商业世界风云变化，充满了新奇与疯狂。而一家航空公司将创业计划写在餐巾纸上，并连续创造34年盈利历史，则足以令人嗔目结舌。这家航空公司就是美国西南航空。
　　美国西南航空是上世纪70年代世界最具创新能力的航空公司。创始人赫布·凯莱是在已经饱和的美国空运市场上，推出的这么一个低价航空公司，并改写了空运市场格局，其创新能力与苹果创始人乔布斯有得一比。
　　1966年的一天，坏脾气的律师赫布·凯莱赫，在一张餐巾纸的背面写下了一个低价位的、朴素的空运计划。后来根据这一计谋，凯莱赫说服了投资人，并创立了一家后来居上的伟大航空公司。这样的疯狂举动，恐怕也只有凯莱赫这样的疯子才干得出来。
　　是什么样的计划，即使最初被写在餐巾纸上，也能够成功呢？其实凯莱赫的这个创业计划简单至极：让乘客开心，让成本降低！正是完全彻底地遵循这两点，西南航空才能在饱和的美国航运市场中不仅后来居上，而且持续34年盈利，即使是911事件也几乎没有影响。
　　逾30年持续盈利，即使重大意外也不影响盈利，这是什么样的公司呢？　　
　　事实上，与所有新鲜事物诞生时一样，西南航空刚刚起步事也极为不易，所有的航空公司都在使拌子。直到1971年，经过重重阻挠，西南航空公司才正式投入运营，凯莱赫先后成为首席律师和首席执行官。
　　当时，凯莱赫没有考虑其它航空业是如何运作的，就坚持“顾客开心，成本降低”两条原则。为此，凯莱赫坚持鼓励设计大量的方案来保证成本最小化，比如乘客选座位遵循先来后到的原则，飞机上只提供花生不提供其它餐食。
　　顾客与成本可以说是所有公司的追求，但为什么只有西南航空做到了并创造了奇迹？其实诀窍很简单，只有一个字：人。
　　西南航空公司第一次旗帜鲜明地喊出了一个口号：员工第一，并始终如一地进行了贯彻。在公司的组织文化中，这个信念深深地激发了员工工作的积极性。凯莱赫认为，信奉顾客第一的企业，老板可能对雇员做出的最大背叛，而这条路的前景并不会明亮。
　　西南航空一直努力强调对员工个人的认同，如为表扬员工的贡献而将他们的名字雕刻在特别设计的波音737 上，将员工的突出业绩刊登在公司的杂志上，凯莱赫等公司高层也会经常对员工的访问。
　　而且，在西南航空，“员工第一”不是泛泛地强调重视员工整体，更有对每个员工个体的关注，他们每个人都是第一的。如此，一贯的长期的坚持形成了以“人是管理中的第一因素”为核心的企业文化，员工也会以公司拥有他们为荣，而这就是西南航空公司最大的财富。　
　　这样的企业文化特质也反映在一系列口号中，如“在美西南，我们宁愿让公司充满爱，而不是敬畏。”“不仅仅是一项工作，而是一项事业”。在西南航空的员工培训中，“承担责任、做主人翁”“畅所欲言”的组织文化真正引导员工形成一种主人翁意识，让公司的发展成就个人的发展，促使员工快乐地投入到其中。　　
　　与“员工第一”价值观相适应的是鼓励创新。西南航空公司重视员工对具体问题的判断能力，在管理实践上也强调员工主动、积极地寻求解决问题的对策。一个极好的说明例子是西南航空收购破产的中途航空公司。
　　1991年中途航空公司提出破产保护，在11月7日清盘的当天，西南航空派出了一个20人的小组飞往芝加哥组建公司的相关机构，第二天航班就从重新改造后的登机门出发了。如此神速动作，连新闻媒体都来不及拍摄新的登机门悬挂标记的场景。由此可见，西南航空的员工并不墨守成规，而是根据实际情况由自己做出最好的判断，这是公司文化中鼓励员工主动创新创造的效益。
　　此外，西南航空公司在合作精神也很特别。公司并不强调要如何进行合作，而是在组织内部、员工、供应商和顾客间建立一种积极的信任关系。西南航空85%的员工加入了不同的工会，但并没有出现工会与管理层间的巨大冲突，因为他们在加强外部的顾客的同时很注重内部顾客（员工和关键的利益者）的利益。“与其彼此竞争，不如做得最好”的理念如影随形，他们总在寻求更好的工作关系的方法，在不知不觉中将合作精神渗透到了企业的各个角落，进而提高经营成果。
　　凯莱赫从无到有，创办了一个年收入50亿美元的企业、开创了公司连续赢利超过34年的纪录，这无异于神话奇迹。可以说，正是精诚合作的员工，才使得写在餐巾纸的创业计划能够变成现实，并由此缔造了一家卓越的公司。
　　相比较之下，很多优秀公司都在研究客户，强调客户与服务的重要性，但往往忽略了公司最核心的东西：员工。即使不忽略员工，也很难真正尊重员工及他们的家人，甚至包容员工及其家人的不同价值观。这是众多企业或公司需要思索和学习的地方。