自然论，中国固有的一种认识论。具体起源时间未知。相关的文字记载，可以追溯到春秋战国时期。这些文字记载，据传是由老子编排的，书名为《老子》。用现代话（白话）可以概括为：天地万物皆为自然生成的，又是按照自然的规律产生的一系列的变化。这些变化，总的来说，包含了类似生、老、病、死等现象。

概述

自然论又称自然观，或自然哲学，是人类在自然界中从事生产、实践、探索等活动的过程中而形成的对于自然界的基本观点和看法。自然观主要包括以下几个基本问题：

一、自然界的本质或本原问题。即自然万物是由什么组成的，各种存在物之间有没有一定的联系、结构和秩序。

二、运动变化问题。自然存在物是永恒存在的，还是运动变化的，是循环往复的变化还是有一定方向的演化，运动变化的原因是什么，有没有基本的规律。

三、人与自然的关系问题。包括人类是否有能力获取自然界的知识；人类对自然界的认识其来源是否可靠；人在自然界中的地位和关系等问题。

起源与发展

起源

自然论的起源时间未知。造成这个结论的最主要的一个原因是迄今为止，在人类的社会中连一个人类起源的共识都没有形成。虽然说，还没有形成共识，但结合我们现在掌握的考古资料，并不难发现人类的生活水平、对自然界的认识、活动的范围、物质条件等是随着时间而不断提高的。

文明史，可以这样说，是以文字的出现为分界线的。理由是文字不仅为生活在同一个时代的人提供了方便，也为后世的人提供了重要的史料记载。它的出现，具有划时代的意义。最重要的一点是它加快了社会的发展速度。

职业的分工，跟人的生产活动有关，是在文字出现之前形成的。单靠考古学家发现的那些距今几十万年的化石，根本就体现不了当时的“人们”面临的局势，也看不出那个时期的生物、地球面貌等是怎样的。这种情况下，我们是很难对当时的“人们”拥有的能让自己生存下去的技能进行评价或者描述的。

前面已经提到了自然论是人类在自然界中从事生产、实践、探索等活动的过程中而形成的对于自然界的基本观点和看法。按现在的科学的说法，人是自然界中的一个物种，是生物的范畴。自然界，在生物还没有出现之前，就已经存在了。我想不出，除了进化论之外，还有哪个观点更能体现这一点。

发展

自然论是人类在自然界中从事生产、实践、探索等活动的过程中而形成的对于自然界的基本观点和看法。不同的时期，人们的生产、时间、探索等活动的方式是不一样的。因此，形成的对于自然界的基本观点与看法也是不一样的。所以呢，自然论是随着时间发展的。

文字出现之前，自然论只体现在口头或者肢体语言上面。文字出现之后，是口头、肢体语言、书面等并存的局面。国外的历史，我不是很清楚，接触的也不多。但对于从小就生活在中国这片土地上的我来说，自然论，如果我没有估计错误的话，在春秋战国这个时期就已经大成了。也就是在那个时候，人们就已经形成了对自然界的基本观点和看法的共识。