随着近年来互联网技术与应用的飞速发展，作为网络营销的代表者，SEM已然成为众多企业特别是中小企业市场业务开拓的不二法宝。
不过，仍有相当一部分企业对搜索引擎营销的认识存在误区：认为搜索引擎营销就是在百度、Google等搜索引擎上开个账号，选择几个与自身业务相关的关键词，然后出价投放，坐等业务上门。
事实上，无论是关键词的选择与创意，还是关键词竞价、搜索排名管理与维护（SEM后台管理）等等，都绝非想象的这么简单，而是一项比较繁杂、相当琐碎的工作。需要以各项专业数据分析为基础，需要专业的指导和经验，更需要投入大量的精力。一些刚刚开展SEM的企业，往往摸不清楚其中套路、顾此失彼，效果自然大打折扣。老板无耐，只好让工作人员拼命加班，但仍于事无补。
月晕而风，础润而雨。事物运行都源自一定规律，SEM概莫能外。故此，初涉SEM的企业，开始时大可不必紧紧盯着如何实现定下的推广目标，而应该先搞清楚SEM的管理规律，正所谓“磨刀不误砍柴工”。
搜索引擎营销管理主要包括以下几个环节：关键词选择与创意，竞价排名管理，竞争对手监测等，每个环节都不可或缺十分重要，但并不是想象中的那样简单。
一、选择关键词不能想当然，要用数据说话
不少企业做了SEM之后效果打折，且投入了很多钱，很大程度上是因为锁定用户不精准，没有锁定真正有需求的用户。究其根源，就在于关键词选取的不合理。我们的目标客户会输入哪些词语进行搜索，一定不能凭空臆测、随自己感觉走。因为用户可能对我们所在的行业、所生产的产品并不十分熟悉，所以他在搜索时使用的词语与我们想象中的很可能大相径庭。这就要求我们在选取关键词时要以客观、专业的的统计数据作为出发点，进行合理的选择。
关键词在选择时最起码应满足两点：
1、尽可能的涵盖所有的产品和服务
2、满足目标意向网民的搜索需求
SEM过程中有一个“二八法则”,意思既企业80%的收入是由20%的产品，但对于做搜索引擎营销的网站来说，很大程度上二八定律中的80%的长尾关键词覆盖也会产生很大的效益。把二八理论和长尾理论结合起来，在20%的主流产品中寻找长尾。
例如，旅游类企业在做搜索引擎营销时，中小型旅游公司如果选择“春节游”、“五一游”、“十一游”等比较宽泛的第一阶段关键词，结果往往是得不偿失。因为这些关键词的点击价位比较高。但是，这些词却适合大型旅游公司投放。因为大型公司资金雄厚，比较看重长远利益，这些词虽然不能带来客户的明显增长，却有利于企业品牌的塑造。中小型旅游公司若选择“春节游价格“、”春节游长城“、”春节北京酒店“等等这类更精确的关键词，不但点击价格低，而且很有针对性，点击转化率往往比较高。
二、用良好的创意吸引用户来点击
好的创意是成功的一半，创意的目标就是吸引用户点击。对于一些热门关键词来说，搜索出现的网站很多，用户不可能对每个链接都进行点击，而是会根据关键词的创意来判断网站是否有自己真正需要的信息，从而决定是否点下鼠标。
创意文字一定要以用户需求为核心来写，用简明扼要的文字说明我们能为用户提供什么服务和产品，我们能为用户带来什么好处、解决什么问题。一些具有吸引力的促销信息也能提高用户的点击率。
三、竞价排名让我们的推广效果立竿见影
竞价排名其实就是在百度、Google这样的搜索引擎上做广告，当用户搜索与你产品相关的词语时，你的信息就会出现在搜索结果的前端。用户看到后，就有可能进行购买咨询甚至直接达成交易。竞价排名的特点就是效果立竿见影，用户非常精准，缺点就是有些热门关键词费用较高。
很多人做了竞价排名之后，都感觉花钱太快、效果不好把控。究其原因，就是缺乏科学数据支撑、盲从操作，账户设置不合理。要么一味赶超首位排名，要么放任自流。结果花了大量的冤枉钱，还达不到推广效果。
搜索引擎营销与一般网络广告不同，价格与排位时时发生变化、监控难度很大。但要想做好就得实时监测，根据各项专业分析数据、企业资金承受能力，进行差异化竞价排名管理、全方位设置账户，精确控制预算，从而让每一分投入都能带来相应的收益。
四、知己知彼方能百战不殆
我们要想在SEM中排在前列，就需要不断超越我们的竞争对手。而超越竞争对手首先需要了解对手，了解对手则需要从实时监测、专业分析开始。
我们需要时刻关注竞争对手的网站及排名情况，从竞争对手那里学会更聪明的搜索引擎营销的做法，避免他们的错误，才能超越竞争对手，战胜竞争对手。如果能发现他们作弊，我们还可以向搜索引擎揭发举报他们，将我们的竞争对手直接踢出局。
要想关注竞争对手，首先需要发现他们。竞争对手与我们一般存在三方面的关系：
1. 业务竞争关系
2.搜索竞争关系
3.点击付费竞争关系
我们一般需要从以下几个角度分析竞争对手：
1、关键词分析；2、网站历史；3、网站指标数据；4、网站收录数量；5、网站整体分析；6、文案内容页的撰写；7、外部链接。
我们要做到正确认识竞争对手、客观评估他们的实力，分析出对手的长处，为己所用。科学分析竞争对手，找出竞争对手的薄弱环节，突破赶超。
SEM项目的执行，是非常烦琐而冗杂的一件事情，在具体过程中，需要有良好策略和方法来引导、需要专业的数据和科学的分析来支撑，也必须通盘的考虑全局。关键词的选择与创意需要绞尽脑汁、综合考虑；竞价排名的时时变化需要时时盯梢、如履薄冰；而竞争对手监测则需要无孔不入、日值夜守……这就决定了SEM单靠人工需要投入大量的工作量，夜以继日、不亦乐乎。效果亦不能保证。所以一些企业的SEM管理人员，被人戏谑为“IT民工”。
随着市场的发展、技术的的进步，开展SEM的企业其实完全可以避开误区，摒弃OUT的人海战术，借助智能化管理平台来实现推广效果，这也正是开展SEM项目比较成功的名牌企业之秘诀所在。
SEM市场的快速发展的同时，一批高科技SEM服务公司迅速崛起。但目前我国市场上鱼龙混杂、SEM管理软件花样繁多。但真正能达到智能管理的并不是很多，往往是只能胜任SEM业务中的一两项，企业在选择时应该多加注意。
个人认为，企业选择SEM管理软件，应综合考虑三个方面：1、软件系统是否稳定；2、包含业务是否齐全3、操作是否简便。只有符合这三个基本的条件，才可能辅助企业提高SEM后台管理效率，提升推广效果。不过目前能够真正达到这个标准的不多，也就开眼数据等一直致力研究SEM智能化的两三家企业。其中含金量最高的产品当属开眼聚宝，实现了SEM的一站式智能管理，京东、凡客均采用了它的技术，有兴趣的朋友可以到其官网了解下。
企业采用SEM推广，目的都是为了扩大市场，但提醒开展SEM项目的企业界朋友：牵牛要牵牛鼻子，要抓住主要矛盾、掌握运行规律，灵活变通，方可以逸待劳、传檄而定。推广效果才是王道，不要沉迷于SEM工作上的一些冗节琐事，更不要沦为IT界的“民工”。