明、清时期，国有紫禁城（今故宫），县有县衙。县一级政府机关称县衙、县署，最高行政长官称知县或县令。清乾隆四十七年（1782），陕西巡抚毕沅奏升兴安州为府，汉阴附郭安康县，所留旧治，添设盐捕通判，管理汉阴县务。乾隆五十四（1789），陕西巡抚秦承恩以安康知县难管兴安、汉阴两地，乃设汉阴厅署，改盐捕通判为抚民通判，一切仓库、学校，皆归旧治，并设训导、巡检，兼管石泉、紫阳、平利3县之水利、捕盗事务。
有后生问我，汉阴旧时县衙是什么样子？依据史料和前清遗老的述说，略加介绍。
县治迁新店今址后的汉阴县衙，始建于南宋绍兴年间，历经元、明、清各代有多次维修、扩修、重建。如志乘记载，明成化十六年（1480）县令张大纶，增修公署；清康熙年间，知县赵世震见衙舍倾圯，又修公署；乾隆二十七年（1762），知县黄道嘉重修公署三堂三间，察院大堂三间，二堂三间，厦房四间，吏书房十四间。到清代中晚期，汉阴旧县衙规制、布局、建筑臻于完美。可惜未留下汉阴旧县衙照片，但样子同保存完好的旅游热点河南内乡县署差不多。
汉阴县衙位于今民主街中段偏西的今检察院、法院、司法局院内，坐北朝南，大门正对薛家巷北口，东临民居和马道巷，北靠仓神庙(今和平街县政府大门及北院），西接民居（不与江南会馆接壤），重心在南区。整个县衙建筑群规模宏大，沿今检察院办公大楼中轴线及东西辅线左右对称，依次排列；布局严谨合理，主次分明，错落有致，浑然一体；建筑均为单檐硬山建筑，工艺细腻，具有较高美学价值。整个建筑群以清代地方衙署规制和堪舆学说为依据，体现了座北面南、中央厅堂、左文右武、前衙后邸、监狱居南的传统礼制思想，展示了旧时官衙庄重肃穆的威严气势，兼备南北交融古建艺术风格。
县衙（署）设知县（知事、通判），掌一县治理，决讼判辟，劝农赈贫，兴养立教。知县的佐官有县丞、主簿（分管粮马、征税、户籍、缉捕等事务）、典史（管稽检狱囚）、驿丞（管邮电传送）、教谕、训导（为县学官，管理文化教育和宗教祭祀）。另设有阴阳学训术、医学训科、僧会司、驿站等。县衙（署）内还设有架房管理卷宗档案、仓房（粮食收存）和服杂役的“三班”：状班（专事传唤诉讼）、快班（专事缉捕案犯）、皂班（专事刑杖）。清咸丰年间，设厘金局，以补军饷；光绪年间，为强化保甲，设同防局；宣统一年（1909）设警察所，知县兼所长，下设警务长，管理治安事务。
旧汉阴县衙分为前院、大堂、二堂、三堂、后花园五进院落，集中了县衙的所有机构和县官家眷用房，体现了中国古代“家国一体”的治理模式。大堂院内 设“六房”：吏房（掌全县地方职员的任免和民政事务）、户房（管理土地、户籍、赋税、财粮收支事务）、礼房（管文化、教育和祭祀）、兵房（管防守军务）、刑房（管司法和刑事判牍事务）、工房（管城池、河堤等基本建设和手工业生产）。二堂跨院是知县的幕僚班底办事之处，两侧又设置了东西账房，主管县衙内的财政收支和全县的税务事项。三堂则是知县的眷属栖息之地，为私密所在。这样，在同一个屋檐下，以知县为核心，井然有序，由疏而密形成了一个系统的治理结构。
昔日民谚曰：“天下衙门朝南开，有理莫钱别进来”。旧县衙的腐败，天怒人怨，与今天的人民政府不可相提并论，同日而语。但也不乏有清官，千年县衙凝重着深厚的文化底蕴。丰富的文化内涵可从众多的楹联上得以展现。如汉阴曾有一大堂楹联：欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之。二堂屏门“天理、国法、人情”匾额等，都是非常精彩的。其中最为世人喜爱和称赞的，是一知县撰写的：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。楹联以朴素的语言揭示了官与民、荣与辱、得与失的辨证关系
民国初期，沿用清末旧制，后改县署为公署，改通判为知事。知事聘任“师爷”，办理公署秘书事务。民刑诉讼案件，由县知事亲自审理。下设3课（科），分管总务、田赋财粮、民刑诉讼，另设劝学所、邮政代办所、警察事务所，改警务长为警佐，县知事兼所长，并成立保卫团。
20世纪50年代中期，汉阴县人民政府对旧县衙拆旧建新，进行了改造。80年代后，旧县衙建筑设施全部推倒重建，并拆除了北边仓神庙，打通了去和平街通道，征用了部分民房，将县政府重心移向北区，大门改设在了今和平街。
(载李家成著<汉阴拾韵>一书)