离婚，又称婚姻的解除，是指夫妻一方或者双方依照法律规定解除婚姻关系的法律行为。在理解离婚的概念时，应注意把握以下几点：
第一，离婚的主体只能是夫妻双方本人。离婚既为解除婚姻关系的法律行为，涉及身份关系的消灭，应当体现夫妻双方本人的意志，因而离婚的请求只能由当事入提出，他人不得代理。在双方自愿离婚时，必须要求双方亲自到婚姻登记机关申请；在一方要求离婚时，要求离婚的一方必须向人民法院递交诉状或向人民法院口头表达离婚的意愿。
第二，离婚必须以有效的婚姻关系存在为前提。有效的婚姻关系，既包括合法有效的登记婚姻，又包括符合结婚实质要件但未进行结婚登记而为法律所承认其效力的事实婚姻，还包括法定的无效婚姻情形已经消失的，或未在法定期间内行使撤销权的婚姻；
第三，离婚还必须在夫妻双方生存期间才能进行。
第四，离婚必须符合法律规定的条件，履行法律规定的程序。婚姻关系已经有效成立，即为受法律保护的一种制度，自不能听任当事人随意解除，只有符合离婚条件且经过法定程序，当事人才能依法解除其间的婚烟关系，任何私下达成的离婚协议或单方宣布解除婚姻关系的行为，均不发生离婚的法律效力。
第五，离婚将产生一系列的法律后果。离婚不但导致婚姻关系的解除和终止，从而引起夫妻人身财产关系的消灭，而且还将由此产生夫妻共同财产的分割、婚姻期间所负债务的清偿、经济帮助、离婚损害赔偿以及未成年子女的抚养、探望等一系列的法律后果。
我国诉讼离婚的法定条件的基本构成要件有两个方面：一是实质要件，感情确已破裂；二是程序要件，经调解无效。
感情确已破裂，在离婚的法定条件中占主导地位，而调解无效，仅仅处于辅助地位。因此，我们可以分析得出婚姻法坚持诉讼离婚的唯一法定条件，即破裂主义原则。
《婚姻法》第32条所列举了感情确已破裂五种具体的情形是：
1、实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员。家庭暴力、虐待、遗弃行为中，受伤害方在婚姻家庭关系中往往是弱势一方——妻子、未成年子女、老人，如果发生在夫妻之间双方更是有长期积怨，很难和好。一方要求离婚的，如不及时处理可能对受害一方极其危险。在判决离婚前，要做好坚决不离一方的工作，以防不测。
2、重婚或有配偶者与他人同居的。所谓“有配偶者与他人同居”，最高法院2001年12月24日公布的《关于适用〈中华人民共和国婚姻法）若干问题的解释（一）》界定为：不以夫妻名义，持续、稳定地共同住。
在处理此类案件时要正确处理好法律与道德的关系。一方面不以不准离婚惩罚有过错一方，同时应通过调解、判决等审判活动，加强道德教育，对错误思想和行为予以道德上的谴责。对第三者可建议有关组织对第三者予以适当的行政处分。
对确实已经死亡的婚姻，在做好无过错一方思想工作得基础上判决离婚。从长远来看，这对解放当事人自身，促进社会安定团结，预防矛盾的升级、犯罪都是有利的。
3、有赌博、吸毒等恶习屡教不改的。对这一类案件，首先应教育帮助有此恶习的一方树立正确的人生观，改正自己的行为，多关心家庭、承担家务、照料子女。其次要动员另一方给予关心和帮助，促使双方和好。对少数夫妻积怨太深，被告恶习屡教不改，双方关系极为恶劣，确实不堪共同生活的，应准予离婚。
4、因感情不和分居满2年的。夫妻因感情不和长期分居，双方没有共同的生活，互不履行夫妻之间的义务，使得夫妻关系实际上名存实亡，因此夫妻分居2年标志着夫妻关系破裂。所谓分居，是指夫妻人为中断相互之间的共同经济生活、性生活和互相扶助、精神抚慰。
5、一方被宣告失踪，另一方提出离婚诉讼的。宣告公民失踪，是指公民离开自己的住所下落不明，经利害关系人申请，人民法院经法定程序寻找仍无音讯的，宣告该公民为失踪人。
夫妻一方失踪，客观上已经不履行自己对家庭、对子女、对配偶的责任，维持这种婚姻关系对另一方已无实质意义。因此法院判决解除失踪人的婚姻关系，对及时有效保护婚姻关系双方当事人合法权益，保护有其他利害关系当事人的合法利益，稳定家庭秩序与社会秩序有着重要的现实意义。