上的银行资本、30%的矿业资本和20%的工业股份都属于外国资本家。
第二节 第二次世界大战前后的状况
第一次世界大战后，由于奥匈帝国作为战败国在巴黎签订了脱里亚农和约，匈丧失了2/3的领土和一半的人口。对此，窃夺了政权的霍尔蒂法西斯政府一直耿耿于怀，并同德、意法西斯相互勾结，结成同盟，以换取法西斯德国对匈“扩大疆域”政策的支持。由于匈当局的扩张野心，匈很快就沦为了纳粹德国的附庸，两国经济关系不断发展，外贸额达匈外贸总额的3/4，德国成了匈工业原料和燃料的唯一供应者及工业产品的销售市场。此外，与军事有关的工业部门，如冶金、机械制造和化学等工业也由于扩军备战而得到了进一步的发展。1941年匈产业工人人数已达近百万。但是，战争给匈牙利人民带来的终归是灾难和贫困，作为农业－工业国的匈牙利，当时被称为“三百万乞丐”之国。
1943年后，随着纳粹德国的战事失利，霍尔蒂政府被迫转向苏联，接受盟国的仃战条件。1944年，纳粹德国出兵占领匈牙利，把霍尔蒂劫往德国，把政权转交给了对战争和纳粹死心塌地的匈箭十字党头目萨洛希·费伦茨，继续把匈置于战争之中，直到苏军解放为止。由于战争，匈国民经济遭到了巨大的破坏和损失。截止1945年，匈损失了220亿本戈的财产，占国民财产的40%，相当于1938年国民收入的4 倍；90%的工厂遭到破坏；半数以上的牲口、近30%的农机设备、90%的机车和汽车被毁或被掠；全国几乎无一座完整的桥梁；农业生产只及战前的45%。此外，缺吃少用，通货膨胀达天文数，整个经济濒临崩溃的边缘。1945年2月28日匈《人民自由报》写道：“布达佩斯正处于非常困难的境地。昨天是战争，今天是饥饿，明天是流行病……。如果没有帮助，等待我们的将不是自由，而是死亡”。
1945年，为了摆脱贫困、重建家园，匈党领导人民进行了忘我的劳动，在经过短期的整顿恢复后，于1947年开始了第一个恢复国民经济的三年计划（1947－1949）。1949年，由于党的正确领导和人民建设家园的巨大热情，三年计划提前七个月完成，工业生产比战前增加了28%，农业生产达到了战前的水平，人民生活有了一定程度的改善。于此同时，匈还进行了农业土地改革、国有化运动；举行了国会选举；颁布了第一部宪法；使社会主义国家逐步得到巩固，走上健康发展的道路。
第二章 政治经济体制的演变
匈牙利从1945年4月4日解放至今，社会主义建设已经历了43个年头。在这43年中，匈牙利人民在党的领导下，艰苦奋斗，走过了一条艰难曲折的道路，取得了光辉的成就，已从一个贫穷落后的农业－工业国（1938年，工业和建筑业占国民收入的25%，农业占国民收入的58%）变成一个目前具有中等发达水平的工业－农业国（1985年，工业和建筑业已占国民收入的58%，农业占国民收入的18%）。1950－1985年，国民收入增长了4倍；工业产值增长了 8.3倍；农业产值增长了1.2倍；人均实际收入增长了2.6倍；人均实际消费增长了2.4倍。目前，工业生产日趋现代化，农业生产已达世界先进水平（1985年，匈人均粮食产量和肉产量分别占欧洲第二位，占经互会国家第一位）。
匈牙利的党和人民之所以能取得这些光辉成就，首先取决于匈牙利党和人民艰苦奋斗，取决于他们敢于正视历史、勇于纠正错误、能根据社会主义社会政治经济发展的客观规律对政治与经济体制进行不断的调整和改革。
纵观战后匈牙利的政治与经济发展史，匈牙利对政治与经济体制进行调整和改革可以分为两个时期、三个阶段：第一个时期为1945－1956年拉科西执政时期和 1953－1956年改革的“萌芽”阶段；第二个时期为1956至目前卡达尔执政时期和1956－1968年改革的准备阶段，以及1968－1987年改革的实施阶段。在改革的“萌芽”、准备和实施三个阶段中，由于生产力和生产关系发展的水平、国内外政治经济发展的条件和人们对社会主义社会发展的认识水平不同，改革的广度和深度也各有异。其中有起伏、有成绩，也有缺点；有经验，也有教训，但成绩是主要的。目标是一致的，那就是力求把马列主义的基本原理同匈牙利的具体实践相结合，顺应社会主义社会发展的客观规律，促进匈牙利政治、经济体制的向前发展，提高整个国家的管理水平。事实上，这一目标匈在一定程度上已经达到了，并已形成了一套具有匈牙利特色的政治、经济管理方法。