数字版《三体》产品体验 for 城市画报


  (《城市画报》编辑看到我写的iOS版《三体》产品体验之后,找我写的体验报告。按照媒体要求改了一下,看过原文的可以不用再看这篇。)

  “每一位三体迷都知道,这套作品的创作历程是多么不容易,从默默无闻到为广大读者所热爱。这不仅是三体或者中国科幻的历程。我们今天能看到的优秀作品,几乎都经历了这个过程。”在推出正版《三体》电子书后,张向东说,“而新媒体技术的发展,数字出版的成熟,不仅能够缩短这个艰难的过程,也能令热爱者们体验到更加完美的周边产品。”

  2月29日,3G门户与南方周末联合发布了iOS正版《三体》三部曲,在中文网络上被疯狂盗版了无数次之后,三体迷们终于可以购买到刘慈欣最著名作品的正版电子书。

  3G门户和南方周末,一家中文手机门户网站与一家在传统报纸的联合,真是一对有些奇怪的组合。其实,这完全是由两拨喜欢《三体》的人碰到一起所产生的化学反应。负责《三体》iOS产品开发的南方周末新媒体实验室负责人风端说:“去年底,我和另一位狂热三体迷,3G门户的张向东一拍即合,合作制作《三体》电子书。我们的动机很简单——用户有权利在移动设备上看到精心制作的《三体》,不管是三体迷,还是尚未读过这套中国科幻顶尖之作的人们。”张向东是3G门户总裁,拥有《三体》中文数字版权。他们俩因为兴趣碰到一起,各自牵头合作推出了《三体》数字版。

  3G南周版《三体》单买12元(1.99美元)一册,全套定价为30元(4.99美元)。定价虽然略微有些高,但其实还不到全套纸质书折后价的60%,对于从没购买过《三体》的新读者来说,还是相当的实惠。没有iOS设备的用户也可以再等等,4月1日开始,正版《三体》还将在中国移动手机阅读和3G门户书城上线,再往后,Android和亚马逊的Kindle等平台也可以买到正版电子版《三体》。

  对于一本出版超过一年半的书而言,除了可以不断修订一些硬伤和错字之外,iOS版《三体》在内容上没有其它的亮点。但就产品而言,有许多地方值得一谈。

  在App Store搜索“三体”可以找到好几本《三体》,需要提醒的是,除了出品方为“iNFZM.com”的免费版以外,均为盗版。3G门户与南周版为应用内收费,下载应用免费,读者可以免费试读173页,看完试读部分再决定是否付费。这也是数字版本相比于纸质本的一个优势。

  打开应用,可以发现3G南周版《三体》颇费了一番心思做了一个具有科幻感的效果,点击图标之后,还配上了硬朗的金属开门音乐。进入阅读界面之后,翻页滑动条也设计得颇为出色。这些细节的设计,给人眼前一亮的感觉。

  但开始阅读之后,便发现阅读体验上还有许多需要改进的地方。

  首先,3G南周版《三体》在iPhone上阅读面积偏小。阅读页面顶部的“第一部”、“第二部”是多余的信息。一般来说,读者在阅读一部作品的时候,非常清楚自己所阅读的是哪一部作品,并不需要给与额外地提示。此外,阅读界面也并非全屏显示,可以看到信号、时间和电池使用百分率那一栏。这些信息的保留,除了占用本已不宽裕的手机阅读面积,反而对阅读容易造成更多干扰,不利于用户专心阅读作品。

  翻了几页之后发现,翻页并不是很流畅,有时候会略微卡住。刚开始使用的时候,我用手指滑,平均要滑动两次才能翻一次页,掌握好节奏之后每次都能成功翻页,但仍有不顺畅之感。作为一本科幻小说,很多读者读起来会比较快,阅读面积小加上翻页不够流畅的缺点,读久了有可能会让读者感觉比较厌烦。

  3G南周版《三体》提供了字号和亮度调整功能。大、中、小三种字号,对关注阅读疲劳度和关注单页信息量的用户都提供了选择。但字号调整很不流畅,从大号字切换中号字时反应比较迟钝,字号调整框细节也比较粗糙——毕竟是第一个版本,字号调整也并非核心阅读,设计不够美观也不是那么重要。

  3G南周版《三体》目录页设计得也有些奇怪——按钮位于阅读页面最下侧中部,刚开始我总以为是页码横拉条,误操作了好几次。点击之后,目录页从底部弹出来,也相当的别扭。考虑到无论纸质书还是其它数字阅读设备(Kindle)还是阅读应用(iBooks,唐茶等),目录页都是从左侧弹出(台湾和香港的纸质书有很多从右侧翻,目录页也在右侧)之后,我相信这样的别扭感绝非我一人所有。对于习惯阅读简体中文图书的中国用户而言,目录页从底部弹出是一个违反大部分简体中文用户习惯的设计。

  从传播角度来讲,不像唐茶或其它阅读应用一样,iOS正版《三体》没有一个独立品牌。“3G门户和南方周末新媒体实验室联合出品”如此长的名称给用户谈论这部作品以及未来有可能推出的更多作品时带来极大不变(我在写这篇稿子时候便已饱受困扰),尤其是在信息碎片化严重的微博时代,有人称它是3G门户出品,有人又称它是南方周末出品,而iOS正版《三体》的官方微博却是“新媒体实验室”。读者不被弄晕才怪。

  字体与排版中规中矩,和纸本阅读没有太大区别,第二部《黑暗森林》中人类与“魔戒”交谈部分楷体与粗体相间使用,也相当地不美观。不过,值得一提的是,细心的读者可能会发现,整套《三体》中,所有行首都没有标点。因为标点放在行首非常不美观,唐茶用标点外挂作为解决这个问题的方式,3G南周版《三体》则通过调整字间距完成。——即如果按照标准字间距排版时,下一行行首如果将出现标点,系统会通过增加本行各文字间距离,使本行多占用一个字的位置,将本属于本行的最后一个字“挤”到下一行开头,标点随之跟在开头文字之后。这样调整的效果很不错,不仔细观察地话完全看不出来,尤其是在iPad上。这是3G南周版《三体》产品设计上最值得称道的一个亮点,也是一处尊重读者阅读感受的设计。(补注:字体排印与设计者梁海说,“避头尾和齐头尾是任何一个成熟排版引擎的基本特性,根本不需要开发者做什么工作。” 所以,这款App的亮点还真是不好找。:))

  总体而言,3G南周版《三体》目前只有最基本的阅读功能——只能纯看,甚至连书签都没有。对于一部小说而言,有基本阅读功能已经能满足绝大部分读者的需求。不过从长远来看,要想在数字图书领域占有一席之地,除了一个更突出的品牌,版权和包括书签、高亮、批注、多平台同步、分享、检索等功能在内的更优质的产品,都是需要解决的问题。3G门户和南方周末们还有很长的路要走。

  在国内盗版如此猖獗的环境下,3G门户和南方周末对正版数字中文书所做的努力,值得支持与尊重。期待未来有更多优质正版数字中文书的出现,同时希望数字图书从业者们能获得相应的回报。当然,这离不开读者的配合与支持。