企业以创造价值为核心，在此基础上，依次形成了价值链、供应链和产业链。任何企业都必须厘清这三个链条。其中，价值链是核心，供应链是基础，产业链是重点。
第一，价值链
价值链是从企业自身价值生成机制上来说的一个概念。价值链是管理大师波特提出的，波特认为，“每一个企业都是在设计、生产、销售、发送和辅助其产品的过程中进行种种活动的集合体。所有这些活动可以用一个价值链来表明。”基本活动最核心的是生产和销售，辅助活动的核心是企业管理与企业文化。比如实业公司B，他如果想创造价值，必然需要通过大力扩大生产，促进销售，降低成本（采购成本和生产成本等各种成本），如果这么做了，最后获得了丰厚的利润。那么我们就可以说，这个创造价值的过程中所以活动所涉及的企业或部门构成了一个价值链。这么看来，价值链无处不在。正如波特所言，企业与企业的竞争，不只是某个环节的竞争，而是整个价值链的竞争，而整个价值链的综合竞争力决定企业的竞争力。也就是说，企业间的竞争核心在于价值创造机制的竞争，也就是价值链的竞争。
价值链既是一个分析竞争优势的工具，同时也是建立和增强竞争优势的系统方法。但是，价值链并不是孤然的存在于一个企业内部，而是可以进行外向延伸或连接。向外延伸就会产生供应链、产业链和生态链。
第二，供应链
供应链是从生产和流通的角度来说的一个概念，涉及的是产品或服务提供给最终用户的上下游的经营活动。他可能是增值的，也可能是不增值的。比如一个企业，他要办实业B，就必然向上游厂商购买原材料A，然后经过加工做成产品，把产品卖给下游厂商C或消费者客户等等，这样三者之间就组成了一条供应链。这个链条，是以这个实业企业为核心，他可能赚钱，也可能赔钱，但不管怎样，他的产品构成了流通。这还有点类似于“草→兔子→狼”的食物链关系，没有了其中任何一方，另外两方都不能长久生存下去。所以，供应链体现了企业间的内在的相互依存。
企业实施供应链管理目的，一方面是为了降低成本，另一方面是提高反应速度，其本质目的是为了构筑企业的核心能力。
第三，产业链
产业链是从区域经济或产业布局的角度来讲的一个概念，比产业链要宏观，范围要大，它反映的是不同地区、不同产业之间或相关联行业之间构成的具有链条绞合能力的经济组织关系。举个简单的例子，石油产业的上游是勘探和开发，下游是炼制，运输，销售等等。半导体产业链的上游是多晶硅的勘探与开发，中游是集成电路晶圆厂和代工厂，下游则是手机电脑等消费电子厂商。对于一个产业链的上中下游来说，只有上游厂商做好了，中下游厂商才能继续做，他体现相互连贯的一个产业过程。
供应链的连接往往是产业链生成的基础，而产业链条正是多重供应链条的复合体。
另外，生态链是最近两年比较热门的一个概念，是从一个更宏大的角度来讲的一个概念，是一个产业生态学的概念。我认为，狭义的生态链可以理解为产业链，那么，广义的生态链怎么理解呢？其实，谁都说不清楚。既然这样，我倒认为企业家目前能够厘清上述三个链条就足够了。
（龙吟山书院，颜伦琴，2014-01-14）
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