目前大陆“处于大众化旅游时代发展初期”，归根到底是由目前的社会发展阶段决定的。从旅游社会学的角度分析，“橄榄型”社会结构是“大众旅游时代”的社会基础，处于社会顶层的富裕群体主导豪华旅游，社会多数的中等群体构成国民旅游的主体，处于社会底层的平民群体也可以享受平民旅游。这种“橄榄型”社会结构是进入完整意义上的大众旅游时代的社会基础。

　　    无疑，改革开放解放了中国(确切地说是“大陆”或“内地”)的社会生产力，使社会财富如热泉喷涌而出，中国社会在短短的30年中，由温饱型走向初步小康型，正在为建成全面小康社会而努力。但是在社会财富总量快速增长下，同时出现了城乡之间、东西部之间、群体之间的巨大落差。目前中国的基尼系数为0.47(也有说为0.49)，已经远远超过0.4的国际公认警戒线。这种社会状况也不可避免地决定了国民旅游的规模、水平与群体结构。