领导者的重要任务就是要最大限度地激发组织成员的潜能，并将他们的行为引向实现组织目标的道路。可以说，激励是领导的核心。但如何实现有效激励，是很有艺术性的。从道德的标准来看，做好事不应该索取回报。似乎应该宣扬子贡，树为典范，号召全国人民向他学习；而对于子路，便不好宣传了。
做领导的必须充分了解自己的下属员工，这是做好一切工作的保障。如果你是一个新任的领导者或部门管理者，你可以花几天时间让每个下属用书面形式写出他们对自己职责的评论。要求每位工作人员诚实、坦率地告诉你，他们喜欢做什么工作，还能做些什么新工作。然后，你可以召开一个会议，让每个员工谈谈自己的看法，并请其他人给予评论。
要特别注意两个员工互相交叉的一些工作。如果某员工对另一员工有意见，表示强烈的反对或提出尖锐的批评，你就要花些时间与他们私下谈谈，在这种评价过程中，你还需要掌握两点：了解工作和下属员工完成工作的效率。你要通过这种形式掌握下属员工对他自己的工作究竟了解多少。
著名企管专家彭杰老师表示寻找、训练与留住正确的人才是任何成功的商业战术核心。一个战术若是无法得到执行，只不过是纸上谈兵罢了。而谁能执行这些战术？人。这使得管理者身负重任。不论你是跨国大公司的CEO，或手下只有几百个人，或也许你只负责训练实习生，当你担任领导者时，你有提升、激励他们的能力，也有打击、摧毁他们的力量。
如何运用这些力量不光只是表现在你带领的人的脸上，也会反应在你的财报、销售记录以及任何其他的报表上面。员工对公司的态度直接来源于他们对顶头上司的态度。所以对领导者来说，关键在于如何开发团队里每一个人的潜能。要相信一个人的可发展空间，而不是根据一个人的现状判断。你必须相信在负责任、有道理的引导下，员工一定能应付任何挑战。
组织中不同阶层的成员，也有不同的需求。一般而言高阶层比较希望大家尊重他，让他觉得自己的确很高明，所以有不同意见，最好不要当面顶撞他，否则他就会恼羞成怒。但是也不能不告诉他，不然他也会怀疑有人要看他的笑话。必须单独委婉地规劝，使其认为自己在改变。
中阶层要告诉他目标，让他自己去找答案，把细节想出来，他才会舒畅。如果给他问题，同时或很快又给他答案，他就会失望，认为自己的能力受到低估。若是他想不出来，可以给他一些启示，还是要他觉得自己找到答案。
基层要清楚一点告诉他应该怎么做，做到什么程度就会满意，最好有工作规范让他按照规定去完成。成果符合标准要表示赞许，使其更加努力。时间不同，激励的方式也有差异。平常时期按照一般激励，不必采取非常手段。除非发现原来的方法已经日久无效，必须摆脱老一套做法，这才全面更张，改采新的方式，否则不可想到就变，形成特例。
如果你确信自己对下属员工有足够了解，那么选择能够胜任工作的人这一步就比较容易做好。回到对工作的了解和下属员工完成工作速度这两个主要标准上来，然后你再决定是想把工作做得好还是快。这种决策目标将会向你说明能够胜任工作的人是什么样的人。这样，你就有可能让最有才能的下属员工发挥最大的作用。但有一点你要记住，决不能"鞭打快牛"，你要尽量避免把所有的工作都交给一个人去做。
量才适用，惟贤是举，否则，既浪费钱财，又影响下属员工的积极性。所以说，你要注意不要把不太紧要的工作分派给有以下性格特征的下属员工去做，换句话说，下类员工的力最好少借：自私自利者。有很多人深信人不为己，天诛地灭。人的确是自私的动物，但过于自私，决不会有所作为。这世上自私自利的人还真不少，无论你走到哪儿，总会遇到几个。他们心目中只有自己，凡事都将自己的利益摆在前头，要他做些于自己无利的事，他是断不会考虑的。因此，借这种人的力一般是有条件的。
员工是企业很重要的一个元素，从某种程度上说，员工强，则企业兴；员工弱，则企业败。然而仅有好的员工，企业就一定能兴盛发达吗？也不见得。著名领导力专家彭杰（博客zhiliangguanli.com）老师认为：企业领导者要掌握一定的激励方法，使员工焕发出百分之百、甚至百分之二百的力气，全心全意为企业做事。大家对世界著名大企业都是耳熟能详的，他们从风雨中走来，从全世界数以亿计的企业中脱颖而出，已形成完备的管理机制。
作为管理者，你最主要的职责之一是跟员工沟通新的进展和策略转换。而你做的最糟糕的事情是，你的员工已经有成形的想法做某事，结果你提出一个全新的方式，这会严重影响他们的日常工作。当你突然告诉他们新方式时，他们会自然地抵触和怀疑。
彭杰老师表示无论何时，只要有可能，事先告诉他们有变化，让他们知道相关原因，他们会很高兴。如果他们不同意你说明的原因，他们可以表达自己的不同见解。他们甚至可以在最终方案敲定之前提出警告和问题。
只有你团队的成员成功了，你才能算是成功的领导者。如果你领导的是知识型员工，你有必要学习特殊的领导才能来带领员工，让他们做出创造性的贡献，并培养他们独立解决问题的能力。引领你的团队发挥最大潜能。