通过加强劳动强度在成本和质量上竞争，很是艰苦；靠资本实力在生产规模和市场占有率上竞争，投入大，前景不明。现在企业一个新的竞争做法是创新。创新就是和传统不一样，和他人不一样，是波特教授“差异化”战略的实现手段。创新能力于是被视为企业保证持续发展最可靠的竞争力。

目前，我国企业的创新主要集中在以下领域：

1. 产品：产品升级、新产品开发、扩充产品线

2. 服务：新添服务、客服模式

3. 技术：优化流程、制造和加工技术、节能技术

这些创新已经为我国企业赢得产品在国际市场上的竞争力，进入市场的速度，原材料和成本优势，并且减少重复劳动，减少工序，节省了人工成本。

然而，我们在商业模式、企业制度、方法、流程、组织形式、规则、管理方面的创新，显得不足，努力还有很大的余地。此类创新，带来的价值丝毫不逊于前者，不应该被忽视。

企业创新意识的提高和创新能力的建设，一般经过两个阶段。一是借鉴和模仿阶段，在观摩西方和先进单位的时候获得启发和灵感，或者在他人发明的基础上，略加改变，作为自己的创新。在这个阶段，即使没有触犯知识产权的红线，也有“剽窃”的嫌疑。大量此类的“创新”，实际上给中国企业带来“缺乏原创”的不光彩声誉。第二阶段是我们依赖自己的创意，搞原创和首创，搞自己的全新技术。我国的许多行业领头羊企业，每年有几千甚至上万的专利注册，建立自己的标准，在少数技术上有了制定标准的话语权。这应该成为企业创新的方向。

从理论上说，创新要依靠全体员工，要在整个公司里加强创新意识，鼓励人人动脑子，出主意。但是在操作上，人人创新，等于没有人负责创新。所以一定要有有形的创新机制，有组织保证，有专人负责。上规模的公司，或者高科技公司，一般有研发部门，负责新技术和 新产品的开发。而商业模式、市场运作、业务流程、组织结构方面的创新，企业里没有专人或者专门部门负责。有的企业的做法是，有了创新的思路后，组织项目小组，负责设计和操作。项目完成后，小组解散。这样做，效率高，成本低，不形成冗员。

对于高科技企业来说，创新是企业的生命线。西方一些先进的公司不拘泥与个别的创新项目，而是注重创新环境的建设，从根本上保证有创新活力。他们的一些值得推广的做法是：

1. 鼓励不满现状、挑战现状。福特公司的展览馆对外开放，也是内部新员工的教育基地。公司创始人老福特是技术革新能手。每次革新以后，他的下一个念头是：一定还有一种办法，比这个做法还要好。这个不断改进的意识是福特公司的核心价值观之一。飞利浦的口号“没有最好，只有更好”，表达的是同一种理念；

2. 鼓励挑战成见，挑战人们认为是“理所当然”和“天经地义”的观念。有的公司刻意招聘不合群、思想怪诞、出言反常的人物，公司认为这是集思广益、思想碰撞、激发创意的需要；

3. 给员工时间思考、切磋、争论。公司设有咖啡间，谈话室，让人们在工作时间聚在一起聊天，探讨问题。有一个公司公开宣布员工可以用15%的工作时间追求自己的爱好，即读书、调研、构思、钻研、设计、实验。结果是，许多对公司有用的念头和计划由此产生；

4. 因为，薄弱的单位，原因在于公司政策支持不够，将创新归于技术团队，组织领导薄弱、沟通不充分、发动群众不够、目标不统一、知识管理、信息分享不充分、团队协作不好、不注重结果

我国有一些企业在创新方面做得很出色。他们有三条主要经验，一是解放思想。解放思想说起来容易，许多人以为是老生常谈，已不再予以注意。不解放思想，不可能有创新。二是克服自卑心理，不相信好东西只有外国人才能做，中国人只有模仿的份儿；三是创新服务于生产力的发展，创意不能停留在实验室和科研所，要能转化为物质成果。大学和科研院所与企业挂钩，用其技术优势填补企业的不足。

我国现在很重视培养民族的创新能力。创新能力是经济发展的推动力。以我国农业为例，我国的农业社会持续时间长，几千年来靠天吃饭，耕种方式几乎没有变化。全国90%以上的人口从事农业生产，直到上个世纪80年代，我们粮食仍难满足人口需要，采用配给制度。现在我们人口更多，耕地面积少了，粮食、蔬菜、肉类、蛋奶、水产均有充足的供应，靠的就是创新，例如改良品种，培育良种，改良土壤，改造水利，大棚生产，滴灌等科学技术。

我国的创新能力在国际上尚未名列前茅，尽管在奋起直追。意大利的创新对GDP的贡献占60%以上。我国没有统计，按我们的观察可以断定，我们的创新对GDP的贡献远不如劳动力和投资的贡献大。