佛教在印度的盛衰因缘
佛教起源于印度，创立于公元前六世纪。佛教从阿育王时期的兴盛到十二世纪末十三世纪初在印度的基本消亡，佛教经历了种种兴衰变化。佛教为什么在印度消亡？这不能简单的用商羯罗崛起；或阿拉伯和突厥人的入侵与屠杀来说明。佛教在印度消亡源于印度地区文明的特质，也源于佛教自身的特性。应该说，佛教的兴盛与衰落有其内在和外在的原因。因此套用佛教术语“因缘”来解说佛教在印度的兴衰比较合适。
一． 缘起-----佛教的兴盛
佛教发源于公元前六世纪的古印度。佛教的创始人是古印度的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子所创，他的名字是悉达多 (S.Siddhārtha, P. Siddhattha)，他的姓是乔达摩(S. Gautama, P. Gotama)。因为他属于释迦 (Sākya)族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。佛教诞生前的印度社会基本以婆罗门教的种姓制度来维持社会秩序和生产的发展。婆罗门教的主要教义是生死轮回和业报，他们认为人生的贵贱在于自己的所作所为，一切的作为形成的业报是社会各等性差别形成的根本原因。但波斯帝国的居鲁士（公元前558-530）大举进攻印度，毁灭了了喀布尔东北哥般德河和潘杰希河汇合口附近的名城迦毕试。印度河以西的地区成为波斯人的属地。犍陀罗的名字也开始出现在居鲁士继承人大流士（公元前522年-486年）早期碑文中列举的属国名单中。【1】
公元前333年公元前331年，希腊马其顿国王亚历山大两次大败波斯的大流士和薛西斯，并据有波斯的国土。公元前327年，亚历山大越过兴都库什山，决心恢复印度各州，这些州曾经承认他的波斯前辈的统治权。【2】两次的外敌侵入严重冲击了印度社会婆罗门教的统治秩序，也冲击了婆罗门种姓最为高贵的观念。繁杂的战争环境使得印度人民更加深刻的体会到生活的艰辛和困苦，人们的开始思考追求对现世痛苦的摆脱。以往追求来世幸福的婆罗门教义逐渐失去其影响。这是佛教得以兴盛的客观外因。
孔雀王朝阿育王对佛教的大力推广又是佛教兴盛的另一大原因。阿育王信奉佛教源于羯陵伽之战。“阿育王目睹羯陵伽战役中悲惨流血的景象，良心受到责备，并产生了悔恨与悲痛之情。这种情况使得阿育王强烈的献身于实施达摩（道德与虔诚），热爱达摩并且用达摩教导人民。它还导致了对外政策的重大改变。阿育王放弃了以屠杀和放逐人民为手段的军事征服，采取用‘虔诚感化’的方法来代替以弓矢征服的就政策。”【3】孔雀王朝在几代国王的努力下统一了印度，但原有的婆罗门种姓制度却不利于进行庞大帝国的统治。（例如，规定刹帝利和婆罗门为统治者有时并不适合对占领地区的统治，因为现任命将领或被占领地区的反叛者来统治被占领地区是常有的事。而婆罗门教义就明显的有悖于占领者的利益维系）佛教的平等思想因为与婆罗门教类似，也推崇轮回，但却强调平等。因此佛教恰逢其时的得到了孔雀王朝统治者的重视。而重要的是佛教认为一切都是因缘，所有的苦痛快乐都有定数，佛教教导人民安于现状。这非常有利于统治者安定民心。
小结论：
1.因战争纷乱，使得人们思想从婆罗门教的追求来世幸福转化为追求现世的痛苦解脱，为佛教兴盛奠定社会基础。
2.孔雀王朝阿育王为了政治需要，或者说是阿育王本人的感悟促进了佛教的推广，进而引导了佛教的兴盛。
二．平等观念是佛教兴盛与衰亡的同一根源
佛教在创始期平等的观念有别于婆罗门教严格的等级，因此获得了众多民众的支持，这是佛教昌盛根本的社会原因。因为众生平等观
念破坏了婆罗门的等级观念，打破了婆罗门教少数人对于宗教的垄断，使得人民大众都可以享受精神生活，思考人生问题，因此获得绝大多数社会民众的支持。这为佛教的扩张兴盛奠定了坚实的基础。因此可以说是“众生平等”的观念是佛教兴盛的根本。但是“众生平等”的观念却又反过来促成了佛教的衰落。因为“众生平等”的观念使得佛教的僧侣没有了严格的准入门槛。印度社会历来僧侣都是受社会尊敬的。这样的事实，又会引导社会民众形成“僧侣”是高贵职业这样的观念。因此社会就会出现大量愿意成为僧侣的人。而“平等观念”等于去除了僧侣准入门槛，没有了准入资格的节制，这就产生了影响社会生产的大问题：僧侣数量过多。佛教初始的理论观点是限制僧侣参加生产的，其理由是为了更加专心的研习佛教理论，更早的获得觉悟。这就加剧了僧侣对社会再生产的不良影响。种种的因素叠加，使得社会出现数量庞大的佛教僧侣集团，而这么大数量不从事生产的人群，必定对整个社会再生产秩序产生极大的不良影响。反过来会影响所在地区或国家的兴盛与发展。
我们可以从中国几次灭佛的历史来看佛教的极度发展会妨碍正常的社会生产秩序，并以此佐证印度佛教的衰亡也是因为僧侣阶层的急剧扩张这一论点。
例一：北周武帝在建德六年(公元577年)，针对继续发展的佛教实体的现状，立即推行灭佛政策。根据《魏书·释老志》称，正光(公元520－525年)以后，不少原属国家的编户民众，为避苛役重赋，相继投入空门；此外，其时社会政治动乱的加剧，亦令普通百姓寻求相对安全的宗教实体之庇护。以致全国的佛寺竟有3万之多，僧、尼数目则有200万之巨，这在当时北中国的人口比例上，达到了极高的程度，约占全国总人口数的16分之1。【4】
例二：唐武宗灭佛，实始于会昌初年，而至会昌末年达到高潮。早在会昌二年(842)，武宗已令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗，并没收其全部财产，“充入两税徭役”(《武宗本纪》，《旧唐书》卷十八)。会昌四年七月，敕令毁拆天下凡房屋不满二百间，没有敕额的一切寺院、兰若、佛堂等，命其僧尼全部还俗。会昌五年三月，敕令不许天下寺院建置庄园，又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数，为彻底灭佛作好准备。同年四月，即在全国范围内展开全面毁佛运动。僧尼不论有牒或无牒，皆令还俗；一切寺庙全部摧毁；所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱，铁交本州铸为农具。八月，下诏宣布灭佛结果：“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。”(《武宗本纪》，《旧唐书》卷十八)中国三武一宗的灭佛都是因为佛教寺庙和僧侣过多影响了国家的赋税收入和士兵征集的来源。
而印度的寺庙和僧侣激增对于印度社会正常的秩序的影响应该比我们中国大。这里可以引述《大唐西域记》里面的记载来说明与中国灭佛类似的记载。卷四，磔迦国。“几百年前有一国王名叫醯罗矩罗（唐语称为大族）定都此处，统治全印度。该王有才智，性情刚猛。临近各国莫不臣服。在政务之余，该王欲修习佛法。又一次他诏令在众僧中一才德兼备者和他切磋。当时，众僧皆不敢应聘。清心寡欲者，不求闻名天下；博学高明者惧怕王室威严。这时王室有一老仆。出家已久，说理透彻高雅，言谈周到，机敏。众人一致推举他去应承王命。王说‘我敬佛法，远访名僧。众人却推举此奴仆与我谈论。常有人说，众僧中贤明者比肩接踵。以今日看来，僧人怎值得敬仰？’于是宣诏下令印度各国自此毁灭佛法，驱逐僧侣，一个不留。”【5】这与北周武帝灭佛是何其相似。大族王还摧毁佛塔，佛寺共计一千六百多所。兵乱杀死不少人，另有九亿人存活，大族王想将他们杀死一个不留。大族王身边的人进谏说：“大王威震强敌，兵不交锋就诛杀了首恶，黎民百姓有何罪过？愿以微贱之身带百姓受死。”大族王说“你们信佛教，看重福报，像成就佛果，所以广为宣说佛前生故事……勿再多言。”于是将三亿贵族在印度河边杀害；将三亿中等家族之人扔进印度河淹死；将三亿下等家族之人分给士兵为奴，携带已亡国犍陀罗国的财物，举兵而归。【6】【7】
还有，唐玄奘描述劫比他国“都城二十里处有一大佛寺，建造时美轮美奂，刻工十分精巧，寺内圣贤，如来塑像用尽心力装饰。该寺有僧侣几百人，研习正量部法门。数万名从事寺内杂务的在家人住在佛寺两侧。【8】从这里我们可以看出一个僧侣，为之配套服务的闲杂人员就需要最少几十个人。因此佛教的无节制发展确实成为了社会的负担，影响了整个社会的再生产秩序。
小结论：平等观念是佛教兴盛的根本，也是后来导致佛教在印度消亡的主因。因为对于僧侣门槛的降低使僧侣人数剧增，影响了整个社会的再生产秩序。
三.佛教不杀生理念不适用于长期政治治理
教的主要宗教理念是不杀生，控制欲望。当某一个国王崇信佛法的时候，可以在短期内获得治理的效果。但相对长期的国家治理就有其弊端，因为世界时相关联的，你自己一个国家不去觊觎别人的国土和利益，但这并不能保证别人不来觊觎你自己国家的利益。而且不杀生的理念广泛的传播会大大影响自己国家军队的战斗力，因此难以确保长治久安。历史的教训会导引以后的统治者弃用佛教理念来治国，在加上我们以上阐述的佛教的过分发展会影响社会再生产的正常秩序。因此佛教在阿育王和戒日王之后就再也无法再印度获得很好的政治支持。下面举例说明过分依赖佛教对政治统治的不适用。
“孔雀王朝的崩溃或许还有其更深入的真正原因。当阿育王在羯陵伽战役之后放弃武力征服时，他举行灌顶典礼已经八年了，他呼吁他的后代不要存在任何进行侵略战争的思想。不久以后，甚至王室的狩猎活动也废止了。在他统治的其余时间（二十九年）军队似乎是备而不用的。正如他所兴高采烈地宣告的‘由于他推行德行的结果，战鼓之声变成了说法之声’。巴纳提供的证据告诉我们，普什亚密多罗将军当着的面轻易的推翻了国王。这说明了和孔雀王朝早期的国王不同（他们往往亲自临阵），最后的国王同他的武装部队失掉了联系，而且不在获得他们的爱戴。甚至在频头娑罗和阿育王时代，对边远省份官吏的控制就已感十分吃力。如果传说可信的话，大臣的压迫曾两度迫使呾叉始罗的人民公开叛乱。为了防止这种叛乱，阿育王特别规定高级官吏每五年或三年巡行一次。但是当他的军队撤回时，中央的控制显然就松弛了。有些边远的省份脱离帝国。瓦解的进程由于王室成员之故而加快了速度。他们之中有些宣告独立，有些则残酷压迫人民。印度涣散的情形使希腊人又胆量重新开始对印度攻击。最后的一击。来自普什亚密多罗将军。”【9】
唐玄奘时期印度的戒日王，现在印度史上的曷利沙王曾经统治整个北印度。“东印度的统治者承认曷利沙的势力超过自己，不敢违背它的命令。甚至曷利沙最强大的敌人，即德干的遮娄其人，也正是他对于整个北帕塔即北印的宗主权”【10】“他在晚年也许不自觉地想要模仿伟大的阿育王，中国的使者有说服力的证实曷利沙虔诚的根基，宽宏大量和秉性仁慈，不论种姓和宗教如何他都一视同仁。”“曷利沙死于公元646年，……。从公元646年底到836年的恒河流域上游的演变是一部内部倾轧和外国侵略相互交织的历史，最后以曷利沙王位转入波罗提诃罗王朝手中告终。”【11】这也说明戒日王在征战优势获得优势的时候转而尊奉佛法，导致其死后帝国的衰落。
四.印度尊崇知识的传统与佛教的因缘
印度社会历来有尊重文化与知识的传统。“父亲是由家长永远维持的圣火；母亲是祭仪之火；教师（Guru）（一译“师尊”——作者注）是供物之火；这三圣火应该受到最大的尊敬”；“他由于尊敬母亲而得下界；由于尊敬父亲而得空界；由于服从师长而得梵的天界。”【12】老师是传授文化知识和经验使者，服从师尊可以得到梵的天界，而且还是《摩奴法典》的规定。在印度，师尊有至高的地位，除了上文的“由于服从师长而得梵的天界”外，还规定“教师通过传授启示的典籍，给予学生以不论大小的好处时，人们应该知道，出于他施予圣道的恩惠，本法典将他看做是精神上的父亲。”“无论是否有教师的命令，学生都应该热心从事学习，设法使可敬的师长满意。”“答复老师的命令，或和他谈话时，或卧，或坐、或食，或从远处或从旁视，都不应该。”“诽谤老师，死后变驴；诬蔑老师变狗”【13】因此印度的传统是尊敬有知识文化的人。这样结论的证明也可见于《大唐西域记》得记载。“然而国家推崇睿智之士，民间推崇饱学之人。社会对于睿智之士、饱学之人赞扬至极，推崇备至。所以人们勤奋治学，努力学艺，往往不远万里，访求有道之士，追崇仁义之士。家里即使是富豪，也立志远游。远游之时，饮食靠四处乞求而得。人们以得到为贵，不以贫穷为耻。如有人只知游乐、懒惰、贪吃、穿华贵衣服，又不勤于学习，则会引来一切耻辱，臭名远扬”【14】印度社会崇尚文化和知识的传统习惯就形成了对有知识文化人的高规格和高待遇。社会和国王都会对那些有知识的人进行施舍。有时甚至是将一个国家施舍出去。如“迦腻色迦王向东跪拜，又将此国施舍给僧侣”【15】同样的印度佛教里面也实行奖励制度。“各派根据僧团分布的情况，制定了条规制度。无论律藏、论藏，只要能宣讲一部就可以免除寺内的杂务；能宣讲其中两部的，奖励住上等的房；能宣讲三部的则有侍者侍候；能宣讲其中四部，派差役；能宣讲其中五部的，则可以坐象拉的车；能宣讲其中六部的象车之外另加侍卫；道行高超，褒奖的形式将不同寻常。”【16】
再看佛教法师财富超越国王的例子。“如意法师在释迦摩尼佛涅槃一千年后诞生，他年少之时就勤奋好学多才善辩，声名远播。出家之人和在家之人都他倾心仰慕。当时室罗伐悉底国毗讫罗摩阿迭多王（唐翻译为超日王）声威远播，臣服了印度诸国，每天以五亿金钱救济鳏孤寡独之人。主管国库的大臣害怕弄得财政匮乏，于是规劝道：‘大王威及远方，恩及昆虫，陛下要求增加五亿金钱，以救济穷人。臣只恐国库虚空以后，会增加税收，重税之后，怨声必起。如此大王有救助穷人质恩名，臣下却遭不守职责的斥骂。’国王回答：‘我收富人之财救济穷人，并非为了自身的奢侈而浪费国家钱财。’于是，增加五亿钱帮助贫困之人。后来某次，国王在打猎过程中，追逐一头野猪，野猪逃得没了踪迹。国王悬赏：找到野猪者可获得赏钱一亿。而如意法师请人剃头一次就给理发师一亿金钱。该国史臣如实的记载了此事。”【17】这充分说明僧侣及寺庙的财富远远超过了君王和国家。财富的过分集中为佛教找来的祸端。
由于有文化和有知识的人得到尊敬，可以获得社会的财富赠予，而且佛教内又有不同的奖励制度。因此佛教在初始宣讲和理论上占有很大的优势，这是佛教迅速兴旺的印度文化特色。而恰恰是这样印度特色造成了对佛教的大损害。因为社会财富的大量集中使得佛教寺庙里面的金银财宝过分集中，这就使得佛教寺庙成为外来侵略者的主要抢夺对象。结果造成了印度佛教的最后衰亡。而类似的印度教因为提倡苦修、林居修行，则没有佛教这样形成财富聚集的机制，因此躲过了阿拉伯人和突厥烧杀抢掠的毁灭。
这里再列举一些例子来说明佛教财富聚集导致毁灭。“1018年马茂德洗劫了曲女城，并且将一睹强大的波罗提诃罗帝国灭亡。……。穆斯林编年史作家列举了发动的远程共有十七次，这些作家以欣喜的笔触描写了马茂德所进行的的这种大规模肆意的破坏与屠杀，以及每次远征以后被他劫往加兹尼多得令人难以置信的财富。据说仅从纳加尔特一地久劫掠得到‘七十万金纳第尔、七百曼（约等于80磅）金银片、二百曼纯金锭、二千曼碎银和二十曼珠宝，包括珍珠、珊瑚、钻石和红宝石。”【18】“匈奴的入侵一定导致了印度西北部和东部许多庙寺的毁灭。”【19】因此尊重知识的印度文化特色，使得佛教获得丰厚的馈赠，积累了大量的财富。也因此佛教内部形成奖励治学宣讲的机制，就此促成了佛教的兴盛。但是恰恰这样兴盛的原因，最后却导致了佛教的迅速消亡。
五.印度各宗教的包容与相互吸收
印度有悠久的文明发展史，挖掘出来五千年前的莫亨焦-达罗遗迹就是明证。后来的雅利安吠陀文化与莫亨焦达罗的文化特征有着明显的不同。“吠陀雅利安人大都住在乡村，而印度河流域文明（指莫亨焦达罗）的特征确是舒适的、发达的城市生活”【20】而我们对印度的宗教研究只能起始于有文字记载的吠陀时代。
印度有文字记载的最早宗教是婆罗门教教。最早的“《梨俱吠陀》颂诗中很少有种姓严格限制的迹象，这种规定是在种姓制度发展成熟时所具有的一种特征。当时对于互通婚姻，改变职业或共餐没有任何禁忌。”【21】严格的种姓制度和禁忌是后吠陀时代演化出来的其中以《阿闼婆吠陀》为典型。种姓、业报轮回、祭祀万能式婆罗门教的主要特点。在《奥义书》有关于轮回业报的详细讲解：每一个人的灵魂在死后可以在另一个躯壳里复活，一个人重新转世的形态，首先取决于他本人现在的行为──业（羯磨），即依照人的行为决定那个人将来要成什么样，行善的成善，行恶的成恶。如果崇信神明，奉行吠陀的规定，死后可以投入“天道”（神的地位）；次之，可投入“祖道”（人的地位），转生为婆罗门、刹帝利、吠舍等；至于不信奉神明，违逆种姓义务的人,则沉沦于“兽道”,即地狱之中，来世变为旃陀罗和动植物等。奥义书据此把有生命的物类（“有情”）分为胎生、卵生、湿生、种生四种。所谓胎生是从母胎生，如人、兽等；卵生是从卵化生，如鸟、鸡等；湿生是从湿气生，如蚊蚋等；种生是从种子生，如草木等。这就是所谓“三道四生”的教义。奥义书也规定了各个种姓断灭轮回的解脱方法，主要是证悟梵我同一和从事艰苦卓绝的修行，即苦行、布施、正行、不杀生（即非暴力）、实语、禁欲、同情等。【22】因为有了种姓和轮回业报的思想基础，婆罗门确立自己的崇高地位和权力。规定通过祭祀可以让人在轮回中进入更高的等级，如果对于祭司有丰厚的馈赠则会获得好的祝福与回报，来生可以进入更高的等级。这就好像欧洲中世纪僧侣贩卖“赎罪券”一样，造成了社会的贫富悬殊和民众的不满，加剧了社会矛盾。
耆那教是在后吠陀时代婆罗门教弊端大量显露时出现的。耆那教自称是印度最古老的宗教，相传原有24位祖师，最早的创始人名勒舍婆。最后的祖师是大雄，紧接大雄的前辈第二十三是白史婆（公元前817-717年）。大雄通过修行成为无所不知的人、制胜者和伟大的英雄。他成为尼犍多（即从素服中解脱出来）派的领袖。后代称尼犍多派位耆那派，意为制胜者的门徒。【23】耆那教派基本教义还是来自于婆罗门教的业报轮回，但耆那教抨击婆罗门教的祭祀活动杀生，会招来不良的报应。并且发展出自我苦修以减少来世孽报增加福报的观念，认为吃苦修行可获得人生解脱和来世福报。其吸引人之处是不用消耗财物乞求婆罗门祭司的解脱，人们可以通过自己的苦修来减轻来世的罪孽增加来世的福报。最高级修行者可在苦修过程中获得最终解脱。这个教派认为一切事物皆有灵魂。“提倡不杀生、不忘语、不偷盗和不迷恋尘世，在以上四项之外，大熊还增加了一项戒肉欲的誓约。他还强调，唯有抛弃包括衣服在内的一切外物，才能达到脱离羁绊的境地。遵循正信、正觉和正行的途径灵魂就可以免于轮回而达到清静有福的境地，这就是耆那教徒所渴望达到目标。在耆那教中没有最高的创造者地位。不伤生的学说包含的领域相当广泛，不仅认为鸟兽有灵魂，而且认为植物、金属等也有灵魂”【24】。的这个教派针对的是人民对现世生活痛苦感悟，婆罗门教只解决来世的痛苦和幸福，而耆那教解决的是现世的痛苦和来世的福报。
佛教的创始人释迦摩尼与耆那教的最后祖师大雄是同时代的人。因为在大雄祖师之前已有二十三位祖师，所以耆那教早于佛教是公认的事实。佛教的基本教义也是生死轮回，只不过佛教将婆罗门的业报与生死轮回转化成为了因缘理论，并因此推广运用到解释整个世界的事物。佛教与耆那教有点不同，耆那教认为一切都与灵魂，而佛教只注重于生物体，提倡“众生平等”。而对于现实人生中所感受到的痛苦佛教与耆那教一样的重视。但佛教认为耆那教的苦修一般人承受不了。故而修改了修炼脱离苦海的法门，提倡中道。将耆那教的苦修与婆罗门教的理论觉醒结合，提出人生痛苦的解脱之道是“觉悟”。而且还沿用了耆那教和婆罗门教中很多有用的观点，如不杀生、行善、捐赠等等来获得福报。
可以说婆罗门教、耆那教、佛教的理论都是出生在印度的社会寂静基础之上的，他们的不同之处只是在于不同的年代对于事物的不同认识和改进，说他们相互容纳与吸收并不过分。
后期商羯罗崛起的婆罗门教理论也是吸收了耆那教和佛教的种种优点，并将佛教的大部分理论和创始者归并进新的婆罗门教理论中。商羯罗之吠檀多派“梵我不二”论，大量吸收了龙树缘起如幻与无自性空不二的思想。由于商羯罗的崛起，其改进的新婆罗门教包含了佛教的很多理论和观点，商羯罗理论与佛教理论的相似性替代了佛教宗教作用，因此佛教在印度逐渐失去了其生存土壤。加之佛教理论繁杂没有新婆罗门教的理论简化，修习觉悟困难，每个人穷其一生都难以习尽佛教经典。而商羯罗的新理论沿习婆罗门传统习惯，通俗易懂，而且还保留了通过祭祀或者其他的仪式可以获得来生幸福和人生解脱这样的“捷径”，这非常适合于劳苦大众。因此佛教在宗教上的精神慰藉作用被新发展的商羯罗新婆罗门教所替代。
小结论：佛教的理论被类似的商羯罗理论所替代，加之佛教理论的专业化和繁杂使得修习的人倍感困难，没有商羯罗的理论通俗易懂。而且佛教的节欲理论对于很多的民众来讲是一个修习的大障碍。跳过障碍寻找简单的替代方法是民众固有的习惯。这导致佛教在印度的凋敝。
总结论：佛教的衰落不是因为商羯罗的崛起，在商羯罗之前佛教就已显现衰落的景象。在法显事物《佛国记》中就有多处记载佛教寺庙荒废，外道修习者众多的记录。这充分说明佛教衰落不是因为商羯罗而是在商羯罗之前。而且玄奘的《大唐西域记》的记载又证实了法显《佛国记》所记录佛教衰落的迹象，而且到玄奘时，佛教的衰落会更加的明显。基本上在所到国家里面佛教的寺庙数量很少有超过外道的修习场所“天祠”，而且所描述的佛教寺庙荒废的迹象要比法显多处很多来。《佛国记》和《大唐西域记》的记录足以说明佛教在商羯罗崛起之前就已衰落。故而不能把商羯罗崛起作为佛教衰落的主因。
佛教的衰落主因是因为佛教无节制的发展阻碍了社会正常的再生产秩序（如因节欲人口减少、僧侣众多及位置服务的人员众多使社会难以负担）。再有，佛教理论的专业化发展使得佛教脱离的基本民众的生活，佛教已成为了各专业人员研究的高深理论，平头百姓难以明白。繁杂的理论使得佛教失去其发展基础。佛教寺庙的发展导致社会财富大量集中在佛教寺庙的装饰及佛教塑像上。而这些集中的财富恰恰是后来阿拉伯人和突厥人烧杀抢掠的主要目标，这又反过来造成佛教寺庙的毁坏及佛教僧侣的被屠杀。再加上通俗易懂的改进版商羯罗理论的出现，完全替代了佛教解脱人生痛苦求得来生幸福的宗教作用。而且商羯罗还保留了婆罗门教特有的获得来生福报及解脱今生痛苦简化祭祀仪式。基本将佛教包含其理论框架之内，又使新婆罗门教具有了很多佛教所没有的功能，如欲望满足，可以吃肉等等。
总体说佛教在印度兴盛于衰亡都是基于因缘。因为众生平等的观念及财富施舍渴或福报的观念而迅速发展，但也因为这样的观念而迅速衰落。反观中国，在三武一宗的灭佛后，历代的统治者都在僧侣准入上设置门槛，也就是成为僧侣必须报批，而且规模上有限制。这使得佛教在中国较为顺利的延续。当然佛教在印度的衰亡绝不是简单的用几千字就可以说明清楚的。今天只是将我们所发现的观点在这里展露，目的是为了抛砖引玉。请方家不吝赐教！
注:【1】《高级印度史》商务出版社1986年版p70-p71
【2】《高级印度史》商务出版社1986年版p72
【3】高级印度史》商务出版社1986年版p110
【4】《魏书。释老志》
【5】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p66
【6】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p69-p70
【7】亿：为现在的十万。（《风俗演义》数纪）
【8】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p84
【9】《高级印度史》商务印书馆1986年版p118-p119
【10】《高级印度史》商务印书馆1986年版p172
【11】《高级印度史》商务印书馆1986年版p174-175
【12】《印度民族性格及其对印度国家的影响》作者宋海啸（16注释：世界著名法典汉译丛书编委会：《摩奴法典》，法律出版社，2000年4月版，第64页。）
【13】《印度民族性格及其对印度国家的影响》作者宋海啸（18注释：世界著名法典汉译丛书编委会：《摩奴法典》，法律出版社，2000年4月版，第52-60页。）
【14】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p28
【15】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p62
【16】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p28
【17】《大唐西域记》重庆出版社2008年版p41-42
【18】《高级印度史》商务印书馆1986年版p198
【19】《高级印度史》商务印书馆1986年版p218
【20】《高级印度史》商务印书馆1986年版p27
【21】《高级印度史》商务印书馆1986年版p39
【22】百度百科婆罗门教http://baike.baidu.com/view/99558.htm
【23】《高级印度史》商务印书馆1986年版p92
【24】《高级印度史》商务印书馆1986年版p92-93