我们知道西方古代的建筑多采用石柱、圆拱，看起来高大、气派。而，我国古代的建筑以木结构为主，线条曲折、浑然一体，也不失典雅。
　　 从建筑外观上看，每个建筑都有上，中，下三部分组成。上为屋顶，下为基座，中间为柱子，门窗和墙面。在柱子之上屋檐之下还有一种由木快纵横穿插，层层叠叠组合成的构件叫做斗拱。这是以中国为代表的东方建筑所特有的构件。它还讲究对称的美，讲究雕梁画栋，讲究花草树木的映衬，讲究阴阳八卦、尚风尚水，总之讲究物人的和谐共处。在北方的农村仍然是坐北朝南，错落有致，屋顶隆起似盒子的建筑群。
　　 从建筑类别上说，我国古建筑包括皇家宫殿，寺庙殿堂，宅居厅室，陵寝墓葬及园林建筑等。其中宫殿，寺庙，陵墓等都采用相近的建筑形式与总体布局方式即对称齐整，主次分明。以一条中轴线将个个封闭四合院落贯束起来，表现出封闭严谨含蓄的民族气质或可以说是地道的儒家风范。例如，故宫以它优美柔和的轮廓和变化多样的形式而引人注意，它那亭亭如盖，飞檐翘角的大屋顶，以及红墙绿瓦交相辉映，让人印象深刻。
　　 园林建筑，布局自由灵活，变幻无穷，极力追求自然情调。当是更多地带有道家思想的痕迹。建造于16～18世纪的苏州园林，以其精雕细琢的设计，折射出中国文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。