治理的最高标准、理想状态是达到“善治”，这是基层社会管理创新的价值要义。“善治就是使公共利益最大化的社会管理过程”。善治的本质特征就在于它是广大人民群众对社会生活的合作管理，是国家管理与社会协同的最佳状态。从善治的主要特征而言，其在主体上是“善者治理”，在其中发挥主导作用的政府，更应是公开公平公正的治理者，实现社会公众福利最大化;善治在方式上是“善于治理”，这不是建立在单方基础上的行政命令，而强调建立在现代平等契约基础上的良性互动和合作;善治在结果上是“善态治理”，即多元和谐的社会状态，社会中出现各种利益矛盾冲突能通过社会机制化解，达到“和而不同”的社会美妙状态。善治实际上是国家的权力向社会的回归，善治的过程就是一个还政于民的社会管理过程，在此过程中，公民广泛参与，政府与各级各类社会组织有效合作、良性互动，以实现社会公共利益最大化。善治需要政府与社会的良性互动，从全社会范围看，善治离不开政府，更离不开公民，只有形成一个健全和发达的市民社会，才有可能实现真正的善治。